9月の2週間
 初版表紙 | |
| 著者 | RCシェリフ |
|---|---|
| 設定する | イングランド |
| 出版 | 1931 |
| 出版社 | ビクター・ゴランツ株式会社 |
| 出版場所 | イギリス |
『九月の二週間』は、 R・C・シェリフの処女小説ですロンドンから海辺のリゾート地ボグナー・レジスへ毎年恒例の休暇を過ごす、ごく普通のイギリス下流中産階級の家族の物語です。1931年にビクター・ゴランツ社から初版が出版され、絶賛されました。21世紀英国のペルセフォニー・ブックス社と米国の スクリブナー社から再版され、さらに熱狂的な反響を呼びました。
プロット
スティーブンス一家は、ダルウィッチの鉄道近くの小さなテラスハウスに住む下流中流階級の家族です。20年前に結婚して以来、家族は増え続け、毎年2週間の夏休みを海辺のリゾート地ボグナーで過ごしています。ロンドンのジャクソン・アンド・ティドマーシュ会計事務所で会計事務員として働くスティーブンス氏にとって、この休暇は家族にとって最高のイベントであり、綿密に計画を立てます。しかし、スティーブンス夫人は休暇をあまり楽しんでいません。海が怖く、人混みもストレスに感じています。それでも彼女は何も言わず、家族の楽しい様子に喜びを見出そうとしています。
スティーブンス氏は、彼にとって一年で最高の夜の一つである「送別イブ」と呼ぶこの日、夕食前の準備を綿密に計画していた。19歳のメアリー、17歳のディック、10歳のエディの子供たちにはそれぞれ課題があった。翌朝、隣人に家の鍵を預け、彼らはボグナー行きの電車に乗るために駅まで歩いた。道中、スティーブンス夫人は、地元サッカークラブの創設秘書を辞任するという悲惨な出来事など、夫の過去の失望を思い出す。スティーブンス氏は、20年前に初めて妻と出会ったときのことを空想し、妻が友達を作るコツをまだ見つけていなかったことに少しがっかりした。彼はいつものように夕方に地元のパブへ出かけ、バーテンダーとささやかな冗談を交わし、常連客と交流することを楽しみにしていた。
長旅の後、一家は毎年滞在しているハゲット夫人の荒れ果てた下宿「シービュー」にチェックインする。一家は休暇のいつものルーティンに浸る。毎日の散歩、ビーチでのクリケット、バンド演奏、そして海水浴。スティーブンス氏は長い散歩をしながら、人生、仕事、そして結婚生活について思いを巡らせる。昇進を逃したことに落胆しつつも、妻と家が心の拠り所となってくれたと慰められる。家に戻ると、彼はより楽観的になり、幸運が訪れた時に何をするかを思い描く。
ディックは文房具店の事務員として働いている。父親が見つけてくれた仕事だが、彼はそれが大嫌いだ。父親が極度のプライドを持っていることを知っており、感謝の気持ちを持てないことに打ちのめされている。かつて母校でトップアスリートだったディックは、学校の貧しさと気取った態度に幻滅していた。突然、彼の思考は大きく変わり、怒りではなく義務感に駆られる。学校の見せかけのプライドを現実のものにするために、自分が何かできることがあるかもしれないと気づいたのだ。彼は新しいキャリア、おそらく建築家を目指しようと決意する。
ビーチでメアリーは、同い年くらいの少女ジェシカにばったり出会い、その晩遊歩道を散歩しようと誘われる。仕立て屋のアシスタントとして、ごく限られた生活を送っているメアリーにとって、これは新鮮で刺激的な出来事だった。桟橋の近くで、二人は二人の若い男性と知り合う。そのうちの一人、パットは旅回りの劇団に所属する俳優だ。メアリーとパットは数晩にわたって定期的に会い、桟橋の公共の席に座り、そっと戯れる機会をうかがう。二人のぎこちない恋は、パットの劇団が別の場所に移ったことで、自然に終わりを迎える。
スティーブンス氏は、ジャクソン・アンド・ティドマーシュ社で最も裕福で重要な顧客の一人である、粗野な風貌のモンゴメリー氏に声をかけられた。彼は豪華だが粗野な別荘に一家をお茶に招いた。午後は厳しい試練だったが、皆はうまく応じ、スティーブンス氏はこの接触によって会社の役員たちから自分の評価が上がることを期待していた。
ハゲット夫人は体調が悪く、下宿屋の維持がますます困難になっていることを認めた。常連客はより質の高い宿泊施設を求めており、戻ってきていない。スティーブンス氏は、自分が大切にしている伝統が永遠に続くわけではないことを理解しつつも、一家はハゲット夫人を常に支えると約束した。一家はハゲット夫人に別れを告げ、夫人は「すべて満足できましたか？」と尋ねた。スティーブンス氏は、「シービュー」ではいつも大丈夫だと答えた。
主要登場人物
