『ドルの向こう側』はロス・マクドナルドによる12作目の探偵小説で、私立探偵ルー・アーチャーを主人公としている。 [1] 1964年にコスモポリタン社から短縮版が出版され、 [2] 1965年に完全版が米国ではアルフレッド・A・クノップ社、英国ではコリンズ出版社から出版された。 [3]
マクドナルドは、本書「アルフレッドへ」に、彼のアメリカの常連出版社への感謝の意を表して献辞を捧げた。この小説は1965年に英国でゴールド・ダガー賞を受賞し、1966年には米国でエドガー賞にノミネートされた。[4]しかし、文体は優れていたものの、後世の批評家たちはその人物描写に不満を抱いている。
プロット
ルー・アーチャーは、裕福な家庭の精神障害を持つ若者のための施設に呼び出され、わずか1週間で脱走したトム・ヒルマンの捜索にあたる。アーチャーが施設にいた時、トムの父親で成功した実業家ラルフ・ヒルマンが激怒して現れ、収容料を返金される。アーチャーはヒルマンをロサンゼルス南部の自宅まで車で送り返すが、その途中でヒルマンがトムの身代金要求を受けていることを知る。
帰宅後、ヒルマン家の緊張関係により、トムの身に何が起きたのかを突き止めるのは困難だろう。両親は息子の入隊に至った経緯について話すことに慎重だ。ヒルマンは第二次世界大戦中に海軍司令官にまで上り詰めた、自力で成功した男だ。冷淡な妻エレインと結婚したのは、彼女の金目当てだった。彼は現在、ヨットのクルーとして同行しているディック・レアンドロという若い男とより親密な関係にあるようだ。トムの恋人で隣に住むステラ・カーソンだけが、彼を連れ戻すための何らかの裏話を提供してくれる用意がある。
アーチャーは手がかりを追って、トムがかつてジャズピアノを弾いていたバーへ行き、そこで演奏していたコンボのリーダーに辿り着く。彼から、ステラだけでなく、トムも年上のブロンド女性と一緒の姿が目撃されていることをアーチャーは知り、彼女が誘拐犯グループの囮に使われたのではないかと疑う。しかし、その女性を見つけたアーチャーは、モーテルで殴り殺されたように見える女性を発見する。アーチャー自身も、夫を捕まえようとした夫に銃撃され、棍棒で殴られる。一方、ヒルマンは身代金を支払ったが、トムからの連絡は未だにない。
殺人事件を担当するバスティアン警部補から、アーチャーは夫がアイダホ州のナンバープレートをつけた車で逃走したことを突き止める。ハリウッドの知人から、死亡した女性は1945年にアイダホ州出身のキャロル・ブラウンという若手女優で、船員と結婚していたことを知る。彼女の宣伝写真は、当時バルセロナ・ホテルに拠点を置いていたハロルド・ハーレーによって撮影されたものだった。ホテルは現在閉鎖されているが、アーチャーは最終的にロングビーチでハロルドの居場所を見つける。彼もアイダホ州出身だが、キャロルの夫はハロルドの横暴な兄マイクだった。
バスティアンとアーチャーは、トムがマイク・ハーレーに協力していた可能性がある証拠を発見した後、ヒルマンに尋問する。ヒルマンは、ハーレーが海軍で一緒に勤務していたことを思い出し、ヒルマンがハーレーを素行不良を理由に除隊させたため、誘拐が悪意による犯罪である可能性が浮上する。ハーレーの足取りはラスベガスまでたどり着き、そこで身代金をギャンブルで全て失った。次にアーチャーはアイダホ州ポカテロにあるハーレーの農場に向かい、そこでハーレーの父親が精神病院に何度も入院し、息子たちを残酷に殴っていたことを知る。アーチャーは、マイクをしばらく家に住まわせてくれた、崩壊したブラウン一家を訪ねる。マイクが駆け落ちして結婚したのは、娘のキャロルで、オットー・サイプという悪徳元警官と一緒に残されたのだった。
ステラはアーチャーに、トムがサンタモニカのバスターミナルで待ち合わせをするように頼んだと伝える。アーチャーは、トムがサイプが管理人を務めるバルセロナホテルに隠れているのではないかと疑う。アーチャーと向かいのガソリンスタンドの店長は、サイプがマイク・ハーレーの墓を掘っているのに出くわす。マイク・ハーレーは長いナイフで刺されていたが、サイプは逃げようとして撃たれる。後にエレイン・ヒルマンは、トムが自分が養子であり、キャロル・ハーレーが実の母親であることを知ったと告白する。養子縁組はヒルマンの元海軍同僚であるウェイントローブ博士が手配したもので、その子はヒルマンの子だった。
アーチャーはステラを連れてサンタモニカのトムと会い、一同が帰宅する。そこにバスティアンが現れ、キャロルはハーレイを殺したのと同じナイフで刺され、ヒルマンがそのナイフを購入していたことを明かす。レアンドロもハーレイ殺害の夜、ホテルまで運転していたことが分かる。最終的に、彼が運転していたのはキャロルとマイクの殺害に関与したヒルマン夫人だったことが判明する。アーチャーは口止め料の賄賂を拒否し、ヒルマン夫人は自分の編み針で自分を刺す。
社会の混乱の兆候
『ドルの向こう側』は、行方不明の息子を捜索するという点でいくぶん定型的な物語であると同時に、富の腐敗的な影響力を告発する作品でもある。[5]この題名は、第11章冒頭の「一攫千金を狙う男たちや女たちは、最後のドルの向こう側に何が待ち受けているのかを思い出すのを嫌がった」という一節を引用している。探偵自身も、「自己欺瞞の歴史と市場の偽善的な道徳を覆い隠す、安楽な表面」を見透かし、「口論する大人と混乱した子供たちこそが、アーチャーが対処を迫られる社会の混沌の明白な兆候である」と描いている。[6]しかし、「人物と内容のミステリー」ではあるものの、ある評論家は、この小説は著者の最高傑作ではないと評している。その理由の一つは、カリフォルニアという舞台設定に馴染めない東海岸の殺し屋である殺人犯が、「マクドナルド作品の中でも信憑性の低い人物の一人」だからだ。[7]別の評論家は、アーチャー自身こそが問題だと主張する。彼はほとんど洞察力を持たず、むしろ傍観者として、他者が自分の前に魂をさらけ出すのを批判的に観察しているのだ。[8]
参考文献
- ^ ロバート・アレン・ベイカー、マイケル・T・ニーツェル『プライベート・アイズ：百一騎士：アメリカの探偵小説概説、1922-1984』ポピュラー・プレス、1985年、58ページ
- ^ 米国議会図書館、著作権目録。第3シリーズ：1964年7月～12月、1833ページ
- ^ アビー・H・P・ワーロック著『アメリカ小説百科事典』第2版、Infobase Learning、2015年
- ^ トム・ノーラン、ロス・マクドナルド、スクリブナー、1999年、258、267ページ
- ^ 『アメリカ文学コンティニュアム百科事典』 A&Cブラック、2005年、712ページ
- ^ ローズマリー・ハーバート『Whodunit?: A Who's Who in Crime & Mystery Writing』OUP 2003年、10ページ
- ^ ロバート・A・パーカー『文学の祭典IV』『ドルの向こう側』ルル社、2013年
- ^ パトリック・アンダーソン『スリラーの勝利』ランダムハウス 2007年、63-4頁
