
現代オーストラリア文化において、お茶の消費は欠かせない要素です。一般的にはイギリスのお茶文化から受け継がれていますが、独自の特徴も持ち合わせています。オーストラリア国内でも少量のお茶が栽培・生産されています。

歴史的に、オーストラリアの先住民は、レプトスペルマム属(チャノキやカメリア・シネンシスとは異なる)の植物を煎じて飲んでいました[ 1 ]。これらの植物には、ニュージーランド原産のマヌカも含まれます。キャプテン・クックはオーストラリアに初めて上陸した際、先住民がマヌカを飲んでいるのに気づき、「ティー」と呼びました。今日では、この植物は「ティーツリー」と呼ばれています。
イギリスによる植民地化を通じて、お茶はオーストラリアにもたらされました。実際、 1788年には第一艦隊にお茶が積まれていました。お茶はイギリス起源であることから、現代オーストラリア文化の大きな部分を占めています。オーストラリア人はイギリス人と同じようにお茶を飲み、アフタヌーンティーやモーニングティーを楽しんでいます。さらに、オーストラリアの気候のおかげで、北部でもお茶の栽培と生産が可能です。[ 1 ]
1883年、アルフレッド・ブッシェルは現在のクイーンズランド州にオーストラリア初の茶店を開店しました。1884年、カッテン兄弟はクイーンズランド州北部のビンギル湾にオーストラリア初の商業茶園を設立しました。[ 2 ] 1899年、ブッシェルの息子たちは事業をシドニーに移し、商業的に茶葉の販売を開始し、オーストラリア初の商業茶販売会社であるブッシェルズ・カンパニーを設立しました。[ 3 ] 1901年、茶商人ジェームズ・グリフィス(グリフィス・ブラザーズ・ティーズの創設者)は、メルボルン郊外の自社農園で「オーストラリア産茶」の販売を宣伝しました。[ 4 ]
1958年、アラン・マラフは、クイーンズランド州ケアンズ南部のネラダ渓谷で、ビンギル湾にあるカッテン兄弟の農園からの苗木を使い、1886年以来となるオーストラリアでの商業的な茶の栽培を開始しました。[ 5 ] 1969年、オーストラリア茶園協会(TEA)がネラダ農園に隣接して茶の栽培を開始しました。1971年、ネラダ茶園(NTE)が、オーストラリア初の商業的な茶工場を開設しました。1973年、TEAはNTEを買収し、バルク茶の販売をやめて、ネラダブランドで販売しました。翌年、TEAはイニスフェイルに小さな包装工場を開設しました。1991年、TEAはマランダ近郊のグレン・アリンにより大規模な茶工場を開設し、その翌年にはブリスベンにより大規模な包装工場を開設しました。ネラダティーはオーストラリア産紅茶の最大の供給元であり、ケアンズ地域で400ヘクタール(990エーカー)以上の茶園を所有し、1,500,000kg(3,300,000ポンド)の紅茶を生産しています。[ 6 ]
1978年、セイロン出身の茶園経営者マイク・グラント・クックとノーマ・グラント・クックは、ニューサウスウェールズ州北東部のマーウィランバ(ツイード川渓谷)にマドゥラ茶園を設立しました。マドゥラではアッサム茶と緑茶を生産しており、緑茶はスリランカ(セイロン)茶とブレンドされています。[ 7 ]
その他の紅茶生産者には、ニューサウスウェールズ州バイロンベイで生産するバイロンベイ・ティー・カンパニー、[ 8 ]コフスハーバーで1988年に設立されたレッド・スパロー・ティー・カンパニー、[ 9 ]クイーンズランド州モスマン近郊のデインツリー川渓谷で1978年に設立されたデインツリー・ティー・カンパニー、[ 10 ]クイーンズランド州ヌーサを見下ろす急な丘にあるティンビアーワ・ティー・カンパニー、ビクトリア州アレクサンドラのゴールバーン川とアケロン川の合流点近くに位置するトゥー・リバーズ・グリーン・ティー・カンパニーなどがあります。[ 11 ] [ 12 ]

オーストラリアの紅茶文化は、イギリスの紅茶文化と非常によく似ています。主人が客に紅茶を振る舞うことが多く、「モーニングティー」や「アフタヌーンティー」では、少量の食事が提供されることが多いです。夕食のメインディッシュも「ティー」と呼ばれることがあります。
オーストラリアにおけるアジア系人口の増加により、オーストラリアの茶文化は、韓国、日本、中国、台湾、インド、スリランカにあるいくつかのアジアの茶文化と融合してきました。
ビリーティーは、オーストラリアの人気フォークソング『ワルチング・マチルダ』に登場する、不運なスワッグマンが淹れる飲み物です。焚き火でお湯を沸かし、風味付けにガムの葉を加えるという手法は、オーストラリア植民地時代の定番飲料であった紅茶の淹れ方として、今もなお象徴的なオーストラリアの伝統的な製法として残っています。[ 13 ]
2000年、オーストラリアの年間茶葉消費量は14,000トンでした。[ 14 ]オーストラリアの茶葉生産量は依然として非常に少なく、主にニューサウスウェールズ州北部とクイーンズランド州で生産されています。オーストラリアで生産される茶葉の大部分は紅茶ですが、ビクトリア州のアルパインバレー地域では少量の緑茶も生産されています。[ 15 ]