- アーネスト・スティーブンス氏、夫であり父親であり、ジャクソン・アンド・ティドマーシュの会計事務員
- スティーブンス氏の妻、フロッシー・スティーブンス夫人
- メアリー・スティーブンス、娘、19歳、ドレスメーカーのアシスタント
- ディック・スティーブンス、長男、17歳、文房具店員
- アーニー・スティーブンス、次男、10歳
- ボグナーの「シービュー」の女将、ハゲット夫人
- ジェシカ（「ビリー」）、メアリーの知り合い
- 旅回りの劇団の俳優、パット
- ジャクソン＆ティドマーシュの顧客、モンゴメリー氏
背景
1968年の自伝『ノー・リード・レディ』の中で、シェリフはこの小説の着想はボグナーの海辺での休暇中に遊歩道に座り、通り過ぎる家族を眺めながら彼らの家庭生活を想像していた時に浮かんだと述べている。架空の家族の海辺での休暇を題材にした小説を書こうとした当初の試みは失敗に終わり、彼は高度な文学的スタイルを模索するよりも、登場人物たちが実際に使うようなシンプルで分かりやすい言葉で書くべきだと結論づけた。自分のレベルを見出したシェリフは、登場人物たちと肩を並べて楽に歩むことができることに気づいた。彼は計画なしに執筆し、「彼らが毎晩寝床につく時、翌日何が起こるかは私と同様、何も知らないから」登場人物たちに共感し続けた。[ 1 ]
シェリフは、本が完成すると、彼が知る唯一の文芸エージェント、ヴィクター・ゴランツに恐る恐る原稿を送った。ゴランツはそれを「素晴らしい」と評し、一言も変更せずに喜んで出版すると言った。シェリフは、本が瞬く間に商業的に成功し、マスコミから「素晴らしい」評価を受けたことに驚いた。彼は、この本の人気の理由はおそらく「読みやすく、大げさでも気取ったところもない」からだろうと推測した。[ 1 ]
出版と批評家の反応
1931年にゴランツによって初めて出版されたとき、この小説はすぐにセンセーションを巻き起こし、熱狂的なレビューを集め、最初の月にイギリスで2万部を売り上げました。[ 2 ] 2006年にペルセポネブックスによって再出版され、[ 3 ] 2021年にスクリブナーによって米国で再出版され、さらに賞賛されたレビューにつながりました。
2020年、ガーディアン紙からCOVID-19パンデミックのさなかに「心を奮い立たせ、高揚させ、現実逃避させてくれる本」を選ぶよう求められたカズオ・イシグロは、9月に『フォートナイト』を「今思いつく限りで最も心を高揚させ、人生を肯定してくれる小説」として推薦した 。イシグロは、シェリフが描く家族への、上から目線ではない敬意を称賛した。彼らの本能的な良識、そして個々の不安や不満を抱えながらも、無意識のうちに家族の幸せを見出していることを。彼は、日常生活の美しい尊厳がこれほど繊細に捉えられたことは稀だと考えた。[ 4 ]
ルーシー・スコールズは2021年にパリ・レビュー誌に寄稿し、この小説を「最初から最後まで絶対的な喜び」と評し、「シェリフの家族の力学に対する優しい観察と、彼ら一人一人が一年のハイライトに感じるシンプルな喜びは、彼が比類のない日常の達人であることを証明している」と評した。[ 5 ]
2025年にタイムズ紙に寄稿したクレア・クラークは、この小説を「一見すると素朴だが、実に魅惑的」であり、平凡な家族の平凡な生活の中に何か非凡なもの、さらには英雄的なものを引き出す「時代物の宝石」と呼んだ。[ 2 ]
参考文献
- ^ a bシェリフ, RC (1968). 『著者の自伝より：主役はいない』（1968年） . バース:ペルセポネ・ブックス. pp. v– x.）は、2006年にペルセフォネブックスから再出版された小説『9月の2週間』の序文として再現された。
- ^ a bクラーク、クレア（2025年1月1日）「RCシェリフ著『The Fortnight in September』レビュー ― 人生のささやかな喜びを描いた美しい小説」タイムズ紙。2025年6月17日閲覧。
- ^シェリフ, RC (1931). 『The Fortnight in September』（Persephone Classic 版）. バース: Persephone Books (2006年出版).
- ^イシグロ・カズオ (2020年4月5日). 「ロックダウン・カルチャー：小説家はインスピレーションを与え、高揚させ、逃避を提供するために本を選ぶ」 .ガーディアン. 2025年6月17日閲覧。
- ^ Scholes, Lucy (2021年9月29日). 「Re-Covered: The Fortnight in September by RC Sherriff」 . The Paris Review . 2025年6月17日閲覧。
