 英国初版の表紙 | |
| 著者 | アーサー・C・クラーク |
|---|---|
| カバーアーティスト | テリー・オークス |
| 言語 | 英語 |
| ジャンル | SF |
| 出版社 | ビクター・ゴランツ(イギリス) ハーコート・ブレイス・ジョバノビッチ(アメリカ) |
発行日 | 1979 |
| 出版場所 | イギリス |
| メディアタイプ | 印刷版（ハードカバーとペーパーバック） |
| ページ | 256 |
| ISBN | 0-575-02520-4 |
| OCLC | 4993570 |
『楽園の泉』は、イギリスの作家アーサー・C・クラークが1979年に発表したSF小説です。22世紀を舞台に、宇宙エレベーターの建設を描いています。この「軌道塔」は、地上から立ち上がる巨大な構造物で、高度約3万6000キロメートル（約2万2300マイル）の静止軌道上の衛星と接続します。この構造物は、ロケットを使わずにペイロードを軌道上に打ち上げるために使用されます。この小説は、 ヒューゴー賞[1]とネビュラ賞[2]の両方で長編小説賞を受賞しました。
プロット
まとめ
この小説は、主人公ヴァネヴァー・モーガンが提案する「オービタル・タワー」と呼ばれるプロジェクトを主に描いています。このタワーは地球の赤道から静止軌道上の衛星まで伸びる予定で、この構造物は宇宙への人員や物資の輸送コストを大幅に削減するでしょう。
メインストーリーは、さらに二つの物語によって囲まれています。一つ目は、モーガンが生まれる数千年前に生きていたカリダサ王が、当時としては画期的な工学技術として、実際に機能する噴水を備えた「遊園地」を建設する物語です。もう一つの物語は、モーガンの死後ずっと後に起こり、地球と接触する宇宙人を描いています。
多くの技術的問題により、オービタルタワーを建設できる場所は地球上で2カ所しかありません。1つは太平洋の真ん中、もう1つはスリ・カンダ（スリランカのアダムス・ピークを暗に示唆する名前）です。しかし、島には仏教寺院があり、その教団の長であるマハナヤケ・セロは建設開始の許可を拒否しています。
困難を知った火星に住む一団がモーガンに連絡を取り、代わりに火星に塔を建設することを提案した。その塔は地球に建設予定の塔よりも小さく、火星からその衛星の一つであるダイモスまで届くものになる予定だった。
幾度かの困難と死者を出した後、塔の建設は開始された。技師は心臓が止まりそうになる中、塔に登り、取り残された学生たちと教授に食料と酸素を届けた。数々の困難を乗り越え、彼は塔を無事に登りきったが、下山途中に 心臓発作で亡くなった。
テーマ
この小説の主題は、スリランカのカシュヤパ1世（架空のカリダサ王）の生と死の物語に先行し、ある程度は対比されている。それは、宇宙エレベーターの実現を目指すヴァネヴァー・モーガンの偉業を予感させる。
その他のサブプロットには、人類の太陽系への移住や地球外知的生命体との初めての接触などがある。
クラークは、エレベーターの実現を可能にする、微視的に薄い（彼の実証サンプルでは）が、強固な「ハイパーフィラメント」を構想している。ハイパーフィラメントは「連続した擬似一次元ダイヤモンド結晶」で構成されているが、クラークは後に、別の種類の炭素であるバックミンスターフラーレンが実際の宇宙エレベーターのハイパーフィラメントの役割を果たすだろうという信念を表明した。カーボンナノチューブ技術の最新の進歩（これは？）は、軌道エレベーターの実現可能性を一層高めている。
設定
物語の舞台は、赤道直下の架空の島国タプロバネです。クラークは、タプロバネは現実世界のスリランカ島の南に位置する「約90%一致する」と述べています。作中で描かれるヤッカガラ宮殿の遺跡は、スリランカのシギリヤにある実際の遺跡と非常によく似ています。宇宙エレベーターが建設されている山は、作中ではスリ・カンダと呼ばれており、現実のスリ・パダ（アダムス・ピーク）山と非常によく似ています。
クラークの他の作品との類似点
- 『楽園の泉』の中盤では、クラークが「スターグライダー」（原始惑星「スターホルム」出身）と呼ぶ異星起源の無人ロボット宇宙船が太陽系を通過します。この状況は『ラーマとのランデブー』と似ていますが、宇宙船と人間との関わり方は大きく異なります。
- 『3001年宇宙の旅』の最初の3分の1では、地球を囲む環状居住施設の内部が詳細に描かれています。この居住施設は4基の宇宙エレベーターで地表と繋がっています。『楽園の泉』の終盤で、この環状居住施設が初めて登場しますが、実際には『3001年宇宙の旅』の4基ではなく6基の宇宙エレベーターが設置されています。
- 小説の終盤では、太陽が冷えたことで地球は氷の荒野と化します。同じ状況は「歴史の授業」でも起こります。
- 『The Fountains of Paradise』の終盤に現れるエイリアンは、『 The Possessed 』で太古の地球に降り立つエイリアンであるスウォームの、より物理的な形態である。
- クラークの最後の小説『最終定理』 （フレデリック・ポールとの共著）の中では、宇宙エレベーターの建設についても描かれている。
受賞とノミネート
参照
- SFにおける材料科学
- 『The Web Between the Worlds』 —チャールズ・シェフィールドによる同じテーマのSF小説で、『The Fountains of Paradise』とほぼ同時期に出版された。
参考文献
- ^ abc 「1980年の受賞者とノミネート者」『Worlds Without End 』、 2009年9月29日閲覧。
- ^ abc 「1979年の受賞者とノミネート者」『Worlds Without End 』、 2009年9月29日閲覧。
外部リンク
- インターネットスペキュレイティブフィクションデータベースにおける『楽園の泉』のタイトルリスト
- 果てしない世界の楽園の泉
