ベブの書

ベブの書

初版の表紙
ライオン・カントリー 　オープン・ハート　ラブ・ フィースト 　トレジャーハント
著者	フレデリック・ビュークナー
言語	英語
出版社	ニューヨーク：アセナウム
出版	1971～1977
冊数	4
前作	ポーロックへの入り口
次作	ゴドリック

『ブック・オブ・ベブ』は、アメリカの作家であり神学者でもあるフレデリック・ビュークナーによる小説四部作です。1971年にニューヨークのアセナウム社から出版された『ライオン・カントリー』は、『ブック・オブ・ベブ』シリーズの最初の作品です。その後、『オープン・ハート』（1972年）、『ラブ・フィースト』 （1974年）、『トレジャー・ハント』（1977年）が続きました。1972年、『ライオン・カントリー』は全米図書賞フィクション部門の最終候補に選ばれました。『ブック・オブ・ベブ』は4つの小説を収録した単巻版で、1979年にニューヨークのアセナウム社から出版されました

ベブ小説は、陰のある過去を持つ牧師レオ・ベブを中心に展開し、彼の義理の息子アントニオ・パーによって語られます。リーランド・ライケン、フィリップ・ライケン、トッド・ウィルソンは、この物語が「牧師職を利用して過去から逃避し、過去を正すこと、聖書の証拠文を用いて責任を負わずに自分の行動を正当化すること、牧師職を家族よりも優先すること、そして突飛で時には詐欺的な手段で福音を伝えること」という問題を提起していると示唆しています。^[1]

あらすじ

ライオン・カントリー(1971)

アントニオ・「トノ」・パーの人生は麻痺に囚われている。マンハッタンの病院の癌病棟で妹が長引く病状の悪化に苦しみ、トノは徐々に深い悲しみに押しつぶされ、徐々に麻痺感を募らせていく。家族最後の生き残りである妹の死、そして恋愛から彫刻、教育から執筆まで、あらゆる分野で無気力と失敗に彩られた自身の人生の悲劇が深刻化する中で、トノは通信販売の神学学位の広告を見つけ、行動を起こす。広告には「神の給与明細に載り、今すぐイエスのために働きなさい」と書かれ、支払先は「フロリダ州アルマジロの聖愛教会」と記されていた。^[2]ニューヨークの権威ある出版物に掲載することを夢見て、この陰謀の暴露記事を書こうと決意したトノは、その張本人である気まぐれなレオ・ベブと対面する。小説は、ベブがトノと別れ、レキシントン・アベニューの地下鉄駅へと降りていく場面から始まる。調査報道記者志望のトノは、ベブが「40年代のどこか、サード・ストリートとレキシントン・アベニューの間の食堂で、壁も床もすべてタイル張りで、まるで男子トイレのようだった」という、突拍子もない会合を思い返す。ベブは「チョコレートミルクを注文し、砂糖で甘くした」ことを嫌悪感とともに思い出し、カウンターの男は天使のような存在だったと静かに宣言する。^[3]

魅了されながらも、自分の動機は正しく、研究に基づいていると自分に言い聞かせながら、トノはベブを追ってフロリダ州アルマジロへと向かいます。旅の決意を誰にも伝えていなかったにもかかわらず、トノのアルマジロへの到着は不安を掻き立てます。ベブは「主の用事」でテキサスへ飛んでおり、そこにいませんでした。トノは助任牧師のラバーン・ブラウンに迎えられますが、ブラウンがベブから来ると聞いて待っていたことを知り、驚き、少なからず動揺します

ブラウンから牧師館に泊まるよう勧められたトノは、地元のモーテルの部屋代は既に払っていると断ったものの、ブラウンとベブの妻と夜を過ごすという誘いを断ることができなかった。ベブの妻はアルコール依存症だったのだ。聖愛教会を調査しようとするトノの試みは、ベブ自身によって阻まれる。ベブは、ジャーナリスト志望のトノの探究心を、自身のいかがわしい取引や妻の暗い過去から引き離し、養女シャロンの美しい容姿へと向けさせる。しかし、これは単なる気晴らしではなく、モーテルで何度か情事を重ねた後、トノとシャロンは恋に落ちる。トノは徐々に互いの心の重荷を打ち明け、ベブと一緒に地元のサファリパークへ出かけます。そこでは、禿げ頭の牧師が、交尾中の2頭のライオンの写真を撮ろうと、さりげなく車から降りてきてトノを怖がらせます。こうした出来事が、トノを現実から引き戻し、過去の失敗や現在の麻痺感から徐々に解放していきます。そのため、死ぬ前に子供たちに最後に一度会いたいと切望する妹のミリアムからニューヨークへ緊急に呼び戻されたとき、トノは、以前では考えられなかった移動手段である飛行機でニューヨークへ向かうことができただけでなく、到着すると、この最後の面会を難なくこなし、妹や甥たち、そして怠惰な父チャーリーを慰め、助言を与えることができました。ベブのテキサスへの旅は、裕福な新たな後援者であるハーマン・レッドパスという形で実を結びました。彼はネイティブアメリカンの実業家で、ベブの祈りが健康と繁栄の保証をもたらしたと確信しています。こうして、トノの最終的な結論は、小説の冒頭での彼の期待と同じくらい混乱し、不確実です。ベブは本物なのかもしれないし、そうでないのかもしれない。二人はレッドパス牧場にあるベブの新しい家で結婚します。そこで勤勉な説教者は、新しい聖愛教会の建設と、全米への宣教活動の拡大に取り組んでいました。  

オープン・ハート(1972)

