尖ったモミの木の国
Short story sequence

尖ったモミの木の国
初版表紙
著者サラ・オーン・ジュエット
言語英語
ジャンル
設定するメイン州の漁村
出版1896年（ホートン・ミフリン）
出版場所アメリカ合衆国
文章ウィキソースの「尖ったモミの木の国」
最初にアトランティック・マンスリー誌に連載された

『尖ったもみの国』（とんがったもみのくに）は、アメリカの作家サラ・オーン・ジュエットが1896年に発表した作品である。一部の文芸評論家は、この作品を彼女の最高傑作と評している。

プロット

ボストン出身の語り手は、数年前の夏に短期間滞在した後、メイン州沿岸の小さな町ダネットに戻り、執筆を終える。到着後、彼女は地元の薬剤師兼薬草医である60代の未亡人アルミラ・トッドの家に身を寄せる。語り手は時折、トッド夫人の頻繁な訪問客の対応を手伝うが、執筆に集中できず、自分の部屋を探す。

ダネット・ランディングを一望できる空き校舎を借りることで、語り手は執筆に集中できるようである。しかし、ジューエットは校舎を語り手が執筆活動を行う場所としてではなく、むしろ瞑想や仲間との交流の場として描いている。校舎は、ジューエットが神話的な重要性を持つように高めた小説中の多くの場所の一つであり、語り手にとってそこは作家意識の中心地であり、彼女はそこから旅立ち、そして他の人々は、好奇心とアルミラ・トッドへの敬意から、語り手の存在の力強さを感じながら、そこへと旅立ちを繰り返す。

葬儀の後、80歳の引退した船員、リトルページ船長が、トッド夫人を知っているという理由で、語り手を訪ねて校舎にやって来る。彼は海上で過ごした日々について語るが、夫人は明らかに退屈そうにしていたため、彼は立ち去ろうとする。退屈そうにしていることで船長を怒らせてしまったと気づいた彼女は、その気を紛らわせるために、もっと話を聞かせてほしいと頼む。船長が語る航海と、かつて経験した奇妙な旅の話は、北極圏にあるあの世とこの世の繋がりを示すものだと彼は信じているが、トッド夫人、トッド夫人の兄と母、そしてダンネットの住民たちが語るダンネットでの生活とは比べものにならない。

語り手とトッド夫人の友情は夏の間中深まり、語り手はメイン州の海岸沿いの町に対する愛着を日に日に深めていく。間もなく、トッド夫人は語り手をグリーン島へ連れ出す。町中や周囲の農場の皆から尊敬されている、年老いた母、ブラケット夫人に会わせるためである。島で彼女に付き添っているのは、トッド夫人の弟、ウィリアムである。ウィリアムは孤独で内気な老人で、母親を手伝って庭の手入れをしたり、周囲の海で魚を捕ったりしている。最初は新しい人に会うのを嫌がり、妹の大胆な性格に明らかに怖気付いていたウィリアムだが、次第に語り手を認め、グリーン島中を案内する。訪問の終わりまでに、語り手はブラケット家に深く歓迎されていると感じる。

7月、トッド夫人は旧友フォスディック夫人の訪問を心待ちにしていた。滞在期間は不明だが、語り手はフォスディック夫人の来訪と滞在が、慣れ親しんだ日々の規則正しさを乱し、トッド夫人との疎遠にさせてしまうのではないかと心配していた。しかし、3人の女性はとても仲が良く、夜な夜な町の友人や知人、今昔について語り合う。物語の一つは「かわいそうなジョアンナ」を主人公としている。彼女たちと共に育ったジョアンナは、恋人に湾のさらに奥に住む女性と別れさせられ、悲しみと懺悔のあまり、亡き父親が所有していた小さな荒れ地、シェルヒープ島へと引きこもる。ジョアンナはその後、島で余生を送ることになる。父親が建てた小さなコテージを修繕し、鶏を飼い、小さな庭を手入れし、浜辺でハマグリを採るのだ。ダネットの住民たちはこの出来事をどう受け止めてよいのか分からず、彼女を諦める者もいれば、心を痛めて町に戻るよう説得しようとする者もいた。やがて、まるで隠遁生活を送る隠者のように彼女の生き方は受け入れられ、町民の中には島のそばを通りかかり、暖かい服や道具、余った食料などを岸に投げる者もいたが、彼女を邪魔することはなかった。物語の後半で、語り手は衝動的に、シェル・ヒープ付近で彼女を護衛するボーデン船長に、岸に上陸できるようもっと近くに舵を取るよう頼む。語り手は、小屋の石造りの土台だけが残っていることに気づくが、畑にはジョアンナの墓石へと続く、すり減った小道があった。

