ジョナ・ボイドの遺体
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 英国版の表紙 | |
| 著者 | デビッド・リーヴィット |
|---|---|
| 言語 | 英語 |
| ジャンル | 心理小説、家庭小説 |
| 出版 | 2004 |
| 出版場所 | アメリカ合衆国 |
| メディアタイプ | 印刷 |
| ページ | 215ページ |
| ISBN | 9781582341880 |
| OCLC | 53097216 |
『ジョナ・ボイドの遺体』は、2004年に出版されたデイヴィッド・リーヴィットの小説で、原稿盗難事件をめぐる様々な結末を描いています。現代の倫理観、人間関係、そして公平性（そして不公平さ）に向き合う、ごく普通のアメリカ人家族の生活を描いています。物語は、大学教授アーネスト・ライトの秘書であり愛人でもあるデニーの目を通して描かれ、デニーはライト家の生活に徐々に影響を与えていきます。
この小説は架空の町（そして大学）ウェルスプリングを舞台としているが、リーヴィットは本書を、自身が育ったカリフォルニア州スタンフォードにあるクックシー・レーン743番地の家へと捧げている。この家は後に、サム・バンクマン＝フリードが自宅軟禁された場所として悪名高い場所となった。 [ 1 ]
プロット紹介
以降のすべての出来事の決定的な出発点は、1969 年のライト家の毎年恒例の感謝祭のディナーで、ライト夫人の友人アンの新しい夫である作家ジョナ ボイドが、ほぼ完成していた小説を含むノートを誤って紛失したことである。
あらすじ
アンは原稿を見つけ、ボイドの不注意を戒めるため、彼への陰謀を企てる。アンが再び本を見つけた時も同席していた末っ子でアマチュア詩人のベン・ライトに、小説を「偶然見つける」まで隠しておくよう頼む。ジョナは執筆をやめ、アンへの無頓着な態度を改める。アンは「新しい」夫を心から大切にしており、以前のような轍を踏んでほしくないため、本を夫に返す代わりにベンに預ける。かつて酒を飲んでいたジョナは、再び酒に慰めを見出し、それが交通事故で命を落とす原因となる。
数年後、ボイドの小説を知る人がほとんどいなくなった頃、ベンは小説を完成させ、自身の名義で出版しました。批評家たちはベンの結末を小説の最高の部分だと評しました。こうしてベンは独自の作風を確立し、成功を収めた小説家となりました。
デニーはついにこの「盗難」に気づき、ベンと対峙することを決意する。驚いたことに、ベンはこの状況を脅威ではなく、誰かに打ち明けられる可能性と捉えた。
ついに彼らは結婚し、ベンの死後、デニーはライト家の家を相続することになる。その家は家族とデニーの生活に中心的な役割を果たし、すべての悲劇的な出来事の始まりとなった場所である。
キャラクター
ジュディス・「デニー」・デナム：アーネスト・ライトの秘書であり、ナンシー・ライトのピアノのパートナーでもある彼女は、密かにライト家の一員になりたいと思っている。彼女は自分のことを「太っちょ」で美人とは程遠いと表現しているが、男性を惹きつけることには苦労せず、既に既婚男性と何度か浮気をしている。アーネスト・ライトともそうだ。それでも彼女は毎週土曜日にナンシーとピアノを弾きに来るのだが、本当はもっと深い関係を望んでいる。デニーは結婚したくないと言い続け、様々な既婚男性と浮気できればそれで十分だと言い張っているにもかかわらず、彼女は雑誌「モダン・ブライド」を毎号集めている。最終的に、デニーにとって全てがうまくいく。彼女はベン・ライトと結婚し、ライト家の一員となり、ひそかに憧れていたライト家の家を相続することになる。ライト家の一員になりたいという彼女の内なる願いは、父親が家出をし、母親が亡くなったため、本当の家庭生活を経験する機会がなかったため、当然のことと言えるだろう。この状況は、彼女が友人というよりも母親のようなナンシーの接し方をなぜそれほど簡単に受け入れるのかを説明しています。
アーネスト・ライト：ナンシー・ライトと結婚し、マーク、ダフネ、ベンの父。ウェルスプリング大学でフロイト心理学を専門とする心理学部の教授でもある。夫であり父親であるにもかかわらず、秘書のジュディス・「デニー」・デナムと密かに情事を抱えている。アーネストの弟子であるフィル・ペリーとグレン・ターナーも物語に登場する。
