味覚閾値とは、味覚によって検知できる風味物質の最小濃度のことである。甘味の閾値は通常、ショ糖、酸味は希塩酸、塩味は食塩(NaCl)、苦味はキニーネを基準として測定される。[ 1 ]これらの物質の基準指数は1である。苦味物質の閾値は他の風味物質よりもかなり低い場合があるが、これは、エネルギーの高い食品や塩辛い食品を大量に摂取する一方で、苦味を伴うことが多い毒性物質を少量でも避けることが重要だからと考えられる。[ 2 ]
個人差による味覚感度の差は食事の選択に影響を与えており、食事が味覚感度に相互に影響を与えるという証拠があります。ある研究では、非菜食主義者は甘味に対する感度が低いのに対し、菜食主義者は苦味物質であるカフェインに対する感度が高いことが示されました。 [ 3 ]