高齢のネイティブアメリカンのビジネスマン、ハーマン・レッドパスの死は、レオ・ベブ、妻のルシール、そして友人のブラウニーにとって状況の変化を意味します。ブラウニーはホーリーラブ教会の副牧師であり、ベブの通信販売神学校事業であるゴスペル・フェイス・カレッジの学長でもあります。レッドパス牧場で5年間個人牧師を務めたベブは、亡くなったビジネスマンの遺言に寛大に記されたことを喜んでいます。最終的にホーリーラブ教会の単独管理権をブラウニーに委ね、牧師は急いで北のコネチカット州へ移動します。そこでは、トノ（現在はフルネームのアントニオで知られています）パーが、妻シャロン、赤ん坊、そして2人の10代の甥、クリスとトニーと共に定住しています

コネチカットに到着したベブは、アントニオとシャロンの家の近くの農家を借り、すぐに一番大きな納屋を礼拝堂に改造する作業に取り掛かります。ベブのトレードマークであるネオンサインは、十字架で、横に「OPEN」の文字とハートのエンブレム、縦に「HEART」の文字が描かれています。父親、英語教師、そしてアマチュア彫刻家として、漠然とした、報われない人生を送ってきたアントニオは、この新たな教会活動を立ち上げようとするベブの精力的な努力を、ただただ無関心に見守っています。生徒たちに『リア王』の熱意を抱かせようとした試みが失敗に終わり、幻滅したアントニオは、家の中の何かがうまくいっていないことに気づき始めます。デイル・ブラウンが「1970年代の女性」と形容するシャロンは^[4]、ヨガ、速読、ギターのレッスン、そして母親としての快適な家庭生活と北東部での生活に夢中になっているようだ。その中には、16歳のトニーが学校の陸上チームのスターとして自由時間の多くを過ごす地元の学校の運動場への遠足も含まれている。

教会がようやく信徒を迎える準備が整い、ベブは広告を出し、扉を開け放つも、集まったのは少数の信徒だけで、彼が期待していたニューイングランドの排他的な信徒たちとは一致しなかった。しかし、彼は断固として説教壇に上がり、パウロのエペソ人への手紙について説教を始めた。説教中、ルシール・ベブはよろめきながら立ち上がり、礼拝堂を出て行った。数日後、彼女が行方不明になったとき、アントニオは妻と長男の甥のトニーが情熱的な不倫関係にあることを知っていたため、彼女の捜索に完全に参加することができなかった。ブラウニーとの厳重に暗号化された電話でルシールが南のフロリダに逃げたことを知ったベブとアントニオは、アルマジロへと向かったが、そこで彼女が自殺していたことを発見した

悲しみに打ちひしがれ、粉々になった人生を再び歩み始めざるを得なくなったベブは、シャロンとアントニオ、そして彼らの家族と暮らすことになる。この新しく、奇妙で、落ち着かない生活に、クラレンス・「ファッツ」・ゴールデンが足を踏み入れる。物語を通して辺縁を漂っていた謎の人物、ゴールデンはついに、ベブの刑務所時代の同房者であることを明かす。公然わいせつ罪で起訴されたベブの投獄の詳細は、シャロンとアントニオの双方にとって長い間隠されていたため、二人はゴールデンの暴露に大いに驚く。しかし、ベブが自分の話を信じるべきではないと示唆し、ヨーロッパへの休暇を提案すると、二人は真実が分からなくなる。ベブはまだ内心悲しみを消化しきれず、シャロンとアントニオは結婚生活を救う必要があるかもしれないと考えながら、3人はイギリスに向けて出航する。

愛の饗宴(1974)

『オープン・ハート』終盤、イギリスへの航海中に始まった裕福な70代のガートルード・コノヴァーとの友情は、新たな、そして爆発的な聖職者同士のパートナーシップの礎となる。青い髪とニュージャージー州プリンストンに家を持つ神智学者ガートルードは、ベブに前世での二人の情事を告げる。前世で、プタ・シッティという名の司祭だったベブは、ファラオの保護下にあったウットゥという名の彼女を妊娠させたのだ。ベブは魅了される。

しかし、ルシールの自殺の影響をはじめ、様々な状況によって彼らのパートナーシップの開始は遅れてしまいます。コネチカットでの牧師職の崩壊に直面したベブは、ブラウニーとの関係を修復するためにテキサス州のレッドパス牧場に戻ります。一方、アントニオは、ゆっくりと崩壊していく結婚生活に直面します。シャロンは友人のアニタ・スティーンと健康食品店を開き、アントニオは二人が恋愛関係を始めたのではないかと疑っています。ガートルードとベブが時々訪ねてくる以外は、二人きりでいるアントニオは状況に動揺し、シャロンに家を出るように言われます。彼は素直に従います。別の休暇から戻ったベブは、結婚生活の破綻に深く悩みます。しかし、シャロンが彼の祈りを拒否し、神を信じていないことを明かしたことで、衝撃を受けたベブは自ら危機に陥ります

プリンストンにあるガートルード・コノバーの療養所で喪に服していたベブは、地域の学生たちのために感謝祭の食事会を開くという彼女の提案によって、意識が朦朧とした状態から目覚めます。100人以上が参加する宴会に、ほんの数人しか集まらなかったため、ベブはルカによる福音書14章――盛大な宴会のたとえ話――を説教し、感銘を受けた客たちを街道や脇道へと送り出し、飢えた人、孤独な人、通りすがりの人を探させます。当時の「ジーザス運動」と一致する驚くべき一連の出来事の中で、宴会場は飢えた客でいっぱいになり、ベブとナンシー・オグルソープという若い女性が率いるリバイバル運動がプリンストンで勃発します

