ダークサークル

ダークサークル

著者	リンダ・グラント
言語	英語
出版社	ヴィラゴ
発行日	2016年11月3日
出版場所	イギリス
メディアタイプ	印刷（ハードカバー）
ページ	320ページ
ISBN	978-034-900675-8

『ダーク・サークル』は、イギリスの小説家でありジャーナリストでもあるリンダ・グラントの7作目の小説です。2016年11月に出版された本作は、結核を患うロンドン東部の双子、レニーとミリアム・リンスキーの物語です。彼らは第二次世界大戦後、国民保健サービス（NHS）設立直後にケント州の療養所に送られ、療養生活を送っていました。『ダーク・サークル』は2017年5月にベイリーズ女性小説賞の最終候補に選ばれました。 ^{[ 1 ]}

あらすじ

18歳の双子、レニーとミリアム・リンスキーは、ウェールズで難民として厳しい時代を過ごした後、第二次世界大戦後のロンドンでの生活を楽しんでいた。レニ​​ーは、かつて闇市場の商人で、今はより合法的な不動産帝国を築こうとしている叔父マニーの犯罪世界への関与を計画し、ミリアムはメイフェアの立派な花屋に就職した。レニーが国民奉仕に徴兵されると、叔父マニーは甥が健康上の理由で徴兵を拒否されるよう賄賂を渡す。しかし、軍の検査でレニーは実際に結核を患っていることが判明し、その後まもなくミリアムも結核に感染していることが判明する。

二人はグウェンドリン・ダウニー記念病院（通称グウェンド）に送られた。ケント州の田舎に最近建設された療養所で、二人はそこで最初のユダヤ人患者となった。かつては裕福な私費患者しか受け入れていなかったが、近年のNHS（国民保健サービス）の導入により、より幅広い英国社会の人々が無料で治療を受けられるようになった。双子にとってさらに嬉しいのは、戦後の英国の他の地域とは異なり、患者への食事が配給制ではないことだ。

しかし、ミリアムとレニーは最初から反抗的な患者であり、グウェンドの厳しい外科手術と冷気療法の代わりとなる奇跡の治療薬、ストレプトマイシンの噂を聞いてからは特にそうであった。彼らの反抗を手助けしたのは、同じ研修医でアメリカ出身の商船員アーサー・パースキーであり、ミリアムは彼に恋をする。ミリアムとレニーは2人とも、オックスフォード大学で学んだ知識を生かして2人を教育する別の患者ヴァレリーと親しくなる。ミリアムは、マニーおじさんの命令で盗んだストレプトマイシンをパースキーが注射した副作用で耳が聞こえなくなる。グウェンドはその後まもなく、無関係の政府の査察を受けて閉鎖される。

パースキー氏は、レニー、ヴァレリー、その他の友人らと休暇を過ごしていたスペインでミリアムに会おうとしたが、自分が働いているクルーズ船の乗客のパリのドレスを盗んでいるところを捕まり、船内で拘束されて米国に送還された。

晩年、レニーはメディア業界で成功を収め、ヴァレリーと結婚した。ミリアムは難聴であったにもかかわらず、レニーは60年以上も毎日電話をかけ続けた。「電話の向こうで彼女の息遣いが聞こえれば、心配することはない」というのがその理由だった。レニーとヴァレリーはコート・ダジュールに隠居し、ミリアムは妻の死後、兄の元に身を寄せた。

批評家の反応

ロンドン・イブニング・スタンダード紙に寄稿したロザムンド・アーウィンは、「グラントの小説はいつも楽しい。『ああ、こう言えばよかった』という思いが詰まっている。しかし、『ダーク・サークル』は私にとって個人的な思い入れがある。私の父方の祖父も母方の祖母も結核を患っていた」と述べ、「グラントはこの病気の恐ろしさを綿密に描いている」と付け加えた。アーウィンはさらに、「これほど不毛な世界を舞台にした小説としては、『ダーク・サークル』は驚くほど生き生きとしていてテンポが良い。唯一の小さな不満は、ミリアムがファシストのジェフリー・ハムにサンドイッチを投げつけたレニーを信じられないような形で救出する冒頭部分だ」と述べ、最後に「グラントは結核を取り巻く汚名を完璧に捉えている。[…] 多剤耐性結核の蔓延により、白血病はまだ完全には消えていない。『ダーク・サークル』は、なぜそれがかつてそれほど恐れられていたのかを私たちに教えてくれる」と締めくくった。^{[ 2 ]}