フォスディック夫人が去った後、語り手はトッド夫人とブラケット夫人に同行し、ボウデン家の再会のための一日旅行に出かける。これは、ダネットとその周辺の田舎の人々にとって一大イベントであり、彼らのほとんどが大きなボウデン一族と血縁関係または婚姻関係にあるためである。旅行と再会は語り手にとって夏のハイライトであり、彼女が一般のコミュニティに完全に受け入れられる場所となる。この後、語り手は住民に対する鋭い洞察力を示し始める瞬間があり、特に、以前は寡黙で近寄りがたいと思っていた、孤独で未亡人となった老漁師イライジャ・ティリーと親しくなったときにそれが顕著になる。ある日の午後、彼の家に招かれた彼女は、彼の最愛の亡き妻について聞き、イライジャが家に案内するにつれ、語り手は二人の生活の物語と、亡くなった女性の誠実さと人格の深さを理解したように感じる。

夏の終わり、語り手はダンネットでの滞在の後、ボストンが厳しく、苦い場所であることを思い知り、出発せざるを得なくなります。トッド夫人はあまりにも心を痛め、きちんと別れを告げることができません。校舎と町そのものに、孤独で優しい別れを告げた後、語り手は出発の蒸気船に乗り込みます。船尾からダンネットの街が視界から消えるまで、語り手は街を振り返ります。

出版と対応

『尖ったもみの国』は、1896年1月、3月、7月、9月号の『アトランティック・マンスリー』に連載されました。その後、サラ・オーン・ジューエットが本文を増補・改訂し、各章にタイトルを追加しました。そして、1896年11月にホートン・ミフリン社からボストンとニューヨークで単行本が出版されました。[要出典]

ヘンリー・ジェイムズはこの作品を「美しくも小さな成果の結晶」と評した。アーシュラ・K・ル・グウィンは「静かに力強いリズム」を称賛している。[1]構成が緩いため、多くの批評家はこの作品を小説ではなく、スケッチの連続とみなしている。しかしながら、その構成は設定とテーマの両方を通して統一されている。この小説は、メイン州沿岸の衰退する漁村の住民が経験した孤立と苦難の影響を考察したものとして読むこともできる。[要出典]

47歳で本書を執筆したジュエットは、架空のメイン州の漁村ダンネット・ランディングを描いた作品で、地域主義というジャンルの普及に大きく貢献しました。ジュエットと同様に、語り手は女性であり、作家であり、独身で、物腰は上品で、時折気性が荒く、執筆のための時間を熱心に確保しています。語り手は女主人との付き合いを離れ、空っぽの校舎で執筆活動を行いますが、同時にトッド夫人と多くの時間を過ごし、女主人やその家族、友人たちと親交を深めていきます。[要出典]

参考文献

  1. ^ ウルスラ・ル＝グウィン『Steering the Craft』 p. 16（ファースト・マリナー・ブックス、2015年）

さらに読む

  • シルバーソーン、エリザベス（1993年）『サラ・オーン・ジュエット：作家の生涯』オーバールック・プレス、ISBN 978-0-87951-484-6。
  • ストリチャッツ、トーマス (2015). 「サラ・オーン・ジュエットの『尖ったもみの木の国』におけるキッチン経済学」 .レガシー. 32 (1): 53– 74. doi :10.5250/legacy.32.1.0053. ISSN  0748-4321. JSTOR  10.5250/legacy.32.1.0053. S2CID  160299198.
  • グラハム、マーガレット・ベイカー（1995年冬）「尖ったモミの木の国における時間のヴィジョン」短編小説研究32 ( 1):29。
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