 初版 | |
| 著者 | リチャード・プレストン |
|---|---|
| 言語 | 英語 |
| ジャンル | スリラー |
| 出版社 | ランダムハウス |
発行日 | 1998 |
| 出版場所 | アメリカ合衆国 |
| メディアタイプ | 印刷物（ハードカバーとペーパーバック） |
| ページ | 432ページ |
| ISBN | 0-345-40997-3 |
| OCLC | 39891952 |
『コブラ・イベント』は、リチャード・プレストンによる1998年のスリラー 小説で、アメリカ合衆国に対するバイオテロ攻撃未遂事件を描いています。犯人は遺伝子操作によって「コブラ」と呼ばれるウイルスを作り出し、これは不治で感染力の強い風邪と、世界で最も毒性の強い病気の一つである天然痘を融合させたものです。このウイルスによって引き起こされる脳痘は、レッシュ・ナイハン症候群や風邪に似た症状を示します。本書は、ウイルスの描写と、政府がその差し迫った脅威を阻止しようとする試みの2つに分かれています。
あらすじ
本書は6つのセクションに分かれています。最初のセクション「裁判」は、ある日学校で非業の死を遂げるケイト・モランという名の10代の少女から始まります。次のセクション「1969年」では、1960年代にアメリカ政府が行った兵器化されたウイルスを用いた実験について描写されます。3番目のセクション「診断」では、ケイト・モランの検死の様子が描かれ、アリス・オースティン博士、マーク・リトルベリー、ウィル・ホプキンスといった主要人物が登場します。最後の3つのセクション「決断」「深淵へ」「作戦」では、この3人が致死性のコブラウイルスの起源を解明するために旅する様子が描かれます。
「コブラ」とその影響
小説に登場するウイルスは、人間の脳を攻撃する架空のキメラです。主人公たちが「コブラ」というコードネームで呼ぶこの感染体は、核多角体病ウイルス（通常は蛾や蝶に感染する）、ライノウイルス、そして天然痘ウイルスの変異体から作られた組み換えウイルスです。
感染はまず風邪のような症状を示し、鼻と口に特徴的な水疱を形成し、その後神経系に侵入します。インフルエンザウイルスほど感染力は強くありませんが、風邪と同じ媒介経路で急速に広がり、主に空気中の粒子状物質が呼吸器系の粘膜に接触することで感染が広がります。これらの粒子の主な発生源は咳ですが、核多角体病ウイルスを含有しているため、コブラは結晶を形成することができ、容易に微細な粉末に加工できます。この粉末は、小説に登場するテロ攻撃において、薬物の運搬手段として使用されます。
まぶたを通してアクセスする目の視神経と鼻の嗅神経は、神経向性コブラウイルスが中枢神経系に広がる直接の経路となり、そこでウイルスは根を下ろします。脳組織内に存在すると、ウイルスは指数関数的に複製を開始します。感染した脳細胞は核内でウイルス結晶の成長が見られ、最終的には細胞溶解を引き起こします。生命の基本的な機能を制御している脳幹は、この成長に大きく影響されます。コブラウイルスは、ヒポキサンチン-グアニンホスホリボシルトランスフェラーゼという酵素の遺伝子もノックアウトします。この酵素の欠損により、レッシュ・ナイハン症候群が発生します。その結果、患者は自食衝動と他者への攻撃性の増加の両方を経験します。これらの神経症状は数時間で発現し、最終的には脳幹への重度の損傷により死に至ります。コブラは非常に攻撃的に成長するため、剖検では細胞溶解によって脳がほぼ液状化していることが明らかになります。コブラの致死率はほぼ98%で、感染者43人のうち生存者はわずか1人で あることが示されています。
この本の影響
ビル・クリントン大統領は、この本に描かれたシナリオに強い感銘を受け、補佐官や政府高官に詳細な調査を依頼し、バイオテロの脅威に関する研究への資金提供の拡大を提案したと伝えられている。しかし、クリントン政権におけるこの出来事については、大統領の懸念の度合い、誰に協力を要請したか、調査の深さ、大統領の命令の正式な地位、そして費用の規模など、様々な説が飛び交っている。[1] [2] [3] [4] [5] [6]
参考文献
- ^ 「テロリズムと楽観主義の出会い」マーゴ・ナッシュ、ニューヨーク・タイムズ、2002年11月24日
- 「ビル・クリントン大統領は、コブラ事件で描写されている出来事が本当に起こり得るのかどうか調べるようFBIに依頼した。」
- ^ 致命的な未来？：国際テロリズムと新たな地球規模の混乱、117ページ、脚注2、1998年4月26日
ダラス・モーニング・ニュースの「米国は依然として生物兵器攻撃に備えていない」を引用し、
- 「…クリントンがプレストンの小説を読んだことがきっかけで、高度な生物テロ兵器の脅威に関する研究への資金を大幅に増額するよう指示する大統領令を発令したと伝えられている。」
- ^ 「細菌：生物兵器とアメリカの秘密戦争（政治書評：私たちに降りかかる疫病）」ワシントン・マンスリー、 2001年11月1日；ジュディス・ミラー、スティーヴン・エンゲルバーグ、ウィリアム・ブロード共著の『細菌』書評、2001年。
- クリントン氏は、ニュート・ギングリッチ下院議長を含む友人や政府関係者にこの本を勧め始め、国防総省関係者にもその信憑性について説明させた。しかし、返ってきた反応は安心できるものではなかった。ある国家安全保障当局者の言葉を借りれば、それ以来、クリントン氏は生物兵器の脅威に「取り憑かれた」ようになったという。
- ^ プリシラ・L・ウォルトン著『われらの人食い人種、われら自身』157ページ、脚注8
- [ジュディス]ミラーらによると、クリントン大統領は『コブラ事件』に描かれたシナリオに衝撃を受け、ジョン・ハムレ国防副長官に「小説のシナリオは現実的か？テロリストが人工病原体を使って止められない疫病を蔓延させることは可能か？」と尋ねたという（226）。その後、バイオテロのシナリオを調査する委員会が設立された。
- ^ テロリズム：政治科学における重要な概念、デイビッド・C・ラポポート、186ページ
- 1998年4月、リチャード・プレストンの小説『コブラ・イベント』を読んだクリントン大統領は、科学者や閣僚らと会合を開き、バイオテロの脅威について議論した。この説明に感銘を受けたクリントン大統領は、専門家らに国防総省と保健福祉省の高官への説明を依頼した。5月6日、彼らはワクチン備蓄を求める追加報告書を提出した（この案はすぐに却下された）。 ワシントン・ポスト紙は、この備蓄案について、「ホワイトハウス外の一部の政権関係者は、大統領と国家安全保障会議スタッフがいかに迅速にこの構想を進めたかに驚きを表明し、通常の審議過程を経ていないことを懸念している」と報じた。[11] 批評家は、すべての科学専門家が利害関係のないわけではないと指摘し、政府がバイオテロ対策技術の開発に多額の投資をすれば、金銭的な利益を得る専門家もいると指摘した。
- ^ フレディ、F.（2007年）『恐怖への招待 未知の帝国の拡大』ロンドン：コンティニュアム。