ナンシー・ライト：アーネストの妻。夫とデニーの不倫を知りながらも、何も知らないふりをしている。アーネストの秘書が毎週末ライト家に招かれ、ナンシーのピアノ連弾パートナーを務めていたことから、当初はナンシーとデニーは友人になりそうだった。しかし、 1969年の感謝祭のディナーの準備以来、ナンシーはデニーを友人というより召使いのように扱うようになる。二人の関係は、時に不和で、時に感傷的だったと描写されている。実際、ナンシーはデニーを友人アンの代わりのように扱っている。彼女は真の友人ではなく、「育て、育む」ことができる人を求めている。まるでデニーがダフネのようにナンシーの娘であり、年齢が離れているかのように。
ベン・ライト：一見すると、15歳のアマチュア詩人はこの小説の脇役のように見えます。しかし、物語が進むにつれて、読者はベンのより深い洞察を得ます。彼は長年、家族の旧友であり、ジョナ・ボイドの妻であるアンに密かに想いを寄せていました。アンはこの状況を利用し、夫に懲罰を与えるためにボイドのノートを盗むようベンと共謀します。15歳のベンは彼女の行動に困惑しますが、アンの条件を受け入れます。数十年後、彼は盗まれた小説を自分の名前で出版し、有名作家になります。盗難を知ったデニーは真実を隠し、ベンと結婚します。
ダフネ・ライト: ライト家の 17 歳の娘。彼女は、父の愛人であるグレン・ターナーとの初めての恋愛を経験するが、その恋愛は秘密にしておかなければならない。
マーク・ライト：ライト夫妻の20歳の息子。1969年、徴兵を逃れるためにカナダへ移住した。マークが不在のため、物語は彼に焦点を絞っておらず、脇役として描かれている。
アン・ボイド：1969年、ナンシーのピアノ連弾パートナーだったアンは、著名な作家ジョナ・ボイドと結婚した。ジョナとの実りのない恋愛生活に不満を抱いたアンは、彼への陰謀を企てる。実は、彼女は思春期のベンと密かに小児性愛的な関係にあった。
ジョナ・ボイド：彼は著名な作家であり、1969年のライト家の感謝祭の晩餐会で特別ゲストとして招かれ、そこでほぼ書き上げた小説とノートを「紛失」します。物語の終盤、かつて酒飲みだったジョナ・ボイドは交通事故で亡くなります。この「事故」は実際には自殺です。ボイドの死はベンとアンの共謀によるものでしたが、彼もアンも罪悪感を抱いていません。ベンはこの機会を利用し、ボイドの小説を自分の名前で出版します。アンは冷たく読者に告げ、自分の罪は認めるものの、残りの人生をその償いに費やすつもりはないと告げます。そしてこう付け加えます。「そんなことをして何の得があるというの？ たった一つの人生ではなく、二つの人生を台無しにしてしまうなんて。」
議論
曖昧なタイトルは、物語の終盤で完全に説明されるまで、読者を誤った方向に導いてしまう。『ジョナ・ボイドの死体』というタイトルから判断すると、読者はこの小説がジョナ・ボイドの死についての物語だと推測するかもしれない。しかし、「死体」という言葉は、ジョナ・ボイドの遺体（未完成の原稿）を指しており、彼の遺体ではない。
ボイドの原稿が盗まれた事件で、リーヴィットは再び自らを弁護し、スペンダーの告発に対して自分の誠実さを主張したいと考えている。スペンダーは、リーヴィットの1930年代の文学界のロンドンを描いた小説『While England Sleeps』が、スペンダーの自伝『World Within World』から出典が明記されていない重要な資料を使用していると主張している。
多くの犯罪小説でよくあることですが、この小説では重要な情報が長々と明かされず、サスペンスが盛り上がります。また、真の語り手が小説の最後になって初めて明かされるのも印象的です。読者はデニーが書いたと勘違いしがちですが、実際にはベンが物語を書いているのです（ベンはデニーが語ったかのように物語を語ります）。
参考文献
- ^フェルドマン、キエラ（2023年1月30日）「サム・バンクマン＝フリードの両親は自宅を担保に彼を保釈した。しかし、土地はスタンフォード大学から借りている」ロサンゼルス・タイムズ。 2023年8月12日閲覧。
