クロウガーデン

クロウガーデン
初版表紙
著者アリソン・リトルウッド
カバーアーティストレオ・ニコルズ
言語英語
ジャンル歴史ファンタジー、ホラー
出版社ジョー・フレッチャーの本
発行日
2017年10月
出版場所イギリス
メディアタイプハードカバー
ページ372
ISBN978-1-78648-525-0

『クロウ・ガーデン』は、イギリス人作家アリソン・リトルウッドによる歴史ファンタジー＆ホラー小説です。イギリスでは2017年10月にジョー・フレッチャー・ブックスから初版が出版されました。ヴィクトリア朝時代のイギリスを舞台にした本作は、ヨークシャーの精神病院で、精神科医が謎めいた患者に恋心を抱く様子を描いています。

『クロウ・ガーデン』は批評家から概ね賛否両論の評価を受けた。2018年、英国ファンタジー協会オーガスト・ダーレス賞最優秀ホラー小説部門にノミネートされた。[ 1 ]

プロット紹介

『クロウ・ガーデン』は、ヴィクトリア朝時代のイギリスを舞台に、若き精神科医ナサニエル・カーナーの語りによって描かれます。1856年、彼はロンドンからヨークシャーへ旅立ち、クレイクソーン・マナーにある精神病院で「狂気の医師」として勤務することとなります。この施設は、人の頭蓋骨の形が精神の安定を決定づけると考える骨相学者、アルジャーノン・チェトル博士によって運営されていました。一方、カーナーは、精神障害者と対話し、傾聴するという新しいアプローチを提唱していました。

カーナーは、夫によって精神病院に送られたロンドン出身の患者、ハーレストン夫人を担当することになった。夫は、彼女のヒステリーと妄想を治し、忠実な妻として彼のもとへ連れ戻すよう要求する。ハーレストン夫人は美しく慎み深く、カーナーはすぐに彼女に惹かれる。彼は彼女に話しかけてみるが、心を開いてもらうことはできない。彼は彼女の防御を破ろうと催眠術師の助けを求めるが、それは彼女の眠っている能力を目覚めさせるだけだった。彼女は自分が人を魅了できることに気づき、物静かで控えめな性格から、支配的で人を操る人物へと変貌を遂げる。この時、カーナーは彼女に夢中になり、あっという間に彼女の魔法にかかってしまう。新たに発見した能力を使い、ハーレストン夫人はクレイクソーンから脱出する。

背景

『クロウ・ガーデン』はヴィクトリア朝時代のイギリスを舞台としており、リトルウッドは小説の舞台設定を作り上げ、当時のゴシック文学の伝統を模倣するために、ヴィクトリア朝時代の生活の様々な側面について「幅広く…読書した」と述べている。 [ 2 ]リトルウッドは、ヴィクトリア朝時代の精神疾患の治療、特に人を正気でないと認定するプロセスについて研究することに「不安を覚えた」という。このことから、「もし超えたら狂気になるという経験的な境界線があるのだろうか？それとも、どれだけの人が味方についていて、どれだけの人がそれに賛同しているかの問題なのだろうか？」という疑問が浮かび上がった。[ 2 ]

リトルウッドは、物語がナサニエルの狭い視点、つまりハーレストン夫人に対する認識から語られているため、ナサニエルは信頼できない語り手だと述べた。彼女は「誰が状況をコントロールしているのか、そして物事は見た目通りなのかについて、読者が自分自身で判断できるようになると、面白くなる」と述べた。 [ 2 ]リトルウッドはさらに、「読者が自ら読み進め、自分で結論を導き出さなければならないような本を読むのが好き」と付け加えた。[ 2 ]

批評家の反応

アリスター・デイヴィソンは、英国のSF雑誌『スターバースト』で『クロウ・ガーデン』を「心理と超自然が見事に融合した不気味で不安を掻き立てる作品」と評した。[ 3 ]彼は、リトルウッドがディケンズやブロンテ姉妹を彷彿とさせる雰囲気と描写を持つヴィクトリア朝ゴシックを生み出したと述べた。[ 3 ]ダグラス・ケンプは、歴史小説協会の書評で、 『クロウ・ガーデン』は「19世紀イギリスにおける精神病の闇」とその治療法を探求する「よく書かれた、面白い物語」だと評した。[ 4 ]彼はカーナーを「信頼できない語り手の典型」と評し、読者が何を信じてよいのか分からなくさせ、ハーレストン夫人への執着がカーナー自身の狂気を招いていると述べた。[ 4 ]

シャーロット・ボンドは英国ファンタジー協会の書評で、 『クロウ・ガーデン』をリトルウッドの「断然最高の小説」と評した。[ 5 ]彼女は、著者のヴィクトリア朝時代とその医療慣行に関する知識は「傑出している」と述べた。[ 5 ]ボンドはリトルウッドの「雰囲気と言葉の融合」と、クレイクソーン・マナーの描写を称賛した。クレイクソーン・マナーは「非常に生き生きと」描かれており、まるで本の登場人物の一人のようになってしまった。[ 5 ]ボンドは、結末は開かれた形で、リトルウッドはカーナーの「非常に信憑性の低い…記述」をどう解釈するかを読者に委ねていると述べたが、ボンドは結末を「見事かつ繊細に描かれている」と評した。[ 5 ]

ジェン・ウォークレートは『クロウ・ガーデン』を「楽しく、そして贅沢な読書体験」と評した。[ 6 ]ストレンジ・ホライズンズ誌の執筆の中で、彼女はこの物語が催眠術とヴィクトリア朝時代の精神性に焦点を当てており、「真の恐怖要素」を持っていると述べている。[ 6 ]しかし、ウォークレートは本書のいくつかの側面を批判している。「19世紀のステレオタイプ」に満ちており、特に語り手のカーナーをはじめとする登場人物の描写が乏しい。ウォークレートはカーナーが信頼できない語り手であることを認めているものの、彼の行動はあまりにも「非論理的」であるため、彼に共感することは難しい。[ 6 ]ウォークレートはまた、リトルウッドの「古風な言葉遣い」は「華美で無理やり」であり、ヴィクトリア朝文学を模倣しようとする試みとしては弱いと感じた。[ 6 ]最後に、ウォークレートは本書が提起する社会問題、例えばヴィクトリア朝社会における女性の地位や「狂人」とされた人々への影響などを掘り下げていないことを批判した。その代わりに、物語は「完全なペニー・ドレッドフル・ヒステリー」に陥ります。[ 6 ]

参考文献

  1. ^ 「British Fantasy Awards 2018」 . Science Fiction Awards Database . Locus . ISSN 0047-4959 . 2022年9月12日閲覧。 
  2. ^ a b c dジョナサン・ソーントン（2017年12月7日）「Enter the Crow Garden: An Author Interview with Alison Littlewood」『Ginger Nuts of Horror 』 。2021年6月28日閲覧。
  3. ^ a b Davison, Alister (2017年9月22日). 「The Crow Garden」 . Starburst . ISSN 0955-114X . 2022年9月15日閲覧。 
  4. ^ a bケンプ、ダグラス（2018年8月）「クロウ・ガーデン」『歴史小説評論』（85）ISSN 1471-7492 。 2022年9月17日閲覧。 
  5. ^ a b c d Bond, Charlotte (2018年1月26日). 「The Crow Garden . Book Review」 .英国ファンタジー協会. 2022年9月17日閲覧。
  6. ^ a b c d e Walklate, Jen (2018年5月7日). 「The Crow Garden by Alison Littlewood」 . Strange Horizo​​ns . 2022年9月17日閲覧。

引用文献

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