ベブがおそらく彼にとって最も広範囲に及ぶ精神的な成功を祝っている一方で、アントニオはさらに落ち込んでいた。リバイバル運動から得た熱意は長続きせず、英語のレッスンは暗い色合いを帯びていた。トニーとシャロンが不倫を再開したという知らせに、彼はついに打ちのめされた。甥は数年前に不倫が始まった家に戻ってきたのだ。プリンストンにあるガートルード・コノバーのセンターに引きこもるという彼の決断は、ベブが歴史学教授のヴァージル・ローバックとの争いに巻き込まれていることを知ると、ほとんど慰めにはならなかった。ローバックの無神論的な暴言が説教者の集会を妨害していたのだ

義父が心配事を抱え、助言を切実に求めていることに気づいたアントニオは、テキサスでブラウニーとクリスマスを過ごすことにする。オープンハートに滞在中、老人でいたずら好きなジョン・タートルに唆され、ネイティブアメリカンたちとドラッグ漬けの神秘体験に巻き込まれる。続く幻覚の中で、アントニオは亡くなったハーマン・レッドパス、ルシール・ベブ、そしてその妹ミリアムと会話する。依然として不安に苛まれ、シャロン自身が南のフロリダに逃げたことを知らないアントニオは、コネチカットに戻り、元生徒のローラ・フライシュマンと性的関係を持つようになる。北東部に戻ると、アントニオはベブが国税庁と大学の両方と必死に対立し、抗議デモと暴動に発展するのを目撃する。二つのスキャンダルによりベブは身を隠さざるを得なくなりますが、その知らせを受けてシャロンはフロリダから戻り、シャロンとアントニオ、そしてベブとの再会を余儀なくされます。ベブは二人に結婚のアドバイスを与えます。ベブが別れを告げているという二人の共通の認識は、その地域から逃げる前に別れの挨拶として、ベブとファッツ・ゴールデンが「イエスに乾杯」という横断幕を掲げた飛行機を借り、プリンストン上空を飛行させたときに、近くのジャガイモ畑に墜落して炎上したことで、確固たるものになります。

トレジャーハント(1977)

『ラブ・フィースト』終盤の飛行機墜落事故でベブが本当に亡くなったのかどうかという不確実性は、彼を残した人々を今もなお苦しめている。ベブの遺体もファッツ・ゴールデンの遺体も残骸から見つからなかったという事実と、彼が何らかの形で悲しむ家族と共にいるという奇妙な感覚が相まって、心の整理をつけることができない。さらに、アントニオとシャロンの結婚生活の複雑さと脆さは、2つの新たな要素の導入によってさらに深まっている。シャロンは赤ちゃんを出産するが、父親がアントニオなのか、それとも甥のトニーなのか、誰も確信が持てない。同様に複雑なのは、トニーが最近ローラ・フライシュマンと結婚したことである。ローラはアントニオの元教え子で、シャロンに裏切られた後、トニー自身もローラと短期間不倫関係にあった

シャロンとアントニオはガートルード・コノバーと共に座り、ベブの説教の録音テープを聞いている。まるで彼が二人に、特に養女のシャロンに直接語りかけているかのように感じられる。ベブがサウスカロライナ州ポインセットでのつつましい生い立ちや、遺言でそこにある古い家をアントニオとシャロンに贈ったことについて説教の中で思いを巡らせているのをきっかけに、二人は老牧師の故郷への巡礼の可能性について話し合う。シャロンを待ち受ける秘密がそこには隠されているという暗示を受け、二人はガートルード・コノバーと共に南へと旅立ち、子供たちをトニーとローラに託す。ベブが死後の世界から語りかけているかもしれないという、二人の共通の、しかしほとんど信じがたい疑念――ガートルードも心からこの考えを支持している――は、亡くなった義父に悩まされるアントニオの夢と、彼のお決まりの謎めいた発言によって、反駁がさらに困難になる。前3作のそれぞれの小説の中心的な関心事である、アントニオの意味の探求は、この夢の中で再び浮上する。ベブが彼の質問に答えることを拒否すると、彼はブラウニーに精神的な助言を求めるが、ベブの昔の助任牧師が財産、自信、そして信仰を失っていることを知る。立場が逆転し、落ち込んだブラウニーに希望と助言を与えるのはアントニオである。

ガートルード・コノバーは、3人が彼女の運転手であるキャラウェイに車で連れて行かれ、南に向かう途中で景色を眺めると示唆しており、ポインセットへの巡礼は長引くことが予想されるアントニオがベブをちらりと見たと思った議会図書館への訪問を含む、彼らの平凡な探検は、サウスカロライナへの到着で終わります。ポインセットは荒涼とした場所であることが判明し、ベブが彼らに贈った家は「ユーフォリウム」に改造されており、彼らが想像していたものとは全く異なっていました。そこで彼らを待っていたのはベイブとバーサ・ベブでした。後者はかつらをかぶったぼんやりとした主婦で、前者はレオ・ベブの双子の兄弟で、地元の地球外体験の博物館兼記録センターであるユーフォリウムの経営者です。ブラウニーはポインセットで巡礼者に加わりますが、これが彼にとって最後の旅であり、安息の地となることは知りません。ベイブとの激しい言葉のやり取りの後、ベブの旧友は心臓発作を起こして倒れて死んでしまうのです。

