円形階段
1908年にアメリカ人メアリー・ロバーツ・ライナーハートが書いた推理小説

円形階段
著者メアリー・ロバーツ・ライナーハート
言語英語
ジャンル小説
出版社ボブス・メリル
発行日
1908
出版場所アメリカ合衆国
メディアタイプ印刷版（ハードカバー）
ページ362

『円形階段』は、アメリカの作家メアリー・ロバーツ・ライナーハートによるミステリー小説です。物語は、レイチェル・イネス未亡人が、姪と甥と共に借りた夏の別荘で起こる一連の奇妙な犯罪を阻止していく様子を描いています。この小説はライナーハート初のベストセラーとなり、彼女を当時最も人気のある作家の一人として確立しました。この作品は1907年11月号から5回にわたり『オール・ストーリー』誌に連載され、1908年にボブズ・メリル社から単行本が出版されました。

ライナーハートは北バージニア州のゴシックリバイバル様式の城、メルローズを訪れたことがきっかけでこの小説を書く気になった。[1]

『円形階段』は、後に「もし私が知っていたら」派として知られるミステリー小説の先駆けとなった。この派には、差し迫った危険や物語の展開を予感させる女性の主人公や語り手が登場することが多く、彼女たちは自分ならどう行動すればよかったかを振り返る。ライナーハートはこの手法を後年の多くの作品で採用し、その後の多くの物語のインスピレーションとなった。[2] [3] [4]この小説は2度映画化されている。 1915年には無声映画として、 1956年にはテレビシリーズ『クライマックス!』として。 [5]最もよく知られている映画化作品は舞台『バット』で、ブロードウェイで大ヒットし、その後の多くの作品に影響を与え、中にはこの作品自身も何度か翻案された作品もある。

プロット

レイチェル・イネスは、幼い頃から孤児となった姪と甥を養育してきた独身女性です。ハルシーとガートルードの姉弟はそれぞれ24歳と20歳になり、レイチェルを説得して夏の間、田舎の家を借りることにします。その田舎の家はアームストロング家（現在は休暇中で留守）の所有で、現在はメアリーという家政婦しかいません。

レイチェルと長年メイドとして働くリディアは、到着後すぐにスタッフを雇い、家の準備を始めます。翌日、ハルシーとガートルードが到着するのを待っていたのです。二人は、長年アームストロング家に仕えてきた年配のトーマスから、家に幽霊が出るという不吉な警告を受けます。トーマスはレイチェルの執事として戻ってくることに同意します。初日の夜、リディアとレイチェルは、侵入者がこっそりと近づき、階段に金属製のゴルフスティックを落とす音で目を覚まします。翌朝、ガートルードとハルシーが、地元の銀行員でハルシーの友人であり、ガートルードの婚約者でもあるジャック・ベイリーと共に到着します。

翌晩、レイチェルは再び大きな音で目を覚ますと、円形階段の下で死体が発見された。ジェイミソン刑事率いる警察が到着し、遺体は家の所有者ポール・アームストロングの疎遠の息子、アーノルド・アームストロングと確認された。ハルシーとジャックは行方不明になっており、二人を捜索していたレイチェルは、チューリップの花壇に投げ込まれたハルシーのピストルを発見する。彼女はこの発見を警察に隠蔽し、警察はレイチェルとガートルードに事情聴取を行った。ガートルードはハルシーとジャックにアリバイ工作を行い、アーノルドが射殺される直前に家を出たと主張した。

夜中に不法侵入や不可解なノック音が続いているにもかかわらず、レイチェルは謎が解けて甥の疑いが晴れるまで家に留まると決心する。数日後、ハルシーはジャックを連れずに帰ってきて、一切の説明を拒否する。アーノルドがガートルードをひどく扱っていたため、ジャックとハルシーはアーノルドとの関係が悪かった。ハルシーが戻ったその日、地元の銀行（ポール・アームストロングが所有し、ジャックが働いており、ハルシーとガートルードが多額の遺産を保管している銀行）が、従業員が多額の金を盗んだために倒産したというニュースが飛び込んでくる。容疑はすぐに行方不明のジャック・ベイリーに向けられるが、彼はその日のうちに警察に出頭して無実を主張する。

