自由の罠

自由の罠

初版ハードカバー版の表紙
著者	デズモンド・バグリー
言語	英語
ジャンル	スリラー 小説
出版社	コリンズ
発行日	1971
出版場所	イギリス
メディアタイプ	印刷版（ハードカバー＆ペーパーバック）
ページ	246ページ
ISBN	1-84232-050-5
OCLC	59567002
先行	盲目で走る
に続く	綱渡りの男たち

『自由の罠』はイギリス人作家デズモンド・バグリーによる小説で、 1971年にノーマン・ウィーバーによる表紙で初版が出版されました。この作品は、5年前のジョージ・ブレイクの脱獄事件を題材にしています。1973年には、ポール・ニューマン主演で『マッキントッシュの男』というタイトルで映画化されました。

プロット

ジョセフ・リアドンは南アフリカ出身の並外れた犯罪者で、前科があります。ロンドンで、マッキントッシュという名だけを知られる男に雇われ、秘書のスミス夫人の協力を得て、ダイヤモンドの積荷を盗みます。窃盗は成功しますが、リアドンはほぼ即座に逮捕されます。裁判で、共犯者の名前を明かすことも、罪を認めることさえ拒否したため、懲役20年の判決が下されます。

リアドンは1年以上も刑務所で過ごした後、「スカーペラーズ」という組織の存在を耳にする。この組織は、金銭的に余裕のある者には脱獄を手配してくれるという。リアドンは彼らに助けを求め、ついに連絡が来る。ただし、その条件とは、スパイ活動で40年の刑に服している別の囚人、スレイドに協力することだった。リアドンとスレイドは刑務所から釈放され、騒ぎが収まるまでどこか別の場所へ連行される。その後スレイドは連行され、リアドンはスカーペラーズに直面する。彼らはリアドンが自称する人物ではないと非難する。

その後、リアドンの正体はオーウェン・スタンナード、半ば引退した英国情報部員であり、マッキントッシュは英国情報部の幹部であることが明らかになる。マッキントッシュはスレイドが母国ロシアに逃亡しないよう懸念し、またスキャペラーズのネットワークを壊滅させたいと考えている。彼はスタンナードに本物の犯罪を遂行させ、スレイドと共に刑務所に送り込む。スキャペラーズによる脱獄を期待しているのだ。これまで「偽の」犯罪者を送り込む試みは、スキャペラーズの徹底した身元調査によって失敗に終わっていた。

スタナードはアイルランド西部にあるスカーペラー一家の監禁場所から脱出し、マッキントッシュに連絡を取ろうとする。しかし、スミス夫人と話すと、マッキントッシュがひき逃げ事故で負傷したと知らされる。スミス夫人はアイルランドへ飛び、スタナードと共に、スカーペラー一家の背後にはアルバニア生まれだがイギリスに帰化し、イギリス政府で高官を務めるチャールズ・ウィーラン卿がいるという仮説を組み立てる。ウィーラン卿はスレイドを中国共産党政府に引き渡し、プライベートヨットでアルバニアへ連れ去ろうと計画している。

スタンナードとスミス夫人はウィーラーの足跡を追ってマルタ島へ向かう。道中、スミス夫人は自分がマッキントッシュの娘アリソンであり、高度な訓練を受けたスパイであることを明かす。スタンナードはまた、マッキントッシュがウィーラーに暗殺を企てさせるために、わざと作戦の詳細を漏らしたことに気づく。彼とアリソンは恋に落ちる。

ウィーラーのヨットからスレイドを誘拐しようとして失敗した後、スタナードとアリソンはヨットを破壊することを決意する。花火を満載したスピードボートでヨットに衝突させ、燃料タンクに火をつける。計画は成功し、スレイドとウィーラーは死亡したが、スタナードは重傷を負った。

事件後、スタンナードは病院に上級公務員の見舞いを受け、マッキントッシュが手術の詳細を残して亡くなったことを告げられる。アリソンも見舞いに訪れ、スタンナードのプロポーズを断りながらも、一緒に休暇を過ごすことに同意する。スタンナードは将来に希望を抱く。

過去の作品への参照

バグリーは『ランニング・ブラインド』からスレイドのキャラクターを引き継いだ。

外部リンク

• 犯罪タイム誌のデズモンド・バグリーのレビュー
• 出版履歴のあるファンタスティックフィクションサイト