ベーブとシャロンの激しい口論は、ベーブが亡き兄の信仰を否定したことから始まる。兄の気品と洞察力を受け継いでいるにもかかわらず、ベーブ・ベブはイエスをはじめとする歴史上のあらゆる神秘的な人物は、地球に訪れた宇宙人の実例だと確信している。ガートルード・コノバーはこの新しい宇宙観を信じる気満々に見えるが、アントニオとシャロンはそうではない。しかし、神智学を完全に捨て去ろうとしないガートルードは、ベブの生まれ変わった魂を探し始め、地元で生まれたばかりの男の子、ジミー・ボブ・ルビーの中にそれを見つける。しかし、ベブの居場所を突き止めたという彼女の宣言を誰も信じようとしないこと、そして家内の人間関係が徐々に崩壊していくこと、そして精神を病んだバーサ・ベブが地域社会で破壊行為に手を染める傾向があることなどが相まって、一連の対立が勃発し、シャロンはバーサが実の母親であり、レオ・ベブが父親であることに気づく。彼女の出生の謎が明らかになり、彼女自身の生い立ちやバーサの生涯にわたる奇妙な行動に関する疑問が解き明かされる。この事実と、ベイブの堕落した性格に関する数々の暴露（これらはベブの性格を説明すると同時に、それを鮮明に浮き彫りにする）こそが、ベブが友人たちをポインセットに連れてきた理由である。シャロンとアントニオは、ベブの重要性と、世界における自分たちの立場をより深く理解し、町を去る。

主な登場人物

• レオ・ベブ（『ライオン・カントリー』、『オープン・ハート』、『ラブ・フィースト』）：自伝的著作『今、そしてその時』（1983年）の中で、ビュークナーはレオ・ベブの人物像について説得力のある描写をしている

彼は太っていて禿げ頭で、陽気な南部出身者で、かつて子供たちの前で露出行為をした罪で5年間刑務所に服役した後、現在はフロリダにある宗教関連の卒業証書工場と、聖愛教会といういかがわしい平屋根の漆喰教会の所長を務めていた。彼は自分には小さすぎる帽子をかぶっていた。彼は時折、まぶたがパタパタと閉じてしまう。^[5]

• アントニオ・パー（『ライオン・カントリー』『オープン・ハート』『ラブ・フィースト』『トレジャー・ハント』）：アントニオ、通称「トノ」は、自らの存在に意味を与えるアイデンティティと目的を見つけようともがく男だ。妹が徐々に癌に侵されていくのを目の当たりにし、疑念に苛まれ、そして自身の疑念に対する疑念に苛まれながら、アントニオの人生は些細な失敗に苛まれている。教師、彫刻家、作家、そして最終的には結婚という世界で成功を収めることができないのだ。皮肉なことに、ベブを罠にかけ、彼の通信販売神学校を暴露する記事を書けなかったことが、人生と人生における自身の立ち位置について、より深い気づきへと彼を導くことになる。デイル・ブラウンは、アントニオとビュークナーの以前の登場人物の類似点を指摘し、「これまでのビュークナーの登場人物の中で、トノほど憧れに満ち、未完成な人物はいない」と書いている。「ただし、トノは確かにティップ・リンショーピング[ 『ポーロックへの入り口』（1970年）]、セオドア・ニコレット[ 『最後の獣』 （1965年）]、ピーター・カウリー[ 『季節の違い』 （1952年）]と兄弟である。」^[6]

• ラバーン・ブラウン（『ライオン・カントリー』、『オープン・ハート』、『ラブ・フィースト』、『トレジャー・ハント』）：ベブの​​ホーリー・ラブ教会の副牧師であるブラウニーは、通信販売神学校の運営にも携わっています。アントニオが初めてブラウンに出会ったとき、説教者は聖書の一節について独創的な解釈を提示し、その難解さを隠しています。ブラウニーが聖書の難解な箇所を難解に解釈しようとする傾向は、彼の限りない楽観主義と、現状の世界に満足しようとする彼の決意を象徴しています
• シャロン・パー、旧姓ベブ（『ライオン・カントリー』、『オープン・ハート』、『ラブ・フィースト』、『トレジャー・ハント』）：ベブとルシールの養女と思われるシャロンは、遊び心があり自信に満ちているが、アントニオのように、信仰に関してもベブ自身に関しても、疑念と確信の間で揺れ動いている。アントニオへの愛は、彼女を静かな求愛へと導き、最終的には結婚へと導く。しかし、結婚生活の困難さと、彼女の過去に関する未解決の疑問は、アントニオとの関係を緊張したものにしている。ベブが彼女の父親であり、母親がベブの双子の兄弟の妻であるという最終的な真実は、シャロン自身のアイデンティティに関する疑問に答えを与える
• ルシール・ベブ（『ライオン・カントリー』、『オープン・ハート』）：ルシールのアルコール依存症、そして特に「トロピカーナ」への強い愛着。アントニオが発見したところによると、トロピカーナは「オレンジジュース2%、ジン3%」でできているとのこと。^[7]娘と同じく、ルシールも夫の仕事に対してやや冷笑的な態度を見せ、客の前で夫を嘲笑したり批判したりする。しかし、シャロンとの会話の中で、アントニオはベブ家の長男で唯一の娘が悲劇的な死を遂げたことを知る。噂によると、その娘はルシール自身の手によって事故死したという。
• ミリアム・ブレイン、旧姓パー（ライオン・カントリー）：ミリアムはライオン・カントリーでの生活の間ずっと病院のベッドから出られません。癌によって体が徐々に衰弱していくからです。双子の弟アントニオとの会話は、彼の人生や考え方を改善するよう励ますことや、共に過ごした幼少期を思い出すことに重点が置かれています。離婚歴があり、2児の母であるミリアムは、2人の息子をアントニオに養子として引き取ってもらいたいと願っています。当初は幸せな結末でしたが、アントニオがルシールと結婚し、2人がコネチカットに引っ越したことで実現しました
• ガートルード・コノヴァー（『オープン・ハート』『ラブ・フィースト』『トレジャー・ハント』）：青い髪と予言的な雰囲気を持つ70代の神智学者。ルシールの自殺後、ベブの親友であり支援者となる。ニュージャージー州プリンストンにある彼女の家は、『ラブ・フィースト』におけるベブの偉大な復活の舞台であり、彼女の旅行好きは、『トレジャー・ハント』におけるシャロンとアントニオのサウスカロライナ州ポインセットへの巡礼のきっかけとなる。彼女とベブは前世で恋愛関係にあったと確信しており（彼女はファラオの被後見人、彼はプタハの司祭であった）、デール・ブラウン^[8]を含む多くの批評家は、彼女のキャラクターと神秘主義者アグネス・サンフォードとの類似点に注目している。ビュークナーは『ナウ・アンド・ゼン』 ^[9]でその影響について述べている
• トニー・ブレイン（『ライオン・カントリー』、『オープン・ハート』、『ラブ・フィースト』、『トレジャー・ハント』）：ミリアムとチャーリーの末息子であるトニーは、叔父のアントニオから「筋肉隆々のスポーツマン」であり、「陸上のスターで、家庭の中ではビーチボールのように無害に輝いていたが、間違った方法、あるいは正しい方法で触れると、地雷のように爆発し、何マイルも残骸をまき散らした」と評されている。^[10]トニーと養母の不倫は、アントニオとシャロンの結婚生活の破綻の兆候であり原因でもある。そして、アントニオが不倫関係にあったローラ・フライシュマンとの彼の最終的な結婚は、さらなる混乱と緊張の原因となっている
• クリス・ブレイン ( 「ライオン・カントリー」、「オープン・ハート」、「ラブ・フィースト」、「トレジャー・ハント」 ) :ミリアムとチャーリーの長男であるクリスは、叔父のアントニオによって次のように描写されています:

