錬金術師の猫
 初版表紙 | |
| 著者 | ロビン・ジャービス |
|---|---|
| 言語 | 英語 |
| シリーズ | デプトフォードの歴史 |
| ジャンル | ファンタジー |
| 出版社 | マクドナルド・ヤング・ブックス |
発行日 | 1991 |
| 出版場所 | イギリス |
| メディアタイプ | 印刷版（ハードカバー＆ペーパーバック） |
| ページ | 320 |
| ISBN | 0-7500-0889-X |
| OCLC | 28800221 |
『錬金術師の猫』は、イギリス人作家ロビン・ジャーヴィスによる児童向けダークファンタジー小説です。ジャーヴィスの『デプトフォード・マイス』シリーズの前日譚となる『デプトフォード・ヒストリーズ』三部作の最初の作品です。17世紀のロンドンを舞台とし、元の三部作の主な敵役であるジュピターの背景を描いています。 [ 1 ]イギリスでは1991年にマクドナルド・ヤング・ブックスから初版が出版されました。2004年には、アメリカ合衆国のクロニクル・ブックスから『錬金術師の猫』として出版されました。 [ 2 ]
概要
1664年のロンドンで、オレンジ色のぶち猫イメルザは、黒猫と出会います。彼女は黒猫を「マスター・ミッドナイト」と呼ぶようになります。本名を尋ねられると、黒猫はただ「インプ」と名乗ります。イメルザは彼に誘惑され、その夜、妊娠させられます。
家族全員が天然痘で亡くなった直後、アドコムの町に住む若いウィル・ゴッドウィンは、会ったこともない叔父からロンドンに招待される。彼は隣人で粉屋のジョン・バルカーに一緒に来るよう頼む。年上の男は疑念を抱き、ウィルの安全を心配したが、彼は同意する。ロンドンでのウィルの最初の夜は悲惨なものとなる。彼とバルカー氏は、ウィルの叔父がシックル・ムーンといういかがわしい酒場で彼らと会うと告げられるが、叔父は現れない。粉屋は酔っ払い、ウィルが店から彼を連れ出すと、二人は二人組の悪党に襲われる。彼らはバルカー氏を殺害するが、彼らがウィルに注意を向ける前に、一人の男が現れ、魔法らしきものを見せて彼らを追い払う。男はウィルに、自分はエリアス・テオプラストス・スピトルという名の薬剤師だと自己紹介する。スピトルはウィルを店に隠し、外に集まっている群衆に、ミスター・バルカーを殺したのはあの少年だと信じ込ませる。ウィルは抗議しようとするが、スピトルは群衆の怒りを買わないよう沈黙を守る方が賢明だと言う。逃亡者となったウィルは、口封じのため薬屋の召使いになるしかなく、ウィルの口封じを徹底する。変装のため、そしてウィルを貶めるため、スピトルは少年の髪を短く切る。ウィルが薬屋の私室へ続く階段を上ろうとすると、即座に追い払われ、二度とそこへは行くなと告げられる。それでも、深紅に塗られた扉に興味をそそられる。スピトルが留守の間、ウィルは上階を探検する機会を得て、魔法使いの道具で満たされた部屋を見つける。薬屋はウィルを捕らえ、厳しく罰しようとしたその時、ウィルはウィルが必要とする魔法の材料を集めるのを手伝うと申し出る。スピットルは落ち着きを取り戻し、ウィルに魔法使いかと尋ねられると、黒魔術を学んだことはあっても、魔術師ではなく錬金術師だと答える。彼の目的は賢者の石を見つけることだ。
ある夜、スピトルはウィルに絞首刑になった男の髪の毛を取ってこさせようとする。ウィルは成功するが、夜警の注意を引いてしまう。やむを得ず逃げ出したウィルは、聖アンナ教会の墓地に逃げ込む。突然、一連の遠吠えが夜を切り裂き、追ってきた夜警を驚かせた。ウィルは音の源をたどり、子猫を産んだイメルザを発見する。彼女とその小さな家族は、寒さと飢えで瀕死の状態だった。ウィルは彼らを哀れに思い、スピトルの薬屋に連れ帰る。彼らを飼うことを許してもらうため、ウィルはスピトルを説得して、猫のうち一匹を使い魔にするよう頼む。スピトルは強くて健康なオレンジ色のトラ猫、ジュピターを選び、魔法の技を訓練する。しかし、スピトルはこの醜い黒くてちびっ子を嫌っており、意地悪でリーチと名付ける。スピトルは、ウィルがダブと呼ぶ亀甲模様の雌には興味がない。スピトルが弟を可愛がっているため、リーチは彼に殺意を抱く。スピトルはウィルと彼の新しい使い魔を聖アンナの墓地に連れて行き、前世紀の魔法使いマグナス・オーガスタス・ザカリーの霊を呼び出し、賢者の石探しを手伝わせようとする。ザカリーの霊は現れたが、邪魔されたことに腹を立て、墓に戻ろうとする。しかし、スピトルは彼を瓶に閉じ込め、店に持ち帰る。以前はスピトルを助けようとしなかった激怒したザカリーは、今回も断固として拒否するが、スピトルは石を見つけるまで解放しないと告げる。リーチはザカリーの瓶を発見し、二人は密かに会話を始める。会話の中で、ザカリーはリーチに、ジュピターが既に一族の魔法使いの役割を担っているため、リーチは呪文を使うことができないと告げる。精霊はまた、ジュピターが「万物の主」として神格を得る未来を予見し、リーチを激怒させる。しかし、もしジュピターが死んだ場合、彼の力は弟に受け継がれることになる。
腺ペストが発生し、ロンドン中に蔓延する。イメルザとダブはスピトルから逃げるが、ペストが蔓延したのは動物のせいだと怯えた群衆にイメルザは殴り殺される。ペストの医師として働いていたウィルの友人モリーが瀕死のダブを救う。ダブが帰宅すると、スピトルは彼女を連れ去り、解剖実験のために夜中に殺害する。リーチはダブ誘拐の唯一の目撃者だったが、ダブが彼ではなくジュピターの助けを求めたため、彼女を助けることを拒否する。ジュピターとリーチは、誰が黒魔術の継承者かを巡って争う。ザカリーがスピトルに、不老不死の薬と呼ばれる魔法の薬で寿命を延ばしたことを明かすと、スピトルは賢者の石探しを中断し、代わりにそれを作り直すことにする。この薬は、飲んだ者を、火と水という二つの弱点を除けば、実質的に不死にする。スピトルが疫病に屈して死ぬと、ジュピターはウィルと話す能力を現し、二人は彼を復活させる不老不死の薬の錬金術師の作業を完成させる。この時点で、ウィルはスピトルが実は叔父であり、遺産を奪うためにロンドンに誘い込んだのだと知る。スピトルはウィルを殺そうとするが、ジュピターは最初は主人を裏切りたくないので止めるのを躊躇する。しかし、妹のダブの保存された死体を発見すると、彼は怒りに満ちて自ら薬を飲み、スピトルに襲いかかる。彼はスピトルと魔法の決闘をし、火事が発生する。不老不死の薬の力を使って、ザカイアは墓から自分の骸骨を召喚し、再び人間になる。ウィルとスピトルは意見の相違を脇に置き、燃え盛る店から逃げ出そうとしたその時、ザカイアが突然考えを変えた。もう一度死にたい一心で、スピトルを火の中に引きずり込む。リーチはジュピターを裏切り、兄の魔力を受け継いで彼を焼き殺す。そしてリーチ自身も火の中に落ちてしまう。ウィルはモリーと共に燃え盛る首都から脱出する。モリーは後にジョン・バルカーの疎遠の娘だったことが判明する。二人はアドコムへ戻る計画を立てる。ウィルは猫の一匹を救出したことを明かす。猫はひどく火傷を負っており、誰だか見分けがつかないほどだった。後に、その猫がリーチであることが判明する。生命の妙薬と、クロテンの毛を赤毛に変える育毛剤を飲んだリーチは、かつてスピトルが飼っていたネズミを説得して下水道へ連れて行かせる。リーチは兄の名と称号、「万物の主、ジュピター」を自分のものにする。
