『フロア・ウォーカーズ』は、コメディ・デュオのハップ・ワードとハリー・ヴォークスが主演として制作した ロード・ミュージカルで、彼らの代表的な役柄である放浪者のパーシー・ハーデン卿(ワードが演じる)とハロルド・プアリー卿(ヴォークスが演じる)を演じる予定だった。 [ 1 ]このデュオは、以前のミュージカル『銀行強盗』(1895年)と『知事たち』(1898年)でもこの役を演じていた。 [ 2 ]『フロア・ウォーカーズ』の脚本や歌詞には作者が明記されていないが、音楽は作曲家のハーバート・ディリアが担当し、彼はミュージカルの音楽監督も務めた。 [ 3 ]このショーで最もよく知られている曲は「不在は心の成長を促す」で、作詞家のアーサー・ギレスピーが明記されている唯一の曲である。 [ 3 ]この曲は一時期人気のスタンダード曲となり、歌手のハリー・マクドノーとコルネット奏者のジュールス・レヴィによって、1902年から1905年にかけてビクター・トーキング・マシン社とコロンビア・レコードのレコードに何度も録音され、後に1947年にウェイン・キングによって録音された。 [ 4 ]
『フロア・ウォーカーズ』は1899年5月16日、シカゴのグレート・ノーザン・シアターで初演された。 [ 5 ] [ 6 ]デトロイトの出版者であり劇場弁護士兼マネージャーでもあったエドワード・ダグラス・ステアが、このショーのプロデューサーを務めた。[ 3 ]元々は3幕構成で書かれており、各幕は独立したストーリーで、ウォードとヴォークスの登場人物が各シナリオを通して継続することでのみ統一されていた。これらの幕は、「The-Three-Must-Get-Theres」、「Sporting Life」、「The Floor Walkers」であった。[ 5 ]シカゴを離れた後、『フロア・ウォーカーズ』は数回の修正を経て、ブロードウェイに上演される頃には2幕のみになっていた。[ 3 ]この作品は1900年1月29日、ブロードウェイのグランド・オペラ・ハウスでニューヨーク初演され、1週間上演された後、全国ツアーを続けた。[ 3 ]ニューヨークの観客に好評を博したこのショーは、1901年1月にグランド・オペラ・ハウスで1週間公演され、その後各地を巡業した。[ 3 ]このショーは、1901年後半にウォードとヴォークスの別のミュージカル『ヘッド・ウェイターズ』が初演されるまで、アメリカ国内を巡業し続けた。[ 2 ]