永遠の火

永遠の火
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著者	クリス・デレイシー
言語	英語
シリーズ	ラスト・ドラゴン・クロニクルズ
ジャンル	ファンタジー小説
出版社	オーチャード・ブックス（スコラスティック・プレスの出版社）
発行日	2007年9月(英国)、2008年7月(米国)
出版場所	イギリス
メディアタイプ	印刷版（ハードカバー）
ページ	506ページ
先行	ファイアスター
に続く	ダークファイア

『永遠の炎』は、イギリス人作家クリス・ド・レイシーによる2007年の小説です。これは彼のシリーズ『最後のドラゴン・クロニクル』の第4作です。『永遠の炎』の後、ド・レイシーは『ダーク・ファイア』、『ファイア・ワールド』、『ファイア・アセンディング』を執筆しました。

あらすじ

北極圏。氷はゆっくりと変化し、熊は飢え、竜は出現し、イヌイットの死者の魂が空をさまよっている。大地の女神ガイアは、これらの変化に自らの力を振り絞ろうと、落ち着きなく身を焦がしている。しかし、もしそうすれば、すべての生き物が苦しみを味わうことになるだろう。天候が荒れ狂い、氷床が溶けていくにつれ、すべての視線は北からデイヴィッドの娘、アレクサへと向けられる。彼女は事態を食い止める鍵となる…しかし、一人の少女は悪の勢力から世界を救えるのか、それとも父親のように姿を消してしまうのか？

この本は、地球であるガイアが落ち着かなくなり始めていることを描いた短い章で始まり、次にデイビッドがいなくなったことに対するザンナの悲しみを説明します。彼女は、『ファイアスター』の終わりにデイビッドからもらった、目に見えず形のないドラゴン、グラントを娘のアレクサに渡します。デイビッドが死んだと思われて以来、ザンナは立ち直ろうとしています。彼女はヒーリングタッチというニューエイジショップを購入し、デイビッドが住んでいた部屋でペニーケトル一家と暮らしています。ある晩、ザンナが店にいる間に、ルーシーは彼女の部屋に忍び込み、ザンナがデイビッドに書いた手紙を盗みます。毎年バレンタインデー、デイビッドが亡くなった日に、ザンナはデイビッドに手紙を書いて、家の中の出来事をすべて伝えます。その手紙を読んだルーシーは、デイビッドは死んでいないということを世界に伝えるために何かしなければならないと感じるのです。そこで彼女は、まだ役割が明かされていないタム・ファレルという名の男に、ヒーリング・タッチに行ってザンナを頼むようにと電子メールを書いた。

物語が進むにつれ、著者は数章ごとに北極で何が起こっているかを読者に伝える章を挟んでいきます。氷熊インガヴァルは、二人の従者、カイラーという名の闘熊と、アヴレルという名の術の語り手と共にいます。二人はトーランに会いに行きますが、その正体はベルクストーム博士です。トーランはインガヴァルに氷上での時間が尽きたことを告げます。そこでインガヴァルはトーランを氷炎で焼き尽くし、その魂はインガヴァルに受け継がれます。一方、ザンナの店にはタム・ファレルがやって来て、ザンナに首が痛いと告げます。彼女は自身の術を用いて、痛みは首ではなく肝臓にあるはずだと告げます。タムは、それは自分の腕を試すための試練だったと言います。ザンナはタムとその言葉に、むしろ魅了され、面白がり、そして苛立ちを感じ、陰鬱な様子で二人の診察の予約を取ります。タムが店を出ようとした時、彼は彼女を書店での詩の朗読会に誘い、パートナーを連れてくるように言います。その日遅く、ザンナ、リズ、ルーシーは園芸店で買い物をし、アレクサが遊べる「妖精の扉」を見つける。ルーシーはタムに運命のメッセージを送り、ザンナの傷跡が何なのかを告げる。ルーシーが書いたのはたった一言、「ウーマラ」だった。北極圏で、インガヴァルはアヴレルと初めて出会った時のことを思い出す。キツネに化けてアヴレルを騙し、彼の頭に古い知識と伝説を詰め込んだのだ。アヴレルとインガヴァルは歩きながら、空に無数のイヌイットの魂を見た。

ザンナは詩の朗読会に行くことにし、タム自身も詩人であることを知る。タムはデイビッドの詩集「ホワイト・ファイア」を買うことに決め、ザンナは少し疑念を抱く。そこでザンナは調査を始め、すぐにタム・ファレルがジャーナリストであることを突き止める。ザンナはタムにウーマラの烙印を押し、ルーシーと会った日を含むその日の記憶を消去する。タムが意識を失う前にルーシーに向かって「両親」と一言呟くと、ルーシーはデイビッドの両親を探さなければならないことを悟る。その後、ザンナは荷物をまとめてタムの職場へ向かう。ザンナはグウェンドレンに、タムに自分の記憶の一部を渡すように指示する（グウェンドレンはまだ記憶を持っている）。グウェンドレンは指示通りにすると、タムの記憶が蘇る。ルーシーはタムにブラックバーンへ一緒に行こうと誘う。二人がデイビッドの家に着くと、そこには家はなく、近所の人たちもそこには家などなかったと主張する。ザンナは車に乗り込み、リズに電話をかける。ルーシーの携帯電話から紫色の光線が発せられ、リスの姿が映し出される。ルーシーはポータルを通り抜けてそれを追いかけます。ザンナはリズに追いかけていると告げ、リズはアレクサに二度と会えないかもしれないと告げます。するとアレクサが電話に出ていて、ザンナに、おもちゃの目の中にデイビッドがホッキョクグマの姿で現れたのを見たと伝えます。ザンナがポータルに向かって歩いていくまさにその時、タムが飛び込んできてポータルが閉じます。

グウィランナが北極にやって来ると、マンモスの姿が現れる。インガヴァルはそれは娘のおもちゃだと告げてデイビッドに変身し、グウィランナを送り込むが、その前に彼の目が斜角面に変わる。ルーシーはファーロウ島に着くと、兄のバーナードが現れ、彼女を部屋に案内する。タムも後を追うが、部屋に入る前にバーナードの目が黒いことに気づく。クレセントの自宅では、アレクサがデイビッドの4匹のドラゴンに氷炎をかけていて、彼らは妖精の扉のポータルに入る。リズが中に入り、ワタリガラスの姿に囚われたグウィランナがアレクサと話す。ファーロウでは、ルーシーはダークリングを作らざるを得ないが、そのダークリングには欠陥があり、心臓がない。イクス（デイビッドを殺した悪魔の裏側）は、ダークリングにナイフのように見える余分な部分が心臓だったことに憤慨する。そこでイクスはルーシーを侵略する。ルーシーが家に帰ると母親が出迎えるが、ルーシーはハートナイフでリズを切りつけ、気絶させる。グウィリアンはそれを見て、炎の涙を流し、後にその涙は回復する。グウィランナはザンナのところへ行き、助けが必要だと伝える。ザンナはカラスに姿を変えて飛んで戻ってくる。ザンナが到着すると、イクスはルーシーから出て行き、ザンナは呪文を唱えながら振り返り、花びらをすべてイクスの上に引き寄せる。アレクサが外に出てきて、ボニントンが波動を下げてイクスを破壊するのを目撃する。イクスは死に、グウィランナはリズを救い、リズが妊娠していることを明かす。その夜、ザンナとアレクサは図書館の庭に出かけ、アレクサは小道を駆け上がり、男性の腕の中に飛び込む。その男性はデイビッドだった。

キャラクター

人間/ハイブリッド

エリザベス・ペニーケトル（リズ） - 女将であり、謎めいた粘土ドラゴンの製作者。アーサー王の子、ジョセフ・ヘンリーという男の子を身籠っている。彼女は混血種である。伝説的でありながら神話的な女性、グィネヴィアの末裔である。彼女は地上最後のドラゴン、ゴーウェインと非常に親しかった。グィネヴィアはゴーウェインの炎の涙を受け止め、北極圏を形成した。しかし、その涙が地球に還ることはなかったため、ゴーウェインは地球に戻る代わりに石と化した。

ルーシー・ペニーケトル- リズの娘で現在16歳。デイビッドは死んでおらず、北極を救うために戻ってくると固く信じている。深い悲しみと十代という年齢が重なり、ルーシーは怒りっぽく、敵対的な性格になっている。彼女はグウェンドレンというドラゴンを飼っている。彼女もまた混血種（グィネヴィアの子孫）である。

デイビッド・レイン- ザンナのパートナーであり、恋人でもある。彼女は彼を心から恋しがっている。以前の作品ではデイビッドはリズの借家人で大学生だったが、『ファイア・スター』の最後で北極に姿を消し、「彼は死んだのか？」という疑問は未だに解決されていない。『ファイア・エターナル』ではデイビッドが登場するが、彼の性格は大きく変わっている。実は彼はフェイン（異次元の存在）であり、ゴーウェインの炎の涙を手に入れ、ホッキョクグマのインガヴァルと魂を繋ぎ、形を変えることができることが明らかになる。作中で彼は自分が何者だったのかという疑問に答えようとしており、バーグストロムは「時々」と答える。彼自身の起源、両親は誰なのかという疑問も湧き上がる。以前の作品ではデイビッドはドラゴンの存在を知らされていたものの、その世界についてはまだよく分かっていなかった。しかし、『ファイア・エターナル』では、彼はより深く理解するようになっている。奇妙なことに、デイヴィッドは20歳の時に、ただ存在を「具現化」しただけだったようだ。『ダークファイア』では、これはアーサーが伝説のゴーウェインの爪を使ってデイヴィッドについて書いたためだと明かされる。この爪は、生まれる前のアレクサが、デイヴィッドがリズとアーサーの間に生まれるはずだったという思いから、フェインの力として彼に送ったものだった。フェインは数世紀にわたりデイヴィッドの誕生を計画していたが、グウィランナが彼らを引き離したことで、計画は頓挫した。

スザンナ・マーティンデール（ザンナ） - ザンナはゴスで、大学時代にデイビッドに恋をし、ドラゴンなどの神話上の生き物について深い知識を持っています。彼女は強力なシビュラであるグウェンドレンの子孫であり、自身もシビュラです。リズ、ルーシー、アーサーと暮らし、デイビッドの子供であるアレクサの母親です。ドラゴンのグレーテルを飼い、本書では「ヒーリング・タッチ」という店を経営しています。

アレクサ（レクシー）・レイン- デイビッドとザンナの娘。5歳で、聡明で知的な少女だが、強力なシビュラの子として生まれたことと、デイビッドの謎めいた新しい姿のためか、奇妙な知覚力と能力を示す。彼女はグラントを見ることができる（少なくともそう見える）唯一の人物であり、彼の絵を描く。また、北極圏にいるデイビッドの存在にも気づいているようだ。「永遠の炎」で明かされる以上のアレクサの秘密が明かされる。

グウィランナ– 古代のシビュラ。半分フェイン、半分人間。ドラゴンを蘇らせるために、涙を自分のものにしようとしている。本書では、デイヴィッド、ペニーケトル一家、マーティンデール一家をこれまで以上に助け、より人間らしく見える。スコットランドの島々に謎の失踪を遂げる。母親はシビュラ、父親はイクス（フェインの邪悪な種族）、人間、そしてダークリングの混血種。

アーサー- リズを深く愛する男性。最近まで修道僧として生活し、ボニントンの目を通して「混ざり合う」ことで彼自身の特別な力を得ていた。彼は異星生命体に侵略されたためほぼ完全に視力を失ったが、それでも天才である。スクラブリー大学で物理学を教えており、世界の仕組みを熟知している。リズと同居し、結婚している。

タム・ファレル-ナショナル・エンデバー紙の記者。彼はデイビッド・レインについて取材していたが、レインは存在せず、誰かが彼の名前を名乗ったと信じていた。本書の終盤で、彼はイクス（フェインの邪悪な分派）に捕らえられ侵略されるが、無事に脱出する。終盤では、テラーの力を得たようで、ペニーケトル家とマーティンデール家を守るという強い動機に突き動かされる。彼の目は青から茶色に変わる。

ドラゴンと動物

ガウェイン― 世界最後の天然ドラゴン。最後に目撃されたのは、崩れ落ちて北極海に沈む姿だった。彼の目は海の女神セドナによって回収された。北極の氷は彼の炎の涙だ。彼は炎の涙を流し、人間が現れるまで最後のドラゴンだった。

グウェンドレン- ルーシーの特別なドラゴン。現代技術、特にコンピューターに精通している。尻尾を使ってコンピューター（おそらくUSBプラグ）と接続する。また、タム・ファレルの記憶を復元した際に見せたように、他人に記憶を挿入することにも成功している。

グレス- デイヴィッドの願いを叶えるドラゴン。時空を旅し、フェインと混ざり合ったことがある。『アイスファイア』で作られたこのドラゴンは、ルーシー・ペニーケトルが初めて作ったドラゴンである。