  ニキビだらけで青白く、舞台に憧れる少年。シャロンは住み込みのベビーシッターとして、延々と搾取していた。[...]。私が英語を教えていたサットン高校を卒業後、彼はハーバード大学に入学した。テネシー・ウィリアムズではなくエリア・カザンになるつもりで入学したが、結局メリルリンチ、ピアース、フェナー、そしてそれら全てを一つにまとめたような存在になった。1年生の時にタイピングサービスを始め、2年生の時にはコピー代行業にも手を出し、3年生になる頃には学費を稼ぐようになり、専攻を演劇から経済学に転向した。休暇は父親とビリー・クリングと過ごし、夏はウォール街の証券会社の事務員として働いていたので、シャロンと私は滅多に会うことはなかった。^[11]

• チャーリー・ブレイン（『ライオン・カントリー』、『オープン・ハート』、『ラブ・フィースト』、『トレジャー・ハント』）：ミリアムの元夫であり、クリスとトニーの父親であるチャーリーは、無能な心気症患者で、無害ではあるものの、他人のことを思いやることができない。
• クラレンス・“ファッツ”・ゴールデン（『オープン・ハート』、『ラブ・フィースト』）：ベブの​​元同房者であるゴールデンは、当初は謎めいた人物で、その無害な笑顔の裏には、有害な下心が隠されているように見える。彼が天使なのか、それともベブの牧師活動を妨害するために送られた悪意のある存在なのかと疑問に思うが、ゴールデンはベブの古い友人であり、多くの物語を持っていることを明かす。そのほとんどはベブが信じるべきではないと主張する
• ベイブ・ベブ（宝探し）：レオ・ベブの双子のベイブは、自信と洞察力など、兄と多くの共通点を持っています。しかし、ベブとは異なり、ベイブは地球外生命体がこの世界を訪れており、歴史上の聖人はすべて地球外生命体であると理解するのが最善だと信じています。しかし、この異質な世界観に加えて、ベイブは残酷な一面も持ち合わせており、心を病んだ妻バーサに扮して、夜に地元の町民を恐怖に陥れ、彼らを支配しようとします
• バーサ・ベブ（トレジャーハント）：ベイブの妻。バーサのぼんやりとした態度と奇妙な行動は、過去の悲しみやトラウマの原因が抑圧されていることを示唆している。その原因は、バーサとレオ・ベブの愛の子であるシャロンであることが明らかになり、シャロンは自身の赤ちゃんが不審な死を遂げた後、シャロンとベブに養子として引き取られた。バーサは当初、コネチカットに戻って母娘として新しい生活を始めたいというシャロンの願いに好意的に反応するが、ベイブが町民を恐怖に陥れていたことが明らかになると、彼を一人にして死なせるのではなく、彼と一緒にいることを決意する。

テーマ

『今、そしてその時』 の中で、ビュークナーはベブ小説全体に流れるテーマについて考察しています。一人称の物語への移行と散文へのコメディの導入について、著者は次のように書いています。

小説家として初めて一人称の語り手という手法を用いた。アントニオ・パーは決して私自身を薄っぺらに変装させただけの人物ではなかった。私たちの人生は大きく異なり、性格も話し方も違っていた。しかし、一人の人物が脱線し、自由奔放な方法で自身の物語を語るという行為は、作家としての私にとって非常に解放的だった。初めて、これまで印刷物では心地よく感じられなかったようなユーモアを自由に表現でき、辛辣な言葉遣いをする登場人物に、これまでシリアスなフィクション作品には不相応だと感じていた言葉遣いを使わせ、必ずしも私の中心的な目的とは直接関係のない、風変わりな回想や観察にふけることができ、自由に創作活動に取り組むことができた。^[12]

主人公の内面を探求するこれらの小説は、初期の小説の特徴の一つとなった登場人物主導の焦点を引き継いでいます。しかし、ビュークナーが一人称の物語を選択したことで、この四部作はビュークナーの以前の小説とは一線を画しています。なぜなら、全知の語り手を通して彼らの思考生活を明らかにするのではなく、他の登場人物の思考生活こそが、アントニオ・パーが解明しようとする謎となるからです。このように、アントニオが自分自身についての真実を発見するのは、常に周囲の人々を理解し、読み解こうとする努力を通してなのです。

