ネズミとドラゴンのゲーム
『鼠と竜のゲーム』は、アメリカの作家コードウェイナー・スミス（1913–1966）によるSF短編小説です。1954年[ 1 ]に執筆され、1955年にギャラクシーSF誌に掲載されました。物語の舞台は遠い未来ですが、具体的な日付は明示されていません。スミスの作品の多くと同じ世界観で展開され、人類の道具性として知られる最高権力を持つ政府について軽く言及されています。
物語に登場する「ドラゴン」とは、人間の宇宙船を襲撃し、住民を狂気に陥れる謎の異星人です。テレパシー能力を持つ猫は、その素早い反応速度を活かして、ドラゴンと戦うために用いられます。猫たちは異星人を巨大なネズミと見なし、それが物語のタイトルの由来となっています。人間のテレパシー能力者は、この猫たちと強い絆を築き、彼らを人間同然の存在と見なします。テレパシー能力を持たない人々は、この絆を嘲笑することもあります。
あらすじ
宇宙における人類の旅は、「ドラゴン」と呼ばれる奇妙な生物の脅威にさらされています。普通の人には知覚できないドラゴンは、突然の死か狂乱としか感じられません。ドラゴンは非常に強い光でしか破壊できませんが、その動きは従来の防御手段では追いつけません。テレパシーを持つ人間と、ドラゴンをネズミと認識するテレパシーを持つ猫は、数ミリ秒以内にドラゴンを感知することができます。人間と猫は協力して、プラノフォーミング（光速を超える移動手段）で移動する恒星間宇宙船を守ります。猫は小型の宇宙船に乗り込み、パートナーの人間からの攻撃命令を待ちます。ピンセット（テレパシー増幅器）はテレパシー能力者の感覚を高め、人間がパートナーの猫とコミュニケーションをとることを可能にします。猫は「ピンライト」と呼ばれる小型核爆弾でドラゴンを破壊します。ピンライトの爆発は純粋な可視光を発し、ドラゴンを破壊します。人間の心と猫の素早い反応の組み合わせのおかげで、ドラゴンとの戦いは可能であるだけでなく、通常は勝利に終わります。
アンダーヒル、ウッドリー、ムーンツリー神父、そしてウエストという名の少女は、現在戦争に参戦しているテレパシー能力者たちだ。彼らと共に戦う猫たちは、キャプテン・ワウ、レディ・メイたちだ。ウッドリーは平凡な猫を、ウエストはキャプテン・ワウと、アンダーヒルはレディ・メイと、そしてムーンツリー神父は、名もなき強欲な老猫を引き受けた。しかし、その猫は最強の戦闘記録を持つ。ムーンツリー神父とウッドリーはパートナーの猫たちに特に興味を示さないが、ウエストはキャプテン・ワウを可愛らしく思っており、アンダーヒルはレディ・メイと強い絆で結ばれている。彼は彼女とテレパシーで繋がれていることを楽しんでおり、彼女も彼とテレパシーで繋がっていることを喜んでいる。
チームは敵を探して宇宙の深淵へと旅する。攻撃の最中、アンダーヒルはレディ・メイの思考を素早く追いかけることができず、ドラゴンが彼の精神に触れ、全身に激痛が走る。戦いは瞬きする間もなく終わり、宇宙船は無事に着陸する。アンダーヒルは入院し、医師は彼がほんの10分の1ミリ秒で正気を失うところだったと告げる。しかし、アