『美しきカサンドラ』は、ジェーン・オースティンの青春小説に収録された短編小説です。当時のメロドラマチックで感傷的なピカレスク小説のパロディであり、 [ 1 ]財産を築くために世に旅立つ若い女性の物語です。
オースティンは、12章を3ページに凝縮した短い作品の中で、登場人物とパスティッシュを作者自身の装飾なしに創作した。[ 2 ]彼女はこの作風の基調を、「ミス・オースティンへ」という献辞で確立した。この献辞は、華麗な文学的賛辞をパロディ化したものだ。「奥様、あなたは不死鳥です。[...] あなたの人柄は美しく、[...] あなたの会話は理性的で、あなたの容姿は独特です」[ 3 ]
オースティンはその後、ヒロインが「可愛らしく、愛想がよく、優雅なボネットと恋に落ちるが、財産を築くために出て行く」という物語へと話を進めていく。 [ 4 ]挙げられている3つの特徴とその結末は、オースティンの時代の文学に先例があり、それぞれが読者の心に一連の連想を呼び起こすだろう。しかしオースティンは、これらの特定の項目のそれぞれが結果に同じ影響を与えるようにすることで、連想を再構築している。この再調整によって、受け入れられたモチーフに対する新しい視点が生まれ、オースティンは単一のジャンルの枠組みから外れ、童話[ 5 ]や童謡[ 6 ]への期待を高めたが、結局はそれを失望させるだけだった。作者のこのような柔軟性により、登場人物の描写がより豊かになりました。カサンドラは30文未満で構成されており、オースティンは血統、冒険、美への期待、典型的な人間関係といった問題についての言及に対する読者の理解を頼りにしています。
この小さな登場人物は、作中においても、また登場人物自身においても、独自の存在感を持ち、それは後のオースティンの登場人物にもたらされるであろう人生の多くを反映している。彼女のいたずら好き、そして非行さえも[ 7 ]、オースティンの青春期の作品に特に典型的に見られる特徴であり、極端な行動と放縦が作品全体に浸透している。例えば、菓子店での出来事として、カサンドラは「6個のアイスを平らげ、代金を払わず、菓子職人を倒して立ち去った」。そして、同様の非行の冒険の最後には、「今日は有意義な一日だった」と心の中で締めくくっている。[ 8 ]