ラッフルズ・ホーの行為

『ラッフルズ・ホーの事件』（ 1891年）は、鉛を金に変える方法を発見した発明家が登場する、サー・アーサー・コナン・ドイルの SF 小説です。

あらすじ

謎めいた大富豪、ラッフルズ・ホーがスタッフォードシャーのタムフィールドに居を構える。到着前から、地元の人々は彼について噂話で持ちきりだった。家が建設されるにつれ、人々は労働者の多さ、その速さ、そして金額を全く度外視した作業ぶりに驚嘆する。ホーは到着後、ロバート、その妹ローラ、そして彼らの父親からなるマッキンタイア一家と知り合う。マッキンタイアはかつて裕福な銃砲商人だったが、破産して正気を失っていた。ローラは牧師スパーリング氏の息子ヘクターと婚約している。ヘクターは小説の冒頭で海軍に召集される水兵である。

ホーはマッキンタイア兄妹を強欲な乞食と見なし、マッキンタイア兄妹とスパーリング氏を仲介役としてタムフィールドの人々の苦難を救い出そうと決意する。彼は時宜を得た財政援助で多くの家族や企業を救った。鉛を金に変える方法を発見したため、彼は無限の資金を持っている。

時が経つにつれ、ラッフルズは幻滅する。慈善活動は、受益者の状況は改善するものの、受益者自身の改善にはつながらないからだ。善良な市民になるどころか、大多数の人々は大富豪からの施しに頼る寄生虫と化してしまう。落胆した彼は、唯一自分に誠実だと思っていた婚約者ローラ・マッキンタイアに相談する。ラッフルズは知らなかったが、ローラはヘクター・スパーリングとの婚約を解消しないまま、ラッフルズのプロポーズを受け入れていた。ラッフルズとローラが話していると、ヘクターが部屋に入ってきた。彼の婚約は予定より早く終わったのだ。ローラとヘクターがまだ婚約中だと知ったラッフルズは悲嘆に暮れる。転落した大富豪は研究室に閉じこもり、装置と莫大な財産を破壊し、後に遺体で発見される。彼が財産を築き上げた方法は、もはや取り返しのつかないものだった。