ジャックは病気を理由に警察の拘留から解放される。レイチェルは捜査を続け、ハルシーの推薦で新しい庭師を雇う。彼女は、トーマスと家政婦のメアリーが、重病のルイーズ・アームストロング（ポール・アームストロングの継娘でハルシーの婚約者）を庭師の家に隠していたことを突き止める。ポール・アームストロングが心臓病と体調不良で亡くなったという知らせが届く。間もなく、庭師のトーマスも恐怖による心臓発作で亡くなる。

誰かが家に侵入できるように、注意をそらすために馬小屋に火がつけられたが、レイチェルはそれに気づき、泥棒になりかけの男の足を撃つことができたが、泥棒はそれでも逃げてしまった。ルイーズは地元のウォーカー博士と結婚するために、自分の意志に反してハルシーとの婚約を破棄した。夜遅く、ジェイミソン刑事と新しい庭師はレイチェルを起こして墓地に連れて行き、そこでポール・アームストロングの墓を掘り起こし、墓の中の遺体がポール・アームストロングのものではないことを確かめた。ハルシーはそれを知ると怒って逃げ出し、その後彼の車が列車に衝突した状態で発見されたが、彼はまだ行方不明であった。ハルシーは数日間行方不明のままで、最終的に浮浪者によって列車の車両に縛られているところを発見された。銀行詐欺の捜査により、金を盗んだのはジャック・ベイリーではなくポール・アームストロングであったことが判明した。ポール・アームストロングは自宅の秘密の部屋に金を隠し、自らの死を偽装した。ウォーカー博士が計画に同意すれば、継娘のルイーズとの結婚を約束したのだ。ポールとウォーカーは、この1ヶ月間、この家に侵入しようとしていた強盗犯だった。

ポールは再び邸宅に侵入し、警察から逃走中に階段から転落して死亡した。アーノルド・アームストロングは、アーノルドの秘密の元妻の妹である家政婦メアリーに撃たれた。メアリーの妹はアーノルドの子供を出産した際に亡くなり、メアリーは数年間アーノルドの助けを借りずに子供を育てていた。アーノルドは家から勘当された後、メアリーに金を渡さなければ子供を奪うと脅迫し、脅迫を始めた。また、ゴルフスティックでメアリーを殴打した。ジャック・ベイリーは捜査に協力するため、新しい庭師に変装し、最終的にすべての容疑を晴らし、ガートルードと結婚した。ハルシーとルイーズも、ルイーズの継父の死後、復縁した。

適応

映画版の広告、1915年

1912年、ライナーハートの友人でセシル・B・デミルの母であるベアトリス・デミルは、息子の新しい映画会社が『円形階段』とライナーハートの別の物語の権利を購入する契約を結ぼうとした。これは実現しなかったが、ライナーハートはすぐに映画会社に作品を売ることができるようになり、1914年にエッサネイ・スタジオが短編映画化した一連の喜劇が最初となった。 [6] [7] 1915年、ライナーハートは『円形階段』の映画化権をセリグ・ポリスコープ社に明らかに少額で売却した。[8] 1915年に公開されたこの無声映画は、ライナーハートの作品の最初の長編映画化であった。[6]エドワード・ルサンが監督し、ガイ・オリバーがハルシー、ユージェニー・ベセラーがレイ、ステラ・ラゼートがガートルード役で主演した。[9]この映画は冷ややかな評価を受けたが、ある批評家は、この映画は小説に忠実すぎて映画として効果的ではないと書いた。[10]この映画は現在では失われている。[9]

『円形階段』は1956年6月21日に放送されたテレビシリーズ『クライマックス!』のエピソードにも採用された。このエピソードではジュディス・アンダーソンがレイチェル・イネス役で主演した。[5]

