
ユーリカ(ラテン韻文機械)は、ラテン語のヘクサメトロスを機械的に生成する19世紀の発明品です。1830年から1845年にかけて、食料品店兼印刷工場の従業員だったジョン・クラークによって製作され、彼は後にロンドンのエジプシャン・ホールでこの発明を展示しました。入場料は1シリングで、この「小さな書棚」が約1分で英語のヘクサメトロスの新しい韻文を生成する様子を見ることができました。ユーリカは作動中は「God Save the King (王よ、万歳)」を演奏し、韻文が完成すると静かになりました。[ 1 ]この機械からの出力には、「horrida sponsa reis promittunt tempora densa(恐ろしい花嫁は厳しい時代を約束する)」や「sontia tela bonis causabunt agmina crebra(良い武器は頻繁な襲撃を引き起こす)」などがありました。[ 2 ]
ユーリカによって創作された詩は陰鬱で神託のある六歩格詩であり、単一の形式に基づいて創作されたため、多くの組み合わせが可能で、すべて韻律的に正しく、(多かれ少なかれ)意味のあるものであった。[ 3 ]
| 単語1 | 単語2 | 単語3 | 単語4 | 単語5 | 単語6 |
|---|---|---|---|---|---|
| ダクティル | トロカイ | 弱強 | モロッサス | ダクティル | トロカイ |
| 形容詞、中性複数主格(または対格) | 名詞、中性複数主格(または対格) | 副詞(または括弧) | 動詞、三人称複数 | 名詞、中性複数対格(または主格) | 形容詞、中性複数対格(または主格) |
この詩作法はクラークの発明ではありませんでした。1677年には既にジョン・ピーターが「人工詩作:ラテン語詩を作る新しい方法」という著作を出版していました。クラークの貢献は、このプロセスを完全に自動化したことでした。
その機構は、キャビネット内で異なる速度で回転する6つのドラムで構成されていました。単語はドラムに単純に印刷されているのではなく、異なる長さのストップワイヤーの列としてコード化されており、その上に木製の五線が落とされます。五線には必要な文字が縦一列に印刷されており、五線がストップワイヤーに落ち、単語の窓の反対側に目的の文字が置かれます。
クラークは彼の機械を「万華鏡のような進化」理論の例として説明しました。これはラテン語の詩が「機械の頭の中で構想され」、機械的に生成され表示されるというものです。[ 4 ]クラークは認知科学と計算創造性の先駆者とみなすことができます。[ 5 ]
当時、ラテン語詩機械は珍奇なものとして見られていました。アテネウムのある記者は、「私はそれがすぐに役に立つとは思わない。しかし、珍しいものとして、おそらくバベッジの計算機やその類の発明と肩を並べるに値するだろう」と記しています。 [ 1 ]
2020年代には、このマシンは電子文学の先駆けとして議論されており、[ 6 ]特にコンピューター生成詩の初期の例として議論されています。[ 7 ]
1853年にクラークが亡くなった後、この機械はまず彼の甥に、そして従兄弟のサイラスとジェームズ・クラークに引き継がれました。放置された後、1950年に修理され、サマセット州ストリートにあるクラークス工場の記録事務所に保管されました。その後、同社の靴博物館に移されましたが、1996年に機能しなくなったため保管庫に保管されました。[ 3 ] 2015年に改修されました。 [ 3 ]靴博物館が閉館して以来、ラテン語詩機械はアルフレッド・ジレット・トラストの管理下にあります。[ 8 ]