マージョリー・ケースビア・マッコイは、ビュークナーの作品を研究した著書『フレデリック・ビュークナー：失われたものと見つけたものの神学者であり小説家』の中で、受肉は「私たち自身、私たちの仲間、そして神への洞察が予期せぬ場所で現れるため、ビュークナーのすべての作品の根底にあるテーマである」と書いています彼女は、四部作に関して、「受肉の驚き」という要素は、登場人物たちが出会う瞬間に存在すると示唆している。^{[13]文芸評論家のデール・ブラウンは、フレデリック・ビュークナーの作品}集『ビュークナーの書』の中で、ベブ四部作は「ビュークナーの作品全体を支配する問いを継承している」と書いている。ブラウンは、これらの問いとは、信仰と不信仰、人生の曖昧さ、罪の本質、人間の迷い、精神的なホームシック、自己同一性の探求、自己啓示の必要性、意味の探求、そして喜びの可能性であると示唆している。^[14]

マリー＝エレーヌ・デイヴィスは、『ベブの書』は「人生の不条理さと、それを支える神の驚くべき恵みを明らかにしている」と示唆している。^[15]

作文

『ライオン・カントリー』は、ビュークナーがバーモント州の実家に滞在中に執筆した2作目の小説です。自伝的著作『今と昔』（1983年）の中で、ビュークナーはこの小説の着想について次のように回想しています。

ある日、理髪店で順番を待ちながら雑誌を読んでいたとき、ある記事とそれに付随する写真に触発されて、これまで私の心の奥底に眠っていた人物が浮かび上がり、その後6年以上もの間、作家としての私の人生を支配することになる人物が浮かび上がったのです。^[16]

評論家のデール・ブラウンは、ビュークナーが非常に魅力的だと感じた「特定の記事」についてさらに詳しく述べ、それがフロリダ州フォートローダーデールに拠点を置くカルバリー・グレイス・クリスチャン教会の牧師であるハーマン・ケック・ジュニア博士の「ライフ誌」による暴露記事であったと指摘しています。ブラウンは、ケック博士が「『神の呼びかけに応えよう ― 今日から説教を始めよう』という広告と、学費を払える人すべてに通信販売で神学の学位を授与したことで有名だった」と述べています。^[17] 作者の最も人気があり、長く愛される作品の1つとなるベブのキャラクターについて、ビュークナーは『今と昔』の中で、ベブ四部作、特に『ライオン・カントリー』の執筆過程は「発明というよりは発見の過程」だったと主張しています。^[18]彼は続けてこう述べています

それは、それ自体が生命力に満ち溢れた夢から浮かび上がってきたので、私がしなければならないことは、ただ座って展開していくのを見守ることだけのような感覚でした。過去の小説のように毎朝無理やり書き始める必要はなく、早く書き始めるのが待ち遠しくなりました。初期の作品のように2年ほどかけて書く必要もなく、わずか3ヶ月弱で書き終えました。^[19]

ビュークナーにとって、ベブというキャラクターは特別な個人的な意味を持っていたようです。『今、そしてその時』の中で、彼はこう書いています。「ベブは、私が弱いところのほとんどで強く、私が正気すぎるところのほとんどで帽子屋のように狂っていました。ベブは自分の人生で恐ろしい危険を冒しましたが、私は自分の人生で身を引いて、誰にも気づかれないように願っていました。」^[20]

『今と昔』の他の箇所で、ビュークナーは、ベブという人物へのこの「この上なく、そして疑いようもなく」魅了が、気まぐれな説教者を主人公とした2作目の小説を書き始める原動力となり、その後3作目、そして最終的に4作目を書き上げたと主張している。^[21]

批評家の評価

四部作の中で最も広くレビューされたのは、間違いなく『ライオン・カントリー』である。デール・ブラウンは、その理由として、批評家の間でブエクナーが小説家でありながら説教者でもあるという認識が広まり、シリーズが進むにつれて文芸評論家からの関心が低下したためだと指摘する。「1960年代半ば以降の評論や批評において」彼は、「小説家としてのブエクナーは、一貫して牧師としてのブエクナーと結び付けられていた」と記している。^[22]ブラウンはさらに、「一方の使命が他方の使命を阻むという陰険な示唆は、ある読者層ではブエクナーに読者の喪失をもたらしたに違いない。しかし、小説家と信者という組み合わせは、最終的には別の読者層を獲得することになるだろう」と述べている。^[23]ブラウンはさらに、ビュークナーの小説に説教調の要素を見出すという批評的な偏愛は不公平であり、小説自体によってほとんど裏付けられていないと主張している。「『ベブの書』を読んだ知識のない読者が、牧師がカーテンの裏で糸を引いていると想像したとは、到底信じがたい」と彼は書いている。^[24]デイヴィッド・R・エビットはこの評価に強く賛同し、次のように主張している。

『ライオン・カントリー』を深く宗教的な小説だと表現することは、それを大いに楽しむであろう読者を遠ざける危険がある。なぜなら、それは策略とセックス、あるいは露出と幼児殺しの小説だからだ。フレデリック・ビュークナーは長年にわたり良作を書いてきた。彼ほど優れた作品は書かれていない。^[25]

ビュークナーの作品は、その調子や関心がますますキリスト教的になっているという一般的な見解にもかかわらず、ブラウンは、 『ライオン・カントリー』が批評家から受け取られた方法は概して「非常に好意的」であったと指摘しています。 ^{[26]実際、} 『ライオン・カントリー』の書評で、ジェームズ・ディッキーは次のように述べています。

フレデリック・ビュークナーは、私たちの最も優れた作家の一人です。彼は、現在フィクションの芸術を実践しているどのアメリカ人作家にも劣らないほど印象的な作品を生み出してきました。 『ライオン・カントリー』には多くの教訓がありますが、その中でも最も重要なのは、常に面白い小説は、最も深刻な考えにもうまく対処できるということです。^[27]

