テレホームケア(THC)は、遠隔医療の一分野です。音声、ビデオ、健康関連データのやり取りを可能にする通信技術を用いて、患者の自宅に医療サービスを提供します。[ 1 ]ケアの管理は、医療専門家によって外部サイトから行われます。
遠隔在宅ケアは、しばしば遠隔患者モニタリングと同義語として用いられますが、モニタリングだけにとどまらず、教育、精神的・社会的支援、情報提供、セルフケア指導なども含まれます。THCは、心臓病、COPD、糖尿病といった慢性疾患の管理を改善するために活用されており、プライマリヘルスケアサービスへの受診回数を減らす可能性を秘めています。高齢化社会における在宅ケアの需要の高まりは、アクセスしやすいヘルスケアサービスの必要性を浮き彫りにしており、THCはこれに対応できます。さらに、THCは病院とプライマリケア提供者との連携を促進し、患者のサービスへのアクセスを向上させ、医療費の削減にも貢献します。
THCテクノロジーは、最小限のモニタリングから高度なモニタリングまで、様々な患者ニーズに対応します。典型的なシステムは、血圧計、体重計、血糖値測定器、パルスオキシメーター、ピークフローメーター、聴診器などの1つ以上の周辺機器に接続された中央ユニットで構成されます。患者は、バイタルサインと健康情報を手動または周辺機器を介してTHCユニットに入力します。このデータは電話回線を介してメーカーのデータセンターにある安全なサーバーに送信され、その後、安全なWebベースのアプリケーションにアップロードされます。医療従事者は、インターネット接続があればどこからでも患者の情報にアクセスし、確認することができます。
米国でキャピタルエリア高齢化・障害コンソーシアムが実施した調査によると、128kbsの帯域幅は、THCの幅広い医療および看護用途に有用であることが示されました。これには以下が含まれます。[ 2 ]
THCの応用例の1つは、電話、テレビ、コンピュータ、ビデオ会議などを利用した看護ケアの提供である。[ 4 ] THCは患者の転帰を改善し、医療提供者の生産性を高め、医療費を削減できる可能性がある。[ 4 ]この応用例は遠隔看護 と呼ばれることもある。
THCは、入院、救急外来、そしてウォークインクリニックの受診に顕著な効果があることが実証されています。オンタリオ遠隔医療ネットワーク(OTN)は、うっ血性心不全(COPD)という2つの慢性疾患のいずれかを患う800人以上の患者を対象とした試験プログラムを実施しました。その結果は以下のとおりです。
THCは、多くの医療サービスの提供を病院やその他の医療施設から患者の自宅へ移行する機会を提供し、医療システムへの負担を軽減し、病院をより重篤な症例に充てることを可能にします。「The Journal of Telemedicine and Telecare」誌に掲載された最近の研究では、THCの費用対効果を評価した研究はほとんどないことが示されており、慢性疾患管理に関連するコスト削減におけるTHCの価値を評価するには、さらなる研究が必要です。[ 6 ]