
テニスボールは、テニスやリアルテニスの試合で使用される小さな中空のボールです。[ 1 ]プロの競技では蛍光イエローですが、[ 2 ] [ 3 ]レクリエーションでは他の色も使用されます。テニスボールは繊維質のフェルトで覆われており、空気力学的特性が調整されています。それぞれのボールは、白い曲線状の楕円形で覆われています。


現代のテニスボールは、公式試合での使用が認められるためには、一定のサイズ、重量、変形、バウンドの基準を満たす必要があります。国際テニス連盟(ITF)は、公式の直径を6.54~6.86cm(2.57~2.70インチ)と定めています。ボールの質量は56.0~59.4g(1.98~2.10オンス)の範囲でなければなりません。テニスボールには通常、海面気圧よりも1平方インチあたり12ポンド(80 kPa、0.8気圧)多い窒素と酸素の混合物が含まれています。[ 4 ] [ 5 ] ITFが承認する色は黄色と白のみです。生産されているボールのほとんどは「オプティックイエロー」と呼ばれる蛍光色で、テレビで視認性が高いという研究結果を受けて1972年に初めて導入されました。ボールの色を何と呼ぶかはやや議論の的となっています。ある世論調査では、この色を黄色と考える人が半数弱、緑と考える人がわずかに過半数に上りました。[ 6 ]
テニスボールは空気で満たされ、表面は均一なフェルトで覆われたゴム化合物で覆われています。テニスボールのフェルトは、ウール、ナイロン、綿の混合物でできており、ゴムの縁を覆っています。[ 7 ]フェルトは境界層における流れの剥離を遅らせ、空気抵抗を低減し、ボールの飛行特性を向上させます。[ 8 ] [ 9 ]多くの場合、ボールにはブランド名に加えて番号が付けられています。これは、隣のコートにある同じブランドのボールと区別するのに役立ちます。[ 10 ]
テニス ボールは、缶を開けた瞬間からバウンドし始める。缶を開けたときの方が、ボールを包装したときよりもボール内部の空気が強く押すため、テニス ボールはバウンドしなくなる。包装されていると、缶内の圧力は、ボール内部の空気と同様に外部からボールを押し、内部の圧力を維持する。テニス ボールを包装していない状態では、頻繁に使用するとボールから空気が抜ける。[ 11 ]ボールのバウンドをテストすることができる。現代の規定のテニス ボールは、最初に使用するまで加圧(約 2 気圧)されている。高地での使用を目的としたボールは初期圧力が低く、安価な練習用ボールは内部加圧なしで作られている。ボールのバウンドをテストするには、254 cm(100 インチ)の高さからコンクリートに落下させる。海面、気温20℃、相対湿度60%の環境では、135~147cm(53~58インチ)のバウンドであれば許容される。高地で作られたボールは、海面でテストした場合とは異なる特性を示す。[ 12 ]

ITFの「Play and Stay(プレー&ステイ)」キャンペーンは、初心者へのテニス導入方法を改善することで、世界中のテニス参加者を増やすことを目的としています。ITFは、大人と子供に効果的にテニスを導入するために、様々なスローボールと小さめのコートサイズに重点を置いた段階的な導入を推奨しています。最も遅いボールは、赤色でマークされているか、半分赤いフェルトで覆われており、オーバーサイズで加圧されていないか、発泡ゴム製です。次にオレンジ色のボールは、加圧されていない通常サイズのボールです。最後に緑色のボールは、半分加圧された通常サイズのボールです。[ 10 ]
| 輸入(第2号)法1463年 | |
|---|---|
| 議会法 | |
| 長いタイトル | 特定の商品はこの王国に持ち込むことが法律で禁止されています。 |
| 引用 | 3 エドワード4世 . c. 4 |
| 領土の範囲 | |
| 日付 | |
| 王室の裁可 | 1463年4月29日 |
| 開始 | 1463年4月29日[ a ] |
| 廃止 | 1816年5月21日 |
| その他の法律 | |
| 廃止 | 1816年輸入法(第4号) |
| 関連 | |
ステータス: 廃止 | |
| 制定当時の法令文 | |