ウィリアム・プリチャードはハドソン・レビューで『ライオン・カントリー』を「力強く美しい作品」と評した。 ^{[28]ローズマリー・F・ディーンもこの結論に同意し、}コモンウィール誌に掲載されたレビューで、ベブは「末日の使徒のあり得ないほどの誠実さ、バビロニアのライオンの中の汚れたダニエルの見事な創作」であると述べた。^[29]ディーンはさらに、この新しい散文は「真面目さを犠牲にすることなく、簡潔に書かれ、わかりやすく、最高の方法でユーモラスである」と付け加えている。^{[30]ビュークナーの『}ライオン・カントリー』 での変更された文体は、ガイ・ダヴェンポートを含むレビューアからさらにコメントを集め、ダヴェンポートは「職人の熟練度で美しく書かれ、語られている」と述べた。^[31]マーティン・ウォルドロンは、「この爆発的に面白い小説は、まるでナサニエル・ウェストかジェイムズ・エイジーが構想し、ピーター・デ・フリースが台詞を書いたかのようだ」とさえ述べている。^[32]バーバラ・バノンは、この小説が「この大作家がこれまでに書いたものとは全く異なる」と指摘し、「ライオン・カントリーは複雑で説得力のある人間喜劇である […] 二つの全く異なる要素が見事に融合し、真に面白く、また真に感動的な小説となっている」と書いている。^{[33]ハリー・T・ムーアとレイノルズ・プライスも同様に賞賛しており、前者は「ブエクナーは今や、引き込まれるような、優しく、そして滑稽な}ライオン・カントリーで新たな高みに到達した」と主張し、^[34]後者は次のように述べている。

『ライオン・カントリー』はフレデリック・ビュークナーの最高傑作であり、その深みと長さで響き渡る前例のない喜劇は、現存する小説家の中での彼の高い地位を再確認させるだけでなく、彼の技巧、スタミナ、知恵、そして笑いに対する私たちの遅れた注目と感謝を再確認させるものである。^[35]

この新しい文体の導入により、『ライオン・カントリー』と他の作家の作品との間に興味深い比較が数多くなされた。アルヴィン・ビームは、『ライオン・カントリー』におけるビュークナーの語調と手法がジョン・ダンの作品とある種の類似点を持っていると指摘した。^[36]ベストセラーズ誌に寄稿したP.A.ドイルは、もう少し身近な比較を行い、この小説はフランナリー・オコナーの作品を彷彿とさせると述べた。^[37]多くの評論家がビュークナーの聖と俗の並置について論評した。ジェフリー・ウルフは「ビュークナーは、神聖な事柄を、素晴らしく世俗的で、しばしば俗な空想に変えた」と書き、^[38]ローズ・ジーンは「下品なユーモアと象徴的な神秘主義は奇妙な組み合わせだが、ビュークナー氏はその両者を驚くほどうまく融合させている」と感じた。^{[39] 『}ライオン・カントリー』 以外にも、 『ブック・オブ・ベブ』を構成する他の3つの部分も批評家から賞賛を集めました。文芸評論家のマイケル・パトニーは『オープン・ハート』を「賢明な本」と呼び、この「並外れた新作小説」は「滑稽で、内省的で、腹を抱えて笑えるほど面白く、不気味なほどこの世のものとは思えず、下品で、敬虔」だと書いています。^[40]ライブラリー・ジャーナル  に掲載された書評で、B・M・ファイアストンは『トレジャー・ハント』について次のように述べています。

UFO、生命線、カルマの場、哲学と神智学、キリストからローン・レンジャーまで、あらゆる救世主など、あらゆるものが少しずつ含まれています。『トレジャー・ハント』は稀有な発見であり、決して真面目に見えない真面目な小説です。ビュークナーは説教にユーモア、皮肉、さらにはファンタジーを織り交ぜています。この南への旅では、説教と雑談の区別がつきません。^[41]

この四部作は全体として、多くの批評家から好意的な感想を集めた。その中には、ロサンゼルス・タイムズ紙でビュークナーは「現代を執筆する作家の中で最も過小評価されている一人」であると述べたロジャー・ディオンがいる。^[42]この意見は、ルイス・オーチンロスなど他の評論家たちによっても繰り返され、オーチンロスは「フレデリック・ビュークナーは、文化的荒廃地の最も粗雑で偽善的な側面にさえも、優雅さと救済を見出すことができる」と主張した。^[43]アトランティック誌に掲載されたベンジャミン・デモットによる四部作のレビューでは、『グレート・ギャツビー』と『ベブの書』を比較し、特に各小説で互いを中心に回る「二つの中心」、つまり「メジャーなベブだけでなくマイナーなアントニオ」について比較した。^[44]最後に、マージョリー・ケースビア・マッコイは、ブエクナーの作品に関する幅広い研究『フレデリック・ブエクナー：失われたものと見つけたものの神学者であり小説家』の中で、ブエクナーは『ベブの書』の中で人間の存在の葛藤を巧みに捉えていると結論付けています。

生と死はベブの物語を通して格闘しており、ビューエクナーの経験においても、そして私たち全員の経験においても、私たちが気づくだけの意識を持っているか、ベブのような人物によって衝撃を受けて意識させられたならば、確かに互いに葛藤しています。^[45]

