| フライングエース | |
|---|---|
| 監督 | リチャード・E・ノーマン |
| 著者 | リチャード・E・ノーマン |
| 制作: | リチャード・E・ノーマン |
| 主演 | ローレンス・クリナーキャスリン・ボイド |
制作会社 | ノーマンフィルム製造会社 |
| 配布元 | ノーマンフィルム製造会社 |
発売日 |
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実行時間 | 65分 |
| 国 | アメリカ合衆国 |
| 言語 | サイレント(英語インタータイトル) |

『フライング・エース』は、リチャード・E・ノーマン監督による1926年の白黒無声ドラマ映画で、出演者はすべてアフリカ系アメリカ人です。物語はベッシー・コールマン(この映画公開と同じ年に航空事故で亡くなりました)に着想を得ており、フロリダ州ジャクソンビルのノーマン・スタジオで制作された6リールの映画には、オールスターのプロの俳優陣が出演しました。 [ 1 ] [ N 1 ]
『フライング・エース』のように、出演者全員がアフリカ系アメリカ人で、特にアフリカ系アメリカ人の観客向けに上映された映画は、「人種映画」として知られていました。ノーマン・スタジオは1920年代に長編映画と数多くの短編人種映画を制作しました。黒人映画ファンの未開拓市場と、主流の映画で仕事に就けない才能豊かな俳優の多さが、ノーマン・スタジオによる人種映画の制作につながったのです。[ 3 ]
リチャード・ノーマンが人種映画を制作する理由は、単なるビジネス上の判断ではありませんでした。スタジオはニッチな市場を埋める存在でしたが、ノーマンは当時の人種関係の現状にも心を動かされ、そこに良い影響を与えたいと考えていました。[ 4 ]
2021年、この映画は「文化的、歴史的、または美的に重要である」として、アメリカ議会図書館によって米国国立フィルム登録簿への保存対象に選ばれた。 [ 5 ]
フロリダ州メイポートの駅に、会計係のブレア・キンボール(ボイジー・デ・レッグ)が予定より1日早く到着する。地元の歯科医A.G.メイナード(サム・ジョーダン)と巡査ジェド・スプリヴィンス(ライオンズ・ダニエルズ)が彼を迎え、パイロットのフィンリー・タッカー(ハロルド・プラッツ)が見守る。
キンボールは鉄道職員の給与支払いのために2万5000ドルを携行していた。駅長トーマス・ソーテル(ジョージ・コルヴィン)のオフィスで待っていると、ソーテルの娘ルース(キャスリン・ボイド)が父親の昼食を持ってやって来た。フィンリーの姿を見ると、ルースは彼の新しい飛行機に乗せてほしいと頼む。飛行後、フィンリーは100回目のプロポーズをするが、ルースは彼を愛しているかどうか確信が持てないと言う。
第一次世界大戦の戦闘機パイロット、ビリー・ストークス大尉(ローレンス・クライナー)は、フランスで敵機7機を撃墜したことから「フライング・エース」の異名を持つ。故郷に戻り、鉄道刑事としてのかつての職務に復帰する。ゼネラルマネージャーのハワード・マクアンドリュース(R・L・ブラウン)は、ストークスに、2万5000ドルの会社給与と共に行方不明となったキンボールの捜索と、鉄道窃盗団の逮捕を命じる。
ストークスはフィンリーの仕業だと疑う。そして、フィンリーの飛行機の尾翼に隠れていたキンボールが生きていたのを発見し、その疑惑は確信に変わる。ペグ(スティーブ・レイノルズ)の助けを借り、ストークスはスプリビンズ巡査がフィンリーのギャングの一員だと特定し、逮捕する。狂乱状態に陥ったフィンリーは、麻薬を投与したルースを連れて飛び去る。ストークスは自身の飛行機でフィンリーを追いかけるが、ルースの身を案じる。捕らわれたフィンリーはルースを揺さぶり、意識を取り戻させると、キスをするか「出て行って雲の上を歩く」かの選択を迫る。
突然、フィンリーの飛行機が炎上するが、近くにいたストークスがロープのはしごをルースに落とし、ルースはストークスの飛行機に乗り込む。火を消すことはできなかったフィンリーはパラシュートを装着して無事に飛び降りるが、地上で足止めされる。苦難を乗り越えたストークスはルースを慰め、彼女への想いを打ち明ける。
『フライング・エース』では、プロの俳優陣によるオールスターキャストが起用された。[ 1 ]
フロリダ州ジャクソンビルで主要撮影が行われた『フライング・エース』は、プロデューサーのノーマンが「地元タレント」映画として制作した作品の一つで、ノーマンはストック映像と基本的な脚本を持って様々な町を回りました。地元の著名人を端役に起用し、数日かけて少量の映像(約60メートルの新作)を撮影しました。[ 7 ]フィルムはシカゴにあるノーマンの現像所で現像されました。完成後、上映され、集まった資金はノーマンと撮影された町で分配されました。
ノーマンは、ハーレムの名門黒人劇団ラファイエット・プレイヤーズのベテランであるJ・ローレンス・クリナーを、第一次世界大戦中にフランスで戦った黒人パイロット、ビリー・ストークス大尉の主役に起用した。ユージン・ブラードはラファイエット空挺部隊の黒人パイロットだったが、アフリカ系アメリカ人は1940年までアメリカ陸軍航空隊でパイロットとして働くことが許されていなかった。[ 8 ]
キャスリン・ボイドが演じるパイロット、ルース・ソーテルの役は、アフリカ系アメリカ人飛行士ベッシー・コールマンをモデルにしている。[ 9 ] [ 10 ] コールマンはノーマン・スタジオに手紙を送り、自身の人生に基づいた映画に出演したいと申し出ていた。[ 11 ]ジャクソンビルでの展示会に出演する前日の1926年4月30日、彼女は飛行機から転落して亡くなった。ノーマンとコールマンが面識があったかどうかは不明である。[ 12 ]
『フライング・エース』は「史上最高の飛行機スリラー」と宣伝されたが、短いシーンを除いて、静止した飛行機の動きと高度を暗示するためにカメラを逆さまにするなど、独創的なカメラ操作で全編地上撮影された。[ N 2 ]カーチスJN-4複葉機の実物大模型も製作された。[ 13 ]
メーガン・ピューは、2010年のサンフランシスコ無声映画祭に提出したエッセイの中で、「『フライング・エース』が観客に与えた影響を測ることは不可能だが、観客が主人公にインスピレーションを感じたと考えるのは妥当だろう」と書いている。[ 8 ]
『フライング・エース』は、ノーマン・スタジオ製作の「レース映画」の中で唯一現存することが知られている作品です。文化的に重要な作品とみなされているため、議会図書館がコピーを所蔵しています。[ 14 ]
『フライング・エース』は今でも多くの無声映画祭や劇場で上映されている。数十年ぶりの一般公開は2010年7月、サンフランシスコ無声映画祭で行われ、カストロ劇場で修復版『フライング・エース』が上映された。[ 15 ]