グレーテル- ポーションドラゴン。ザンナの所有物。グレーテルはかつてグウィランナの所有物だった。グウィランナは他のドラゴンたちから恐れられながらも尊敬されている。ペニーケトルドラゴンの中で最強だと自称する。花からポーションを作り出す能力を持つ。

ガズークス– デイビッドの特別な執筆ドラゴン。かつては彼の本のインスピレーションを助けてくれていましたが、デイビッドが亡くなってから5年間活動していません。彼は主人をひどく恋しく思っています。

グルッフェン- 守護竜。危険が迫ると、体長は3倍に膨れ上がる。ヒーリングタッチが開かれた後に使用され、ウェイワード・クレセントには留まらない。

ゴリーゴッシュ（ゴリー）ゴライトリー– デイビッド自身が作った、デイビッドの自然治癒力を持つドラゴン。生き物を癒すだけでなく、現代の家電製品なども修理できます。ゴリーは『ファイア・スター』の中で、ルーシーがグウィランナに捕らえられた時に作られました。デイビッドが初めて作ったドラゴンです。

グウィラン- フグのドラゴン（家事全般を担当）。郵便物を集めるのが好き。リズにとって特別なドラゴンで、彼女はグウィランととても仲が良い。しかし、悲しいことに、物語の最後で彼は炎の涙を流してしまう。デイビッドがグウィランを両手で抱きしめ、リズに「助けてあげる」と告げている場面が見られる。

グロイン- かつてバーグストロム博士が所有していた謎のドラゴン。イヌク族のシャーマンから贈られた。その後、デイビッドと繋がりを持つようになった。イッカクの牙の姿をとる時は、彼だけが持つ物質化能力によって、護符となる。彼は「非物質化」と「物質化」（テレポートに類似）が可能で、姿を変えることができる。透明人間になることさえある。

グレース- ソフィー（デイヴィッドの元恋人）の耳が聞こえるドラゴン。『アイスファイア』では、一時的に耳を折られた（デイヴィッドがグレーテルの魔法薬にかかったふりをしていた時に）。

ガンツフェルト- リズが作った、聞き耳を立てるドラゴン。冷蔵庫の上に鎮座しており、シリーズ最終巻『炎の昇りゆく時』でその名前が言及されている。

ボニントン- ペニーケトル家の飼い猫。『ファイア・スター』で舌癌を患う。ドラゴンの火を飲んだことが原因と思われる。フェインに捕らわれたことで、今では他の猫科の姿（特に黒豹の姿）に変身できるようになった。アーサーとよく混ざり合い、アーサーが彼の目を通して物を見ることができるようにしている。『永遠の炎』では虎に変身し、リズを瀕死の重傷に追い込んだ。

グラント- ザンナのバレンタインドラゴン。デイビッドがザンナに送別プレゼントとして贈ったが、謎めいた別の目的がある。グラントはアレクサ以外には見えない。

ゲージ– 時間を告げるドラゴン。前足を動かして時計の針を表現します。

ギスレーヌ- グウィラナの母が光明を得るはずだったドラゴン。しかし、グウィラナの母は光明を得る前に殺されてしまった。

ダークリング- 黒曜石で作られた対ドラゴン。その心臓は、ペニーケトル・ドラゴンのような氷炎や、自然界のドラゴンのような白炎ではなく、闇の炎でできている。ドラゴンというよりガーゴイルのような形をしている。

アヴレル- 氷の世界を支配した最初の9頭の熊の1頭、道の語り手ローレルの子孫であるホッキョクグマ。ゴーウェインの目を探すインガヴァー（デイヴィッド・レインの混血版）に協力する。現在はタム・ファレルの一部となっている。

カイラー- 闘熊ラグナルの子孫であるホッキョクグマ。インガヴァルがガウェインの目を探すのを手伝う。彼もまたタム・ファレルの一員となっている。

セドナ― 父に指を切り落とされた海の女神。彼女は指と引き換えに、ダビデのためにゴーウェインの目を取り戻した。指は父のものだった。ダビデは指が8本あると言い、そのうち4本は彼女がキスをした父の手の善なる指、そして神話の中で彼女自身の指を切り落とすために使われた悪なる指だと言った。アヴレルは指を水に沈め、セドナにキスをした指は軽くなり、最後に海の底に沈む指になると告げた。

'''レイヴンマン''' - セドナの夫。彼女の父を裏切った。アヴレルに殺された。

参考文献

http://www.thelastdragonchronicles.com/den.html