参考文献

1. ライケン、リーランド；ライケン、フィリップ；ウィルソン、トッド（2012年）。『古典の中の牧師たち：世界文学からの人生と奉仕に関する永遠の教訓』ベイカーブックス。123ページ。2025年4月2日閲覧
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3. ビュークナー、フレデリック著『ライオン・カントリー』ニューヨーク：アセナウム、1971年、5ページ
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5. ビュークナー、フレデリック（1983年）『今と昔：召命の回想録』サンフランシスコ：ハーパーコリンズ、97-101ページ。ISBN   9780060611828。
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9. ビュークナー、フレデリック（1983年）『今と昔：召命の回想録』サンフランシスコ：ハーパーコリンズ、61ページ。ISBN   9780060611828。
10. ビュークナー、フレデリック『愛の饗宴』ニューヨーク：アセナウム、1974年、6ページ。
11. ビュークナー、フレデリック『愛の饗宴』ニューヨーク：アセナウム、1974年、24-25ページ
12. フレデリック・ビュークナー（1983年）『今と昔：召命の回想録』サンフランシスコ：ハーパーコリンズ、98-9ページ。ISBN   9780060611828。
13. マッコイ、マージョリー・ケースビア『フレデリック・ビュークナー：失われたものと見つけたものの神学者、小説家』サンフランシスコ：ハーパー＆ロウ、1988年、29ページ。
14. ブラウン、W・デール（2006年）『ビュークナーの書：彼の著作を巡る旅』ウェストミンスター・ジョン・ノックス・プレス、174ページ。ISBN  0-664-23113-6 OCLC  255278233
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17. ブラウン、W・デール (2006).『ビュークナーの書：彼の著作を巡る旅』ウェストミンスター・ジョン・ノックス・プレス、p.175. ISBN  0-664-23113-6 OCLC  255278233
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21. フレデリック・ビュークナー（1983年）『今と昔：召命の回想録』サンフランシスコ：ハーパーコリンズ、98-9ページ。ISBN   9780060611828。
22. ブラウン、W・デール (2006).『ビュークナーの書：彼の著作を巡る旅』ウェストミンスター・ジョン・ノックス・プレス、p.173. ISBN  0-664-23113-6 OCLC  255278233
23. ブラウン、W・デール (2006).『ビュークナーの書：彼の著作を巡る旅』ウェストミンスター・ジョン・ノックス・プレス、p.173. ISBN  0-664-23113-6 OCLC  255278233
24. ブラウン、W・デール (2006).『ビュークナーの書：彼の著作を巡る旅』ウェストミンスター・ジョン・ノックス・プレス、p.173. ISBN  0-664-23113-6 OCLC  255278233
25. エビット、デイヴィッド・R.フレデリック・ビュークナー著『ライオン・カントリー：小説』 （ハーパー＆ロウ社、1971年）の書評。（書評は『オープン・ハート』の裏表紙をご覧ください。）
26. ブラウン、W・デール（2006年）『ビュークナーの書：彼の著作を巡る旅』ウェストミンスター・ジョン・ノックス・プレス、187ページ。ISBN  0-664-23113-6 OCLC  255278233
27. ディッキー、ジェームズ。フレデリック・ビュークナー著『ライオン・ハート』書評、ニューヨーク：ハーパー＆ロウ、1971年。（中面参照）
28. ウィリアム・プリチャード、「真実よりも奇妙」、ハドソン・レビュー、24巻第2号（1971年夏）、362ページ
29. ローズマリー・F・ディーン、『コモンウィール』、94号（1971年7月23日）、388ページ
30. ローズマリー・F・ディーン、『コモンウィール』、94号（1971年7月23日）、388ページ
31. ダヴェンポート、ガイ。『ライオン・カントリー』、フレデリック・ビュークナー著、ハーパー＆ロウ社、1971年。（書評は『オープン・ハート』の表紙をご覧ください）
32. ウォルドロン、マーティン。『ライオン・カントリー』、フレデリック・ビュークナー著、ハーパー＆ロウ社、1971年。（書評は『オープン・ハート』の裏表紙をご覧ください）
33. バーバラ・バノン。 『ライオン・カントリー』、フレデリック・ビュークナー著、ハーパー＆ロウ社、1971年。（書評は裏表紙をご覧ください）
34. ハリー・T・ムーア。『ライオン・カントリー』、フレデリック・ビュークナー著、ハーパー＆ロウ社、1971年。（書評は『オープン・ハート』の裏表紙をご覧ください）
35. プライス、レイノルズ。『ライオン・カントリー』、フレデリック・ビュークナー著、ハーパー＆ロウ社、1971年。（書評は裏表紙をご覧ください）
36. ビーム、アルビン。フレデリック・ビュークナー著『ライオン・カントリー』書評、ハーパー＆ロウ社、1971年。（書評は『オープン・ハート』の裏表紙をご覧ください。）
37. PAドイル、『ベストセラーズ』、30号（1971年3月1日）、524ページ
38. ウルフ、ジェフリー。フレデリック・ビュークナー著『ライオン・カントリー』書評、ハーパー＆ロウ社、1971年。（書評は『オープン・ハート』の表紙をご覧ください。）
39. ローズ、ジーン。フレデリック・ビュークナー著『ライオン・カントリー』書評、ハーパー＆ロウ社、1971年。（書評は『オープン・ハート』の裏表紙をご覧ください。）
40. パトニー、マイケル。フレデリック・ビュークナー著『オープン・ハート』書評、アセナウム：ニューヨーク、1972年。（書評は『トレジャーハント』の裏表紙をご覧ください。）
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42. ロジャー・ディオン、「小説リスト」、ロサンゼルス・タイムズ、1979年11月11日、14ページ
43. オーチンクロス、ルイス。フレデリック・ビュークナー著『ベブの書：ライオン・カントリー』第1部書評、ハーパー＆ロウ、1979年。（裏表紙参照）
44. ベンジャミン・デモット、「ベブの世界」、アトランティック、1979年9月、89ページ
45. マッコイ、マージョリー・ケースビア。フレデリック・ビュークナー：失われたものと見つけたものの神学者であり小説家。サンフランシスコ：ハーパー＆ロウ、1988年、74ページ