現代のゲームとして最初に知られていたローンテニスは、1870年代初期に宮廷のゲームである本物のテニスの新しいバージョンとして開発されました。イギリスは1463年の輸入(第2号)法(3 Edw. 4 . c. 4)で本物のテニスボール、トランプ、サイコロ、その他の商品の輸入を禁止しました。 [ 13 ] 1480年、フランスのルイ11世は、テニスボールにチョーク、砂、おがくず、土を詰めることを禁止し、良質の革で作られ、羊毛がたっぷり詰められたものでなければならないと述べました。[ 14 ]その他の初期のテニスボールは、スコットランドの職人が羊や山羊の腹部を羊毛で包み、ロープで縛って作っていました。1920年代の修復中にウェストミンスター・ホールのハンマービーム屋根から発見された飾り紐は、パテと人間の髪の毛を混ぜて作られ、ヘンリー8世の治世に作られたものであることが判明しました。[ 15 ]動物の毛皮、動物の腸と筋肉で作られたロープ、松の木などの材料を使用した他のバージョンは、 16世紀のスコットランドの城で発見されています。18世紀には、1.9cm ( 3 ⁄ 4 インチ) の羊毛の細片が、いくつかの細片を丸めて小さなボールにした核の周りにしっかりと巻き付けられました。[ 16 ]次に、ボールの周りに多方向に紐を結び、白い布のカバーをボールの周りに縫い付けました。

1870年代初頭、ウォルター・クロプトン・ウィングフィールドとハリー・ジェムの先駆的な努力により、英国でローンテニスが誕生しました。多くの場合、クロッケー用に敷かれたビクトリア朝の芝生が使用されました。ウィングフィールドは、ドイツから輸入したゴムボールを含むローンテニスセットを販売していました。チャールズ・グッドイヤーが加硫ゴムを発明した後、ドイツ人は空気を充填した加硫ゴムボールの開発に最も成功していました。これらは軽く、灰色または赤色で覆われていませんでした。ジョン・モイヤー・ヒースコートはゴムボールをフランネルで覆うという実験を提案し、試しました。そして1882年までには、ウィングフィールドは、そのボールがメルトン・モーブレー製の丈夫な布で覆われていると宣伝していました。[ 17 ]テニスボールは当初完全にゴムで作られていましたが、後にフランネルを使用し、ゴムで満たされていたコアの周りを縫い付けるという改良が行われました。テニスボールはすぐに中が空洞になり、ガスで内部を加圧するようになりました。もともとテニスボールは、加硫ゴムシートを三つ葉のクローバーのような形に切断することで製造されていました。ゴムを球状に成形する前に(機械加工)、反応してガスを発生させる化学物質を添加し、球状化後に内部の空洞に圧力をかけていました。2つの半球を接合する現代的な方法に切り替えたのは、壁の厚さの均一性を向上させるためでした。[ 18 ]
1972年まで、テニスボールは白(時には黒)でした。1972年、国際テニス連盟(ITF)はテレビで見やすい黄色のボールを導入し、すぐに普及しました。ウィンブルドンでは1986年まで白いボールが使用され続けました。[ 18 ]

1925年以前、テニスボールは包装紙や段ボール箱で包装されていました。1925年、ウィルソン・ウエスタン・スポーティング・グッズ社は段ボール製の筒を導入しました。1926年には、ペンシルベニア・ラバー社が、 3個のボールを収納できる密閉された加圧金属筒を発売しました。この筒はチャーチキーで蓋を開ける仕組みでした。1980年代以降、フルトップのプルタブシールとプラスチック製の蓋が付いたプラスチック(再生PET)[ 19 ]缶が販売され、1缶に3個または4個のボールを収納できるようになりました。加圧されていないボールは、加圧密封する必要がないため、網袋やバケツに入っていることが多いです。

毎年約3億2500万個のテニスボールが生産され、生分解しにくいゴムの形で約2万トン(2万2000ショートトン)の廃棄物が発生しています。歴史的に、テニスボールのリサイクルは存在しませんでした。ウィンブルドン選手権で使用されたボールは現在、国内で絶滅危惧種となっているユーラシアカツオドリの生息地としてリサイクルされています。[ 20 ]
シェイクスピアの『ヘンリー五世』では、ヘンリーに贈られたテニスボールが、イングランドとフランスの間の百年戦争を再燃させる最後の侮辱として描かれている。[ 21 ]
ジョン・ウェブスターも『マルフィ公爵夫人』の中でテニスボールについて言及している。[ 22 ]