バット

『円形階段』の最も有名な翻案は、1920年の舞台劇『こうもり』である。ライナーハートは1917年にエイヴリー・ホップウッドと共にこの戯曲の執筆に着手し、舞台化にあたり原作に数々の改変を加えた。登場人物の名前を変更し、プロットの要素も変更、そして最も重要なのは、劇の結末まで恐ろしいコウモリのコスチュームに身を隠している悪役を追加したことである。[11] 『こうもり』は1920年8月23日、ブロードウェイのモロスコ劇場で初演された。観客と批評家の両方から即座に好評を博した。ニューヨークで878回上演され、その後6つの劇団が他の都市でも上演したほか、後にロンドン公演や数多くの単独公演も行われた。[12]この劇はライナーハートと夫スタンにとって莫大な利益をもたらし、彼らは多額の財産をこの劇に投資した。[13]

後に、両作品の類似性が映画化権をめぐる法廷闘争に発展すると、ライナーハートは『バット』と『円形階段』の関連性を否定した。 [11] 1920年、ライナーハートはセリグ・ポリスコープから『バット』の権利を買い戻し、 『バット』の映画化のライセンス取得を望んだ。しかし、セリグは1915年の『円形階段』を『バット』というタイトルで再公開した。ライナーハートはセリグにタイトルを使わせないよう訴訟を起こそうとした。[14] 『バット』は何度か映画化されることになった。1926年、ライナーハートは『バット』の小説化のライセンスを取得。これはライナーハート名義だが、スティーブン・ヴィンセント・ベネットがゴーストライターを務め、 『バット』と『円形階段』を区別するためだった。[15]この作品は3度映画化され、1926年の無声映画『バット』、1930年のトーキー映画『バットのささやき』、1959年のホラー映画『バット』となった。[15] [16]バット・ウィスパーズはボブ・ケインにインスピレーションを与え、ヒーロー漫画キャラクターのバットマンを創造した。[17]

参考文献

  1. ^ Heincer, Amanda (2017年5月24日). 「ウォーレントンの歴史的な城が売りに出されている」. Fauquier Times . 2018年10月13日閲覧。
  2. ^ ルゼプカ 2005, p. 20
  3. ^ ローズマン 1977、172ページ
  4. ^ ニッカーソン 1998、119、144、219ページ
  5. ^ コーン 1980、270ページ
  6. ^ ニコレラ 2012、90ページ
  7. ^ コーン 1980、70～71ページ
  8. ^ コーン 1980、71、142ページ
  9. ^ ニコレラ 2012、p. 89より
  10. ^ ニコレラ 2012、91～92ページ
  11. ^ コーン 1980、138ページ
  12. ^ コーン 1980、141–142ページ
  13. ^ コーン 1980、140、142ページ
  14. ^ コーン 1980、142–143ページ
  15. ^ コーン 1980、143ページ
  16. ^ トンプソン、ナサニエル (2016)「The Bat (1959)」。tcm.com。
  17. ^ ケイン、ボブ、アンドレ、トム (1989). 『バットマンと私』 Eclipse Books. ISBN 9781560600176。

参考文献

  • コーン、ジャン（1980年）『あり得ないフィクション：メアリー・ロバート・ライナーハートの生涯』ピッツバーグ大学出版局、ISBN 0-8229-3401-9。
  • ニッカーソン、キャサリン・ロス（1998年）『罪の網：アメリカ女性による初期の探偵小説』デューク大学出版局、ノースカロライナ州ダーラム、ISBN 0-8223-2271-4。
  • ニコレラ、ヘンリー (2012). 「円形階段」. ソイスター、ジョン・T.、ニコレラ、ヘンリー、ジョイス、スティーブ、ロング、ハリー・H. (編). 『アメリカのサイレントホラー、SFとファンタジー長編映画、1913-1929』 . ジェファーソン、ノースカロライナ州: マクファーランド. pp.  89– 92. ISBN 978-0-7864-8790-5. 2016年3月16日閲覧。
  • ローズマン、ミル（1977年）『ディテクターリー：ミステリー小説の主要登場人物の伝記辞典』ニューヨーク：オーバールック・プレス、ISBN 0-87951-041-2。
  • ルゼプカ、チャールズ・J. (2005). 『探偵小説』 マサチューセッツ州モールデン: ポリティ・プレス. ISBN 0-7456-2942-3。
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