『召使いの有名な花』(The Famous Flower of Serving-Men、あるいはThe Lady Turned Serving-Man、チャイルド106、[ 1 ]ラウド199)は、伝統的なイギリスの民謡であり、殺人バラードである。チャイルドは、この歌がバラード『国境の未亡人の嘆き』(The Lament of the Border Widow、あるいはThe Border Widow's Lament)と密接な関連があると考えている。[ 2 ]
このバラードは、異例なことに、正確な年代と作者を特定することができます。多作なバラード作家ローレンス・プライスによって書かれ、1656年7月に『召使いの花、あるいは召使いとなった貴婦人』という題名で出版されました。この歌は300年もの間、一般の人々の口に残っていました。無名のローレンス・プライスはもちろんのこと、あらゆる作家の作品に対する、なんと素晴らしい賛辞でしょう。しかし、口承によって変化が加えられています。原曲は28節で、おとぎ話のような結末を迎えます。「そして、さらなる争いを恐れて、彼はスウィート・ウィリアムを妻に迎えた。かつてないほど、召使いが女王になるようなことはなかった」。―ロイ・パーマー著『英国バラード集』[ 3 ]
ある女性の夫と子が、彼女の母親(あるいは継母)の手先によって殺害される。女性は二人を埋葬し、男装して王の宮廷に赴き、侍従となる。彼女は王に十分に仕え、侍従長となる。
ほとんどのバリエーションでは、王は狩りに出かけ、謎めいた白い雌鹿を追って森を抜け、空き地に辿り着きます。女性の亡き夫の霊が鳥の姿で現れ、愛する夫の不幸を嘆きます。王は戻ってきて、男装したままの侍従にキスをし、集まった宮廷の人々を驚愕させます。その後、王は通常、女性と結婚し、彼女の母または継母を処刑します。
いくつかのバージョンでは鳥は登場せず、代わりに王は女性自身が自分の運命を嘆いているのを耳にします。
『国境の未亡人の嘆き』では、非常によく似た詩節で、ある女性が王による夫の殺害を嘆き、夫を埋葬し、二度と他の愛を抱かないと宣言します。ヨーゼフ・ハイドンは1790年代にこの歌を編曲しました(Hob. XXXIa:232)。[ 4 ] [ 5 ]
マーティン・カーシーのバージョンは最も有名な録音です。1972年のアルバム『Shearwater』では、彼はこのバラードの断片を他のバラードから引用し、再構成しました。[ 9 ]彼はこの曲に、ヘディ・ウェストが「Maid of Colchester」で使用した旋律を当てました。この曲はBBCラジオ1のジョン・ピール・ショーで2度取り上げられました。最初は1973年8月6日[ 10 ]、そして2回目は1975年4月22日です。[ 11 ] 2005年、カーシーはBBCラジオ2フォーク・アワードで「Famous Flower of Serving Men」で最優秀トラディショナル・トラック賞を受賞しました。[ 12 ]
以下はローレンス・プライスの 1656 年の歌詞の最初の数節で、右側はマーティン・カーシーが改作した歌詞です。
母は私に致命的な激怒を見せた。彼女は暗い夜に3人の泥棒を送りました。彼らは私の召使たちを全員逃げ出させた。彼らは私の寝室を奪い、私の騎士を殺した。彼らは私にそれ以上の害を及ぼすことはできなかった。しかし彼らは私の腕に抱いていた私の赤ん坊を殺したのです。彼らは私にそれを包むものなど何も残さなかったしかし、それが敷かれていたのは血まみれのシーツだった。彼らは私に墓を作るための何も残さなかったしかし、私の赤ん坊を殺した血まみれの剣は;ひとりぼっちで墓を作った、そして私はひとりで塩の涙を流した。ひとりで鐘を鳴らした。そして私はひとりで甘美な賛美歌を歌った。私は頭をブロックに預け、そして私はそこで美しい髪を切りました。私は髪を切り、名前を変えたフェア・エレノアからスウィート・ウィリアムまで。王に仕えるために宮廷へ行った男の侍者の名花として。
母は私にひどい悪意を抱き、 夜の闇に紛れて盗賊を送り込み 、召使いたちを全員逃げ出させた。 彼らは私の寝室を奪い、騎士を殺した。 彼らは私に何の危害も加えることができず、 私の腕の中の赤ん坊を殺した。 赤ん坊を包むためのものは何も残されず、 ただ彼が寝ていた血まみれのシーツだけが 残った。 赤ん坊の墓を掘るためのものは何も残されず、ただ赤ん坊を殺した血まみれの剣だけが残った。 独りで墓を作り、 独りで涙を流した。 独りで鐘を鳴らし、 独りで賛美歌を歌った。 私は頭を台に預け 、そこで美しい髪を切った。 髪を切り、名前を「美しいエレノア」から「スウィート ウィリアム」に変え 、宮廷に出向き、 名高い侍女の花として 国王に仕えた。