ユダヤ人クロニクル紙のブライアン・シェイエットは、「グラントが小説家として成熟するにつれて、彼女のキャンバスは小さくなっていく。グラントの懸念が些細なことではないというわけではない。彼女の登場人物は、怠惰な貴族からオックスフォード大学卒の青い靴下を履いた男、自動車セールスマンから最下層、ドイツからの移民、イーストエンドのユダヤ人の卑劣な生活者まで、まさに戦後の階級分裂したイギリスの姿を描写している」と評した。総じて、彼は「グラントは『リマインド・ミー・フー・アイ・アム・アゲイン』を読んだ人なら誰でも証言できるように、病気について巧みに書いている。この小説は何よりも、結核という『ダークサークル』によって引き起こされるトラウマと、そこから生まれる『緊密な仲間意識』を描いた小説である。この小説の野心的な展開は、レニーとミリアムが人間とは何かを自ら発見しなければならなかった時代に焦点を当てることで、賢明に抑制されている」と評した。 ^{[ 3 ]}

英国の日刊紙ガーディアン紙で、クリストベル・ケントは本書を「リンダ・グラントの爽快な新作小説」と評し、「ディケンズからカミュ、ソルジェニーツィンに至るまで、病気と治療（そしてその制度や手段）は比喩として巧みに用いられてきたため、グラントがサナトリウムという閉鎖的な世界を注意深く扱わなければ、陳腐に感じられてしまう。しかし、彼女はこの点を見逃すほど繊細な小説家ではない。そして『ダーク・サークル』は冒頭からそうした不安を払拭する。この小説の原動力は冷徹な思想ではなく、生身の人間である。私が唯一不満に思うのは、色彩と光に満ちた本書に、なぜこれほど陰鬱なタイトルが使われているのかということだ」と付け加えた。彼はグラントを「非常に知的だが、理屈じみた描写はしない。彼女の身体的描写には驚くほどしなやかな本能がある」と評し、「リンスキー一家の監禁という深く心に響く物理的現実があるからこそ、私たちは自然と物語に引き込まれるのだ。[...] グラントは、戦争と性の解放の間の奇妙で陰鬱で実りある10年間である1950年代を、鮮やかで、明るく、胸が張り裂けるほどの焦点に描いている」と結論付けた。^{[ 4 ]}

オブザーバー紙のハンナ・ベッカーマンは、この本を「戦後イギリスの医療に内在する権威主義を魅力的に描いた作品だ。残酷で効果が証明されていない治療法もあるが、医師の指示には決して疑問を呈してはならないという独裁的な思い込みが存在している。[...] 歴史的な背景を舞台にしているにもかかわらず、グラントの小説は現代的な関連性に満ちている」と評した。ベッカーマンは、「時折、この小説は社会史を露骨に描きすぎている。テレビの黎明期、中流階級の問題、住宅開発、NHSをめぐる議論などへの言及は、時に辛辣で、物語と完全には調和していない」と評価しながらも、「それでも『ダーク・サークル』は示唆に富む洞察に満ちている。ユーモアと啓発性を兼ね備え、医学的、感情的、そして政治的に人々をよく扱うことの意味を描いた小説だ」と締めくくった。^{[ 5 ]}

2016年11月12日、この本はBBCラジオ4のサタデーレビューで批評的に議論された。^{[ 6 ]}

受賞歴

2017年3月、 『ダークサークル』がベイリーズ女性小説賞の最終候補に選ばれたことが発表された。^{[ 7 ]}同年5月に最終候補に選ばれた。^{[ 1 ]}

参考文献

1. ブラウン、マーク (2017年4月3日). 「SFスリラー『ザ・パワー』がベイリーズ賞の最終候補に選出」 .ガーディアン. 2019年5月9日閲覧。
2. Urwin, Rosamund (2016年10月27日). 「リンダ・グラント著『ダーク・サークル』レビュー」 .ロンドン・イブニング・スタンダード. ロンドン. 2016年11月1日閲覧。
3. Cheyette, Bryan (2016年11月11日). 「Review: The Dark Circle」 . The Jewish Chronicle . ロンドン. 2016年11月12日閲覧。
4. ケント、クリストベル（2016年10月26日）「今日の本：リンダ・グラント著『ダーク・サークル』レビュー：戦後ロンドンの悲痛と希望」ガーディアン紙（ロンドン）。 2016年11月3日閲覧。
5. ベッカーマン、ハンナ（2016年11月6日）「リンダ・グラント著『ダーク・サークル』レビュー ― 療養所での反乱」オブザーバー紙（ロンドン） 2016年11月8日閲覧。
6. プレゼンター：トム・サトクリフ、ゲスト：ロージー・ボイコット、メリッサ・ハリソン、ライアン・ギルビー、プロデューサー：オリバー・ジョーンズ（2016年11月12日）。「リア王役のグレンダ・ジャクソン、イノセンツ、リンダ・グラント、ラディカル・アイ誌のエルトン・ジョンの写真、敵に接近」。サタデー・レビュー。17分20秒から。BBC。BBCラジオ4。
7. Kean, Danuta (2017年3月8日). 「ベイリーズ女性賞2017年度候補者リスト、新人賞受賞者を凌駕」 .ガーディアン. ロンドン. 2017年3月8日閲覧。