素晴らしいリバーボート
 初版表紙 | |
| 著者 | フィリップ・ホセ・ファーマー |
|---|---|
| カバーアーティスト | リチャード・M・パワーズ |
| 言語 | 英語 |
| シリーズ | リバーワールド |
| ジャンル | SF |
| 出版社 | パトナム出版グループ |
発行日 | 1971 |
| 出版場所 | アメリカ合衆国 |
| メディアタイプ | 印刷版（ハードカバー＆ペーパーバック） |
| ISBN | 0-85391-197-5 |
| 先行 | 散り散りになったあなたの体へ |
| に続く | ダークデザイン |
『ザ・ファビュラス・リバーボート』は、アメリカの作家フィリップ・ホセ・ファーマーによるSF小説で、リバーワールドシリーズの第2作。
この小説の短縮版は、雑誌『イフ』に「The Felled Star」（1967年7月、8月）と「The Fabulous Riverboat」（1971年6月、8月）として連載された。
概要
リバーワールドシリーズの第一作『散り散りの体よ』で描かれたリチャード・フランシス・バートン船長の活躍から転じ、『ファビュラス・リバーボート』は、金属資源の乏しいリバーワールドで川船を建造する方法を見つけようとするサミュエル・クレメンスの奮闘を描いています。その過程で、彼は10世紀のバイキングと対峙し、異種のヒト科動物と友情を育み、ジョン・ラックランド王と不安定な同盟を結びます。
あらすじ
リバーワールドで人類が復活してから 20 年後、サム・クレメンスは、金属製の斧を持っていることで知られるエリック・ブラッドアックスが船長を務めるバイキングのロングボートの乗組員とともに旅をしています。金属の少ないリバーワールドでは、数オンスの金属でも宝物となり、これは珍しいことです。クレメンスとブラッドアックスはこの金属の供給源を見つけるために同盟を組みました。クレメンスは、ジョー・ミラーと名付けた巨大な先史時代の人類を探索に同行します。ミラーは非常に親しみやすく、舌足らずで話すものの、その体格ゆえに恐ろしい戦士であり、ブラッドアックスの乗組員からクレメンスを守ります。クレメンスは、地球人の妻であるリヴィと再会したいという願いも、この探索の動機となっています。
クレメンスには知られていないが、彼はXと名付けた謎の存在から接触を受けていた。Xは蘇生を司る存在の一員であると主張していたが、その目的には同意していなかった。彼はクレメンスが金属製の川船を建造したいという願望を知っており、その夢を実現するために必要な金属は上流で見つかるとクレメンスに保証した。Xはニッケル鉄隕石をクレメンスからそう遠くないリバーウォルドに落下させることに成功した。クレメンスと彼の乗組員は、付近のほぼ全員が死亡した津波を生き延びた。悲しいことに、クレメンスはリヴィの遺体が甲板に打ち上げられ、彼女が死者の一人であることを知る。彼女はその地域にいたが、今や彼から数千マイル離れた場所で蘇生することになる。
津波の後、その地域の生存者は全員、奇妙な霧によって眠りに落ち、目を覚ますと谷は元の状態に戻っていた。クレメンスは隕石に金属の源がある可能性が高いと気づき、一行はそれを探しに出発する。間もなく、第一次世界大戦のエースパイロットであり、かの有名なレッド・バロンの弟であるドイツ人飛行士、ローター・フォン・リヒトホーフェンが彼らに加わる。ローターはクレメンスの信頼できる仲間となり、ブラッドアックスに対抗する新たな味方となる。
隕石落下地点に到着した一行は、新たな王国を築いた蘇生者たちの集団を発見する。一行はリーダーたちを素早く殺害し、その地域を支配下に置いた。彼らは隕石から金属を採掘し始める。しかし、クレメンスはブラッドアックスを信用せず、彼の共同リーダーを暗殺させる。
地中からより多くの金属が発掘されるにつれ、その地域の技術レベルは上昇し始め、銃器の再導入も始まった。隕石はニッケルと鉄を豊富に含んでいるが、クレメンスは現代の便利な物を作るために他の材料も必要とする。これらの資源を得るために、彼は金属の多くを近隣の王国と取引しなくてはならない。これらの王国の多くは彼の王国を嫉妬の目で見ており、クレメンスは侵略されて貴重な鉱山を奪われないよう常に警戒している。特に懸念されるのは、イングランド王ジョン・ラックランドが率いる近隣の王国である。最終的にジョン王と別の王国が力を合わせてクレメンスの領土を侵略しようとする。しかし、クレメンスはジョン王と取引をして両国を統一する。ジョンはかつての同盟者を裏切り、クレメンスと共にパロランド国家を形成する。
船上での撮影が始まると、クレメンスは妻がシラノ・ド・ベルジュラックを連れて到着し、衝撃を受ける。それから間もなく、リウィウスはシラノの恋人になっていた。世界屈指の剣豪として知られるこのフランス人は、金属を持つ王国の話を聞き、本物の剣を手に入れるためにそこへ旅することに夢中になる。状況に不快感を覚えながらも、クレメンスはすぐにシラノに心を開き、シラノはクレメンスの側近となる。
主人公たちは後に、月、火星、ガニメデを訪れ、木星を周回したと主張するアメリカの宇宙飛行士ファイアブラスと出会う。
パロランドにとって外交問題は依然として続いており、特に近隣の「ソウル・シティ」との外交問題が顕著です。ソウル・シティは、黒人民族主義者によって建国された王国です。資源に対する支払いをますます要求するソウル・シティは、ついにパロランドを攻撃し、国をほぼ征服しようとしました。しかし、ジョン・ラックランドの工作員がダムを爆破し、水流を流して侵略者を川へと押し流しました。
こうした困難にもめげず、クレメンスは横外輪船を建造し、「ノット・フォー・ハイヤー」と名付けました。しかし、命名式の日、ジョン王はクレメンスを裏切り、船を奪ってしまいます。船が蒸気を発して去っていく中、クレメンスはもっと大きく、もっと立派な船を建造し、ジョン王に復讐することを誓います。
受付
レスター・デル・レイはこの小説を「農夫が個人的な楽しみの一つを究極まで追求する、壮大なフィクション作品」と評した。[ 1 ]
参照
参考文献