背景
ジャーヴィスはサミュエル・ピープスの日記を読んで『錬金術師の猫』の舞台を選び、「研究に没頭して長い年月を費やしました。ペストと大火。これ以上ないほど素晴らしい背景です！」と語っています。[ 3 ]彼はスピトル博士というキャラクターをコメディアンのアラステア・シムに似た人物として想像していました。しかし、初版の表紙絵を描く際には、ジャーヴィスは自分の理髪師を参考にしました。彼によると、スピトルがウィルの髪を切るシーンは、彼への敬意を表して描かれたとのことです。[ 4 ]
受付
ブックリスト誌のサリー・エステスは、この小説を「不気味で雰囲気のあるホラー物語」であり、「ウィルの持ち前の善良さによってのみ和らげられた、裏切り、残酷さ、そして魔術を鮮やかに描いた物語」と評した。[ 5 ]カーカス・レビュー誌は「最高のゾッとする作品」と評し、「ジャーヴィスの華やかで紫がかった散文は、ロンドン――その汚れた路地、犯罪まみれの酒場、雑草が生い茂る墓地、疫病に悩まされる街路――を、展開する大惨事の主役として描いている。一方、ロンドン大火のさなか、壮大な最後の大惨事へと物語が突き進むにつれ、恐ろしい啓示が陰惨な情景描写に積み重なっていく」と付け加えた。[ 6 ]スクール・ライブラリー・ジャーナルのクリスティン・マクギンティは、「この本は冒険、サスペンス、そして恐怖感に満ちている。しかし、特に冒頭部分は非常にゆっくりと進む部分もある。それでも、ジャーヴィスは予想外のクリフハンガーで締めくくられており、読者は木星に関する他の本を読みたくなるだろう」と述べている。[ 7 ]
未制作の映画化
2004年後半、ロビン・ジャーヴィスは自身のウェブサイトで、翌年に『アルキミスト・キャット』の映画化が行われると発表した。 [ 8 ]脚本はリチャード・カーペンターが担当する。ジャーヴィスはこれを「非常に刺激的な展望」と評し、「出演が噂されている俳優たちは最高だ」と付け加えた。[ 9 ]しかし、この企画に関する更なる最新情報は発表されず、最終的には何らかの理由で中止になったと推測される。カーペンターは2012年に死去した。
外部リンク
参考文献
- ^ケビン・ダースト（2007年9月27日）「図書館読書リスト」フォートコリンズ・コロラドアン紙。
- ^モーガン、シャノン（2004年2月16日）「2004年秋号スニークプレビュー」Publishers Weekly 251 ( 7)。
- ^ロビン・ジャーヴィス「デプトフォードの歴史 ― 錬金術師の猫」 Robinjarvis.com 2020年10月5日閲覧。
- ^ロビン・ジャーヴィス「デプトフォードの歴史 ― 錬金術師の猫」 Robinjarvis.com 2020年10月5日閲覧。
- ^エステス、サリー. 「ロビン・ジャーヴィス著『アルケミスト・キャット』」 .ブックリスト. 2020年10月5日閲覧。
- ^「ジャーヴィス、ロビン：錬金術師の猫：デプトフォード物語第一巻」カーカス・レビューズ誌、72巻（18号）、2004年9月15日。
- ^マクギンティ、クリスティン（2004年12月）「ロビン・ジャーヴィス著『錬金術師の猫』」スクールライブラリージャーナル50 （ 12）。
- ^ “Greetings!” . Robinjarvis.com . 2004年12月11日時点のオリジナルよりアーカイブ。2020年10月5日閲覧。
- ^ 「ロビン・ジャーヴィスとの対話」 Chroniclebooks.com 2006年10月16日時点のオリジナルよりアーカイブ。 2020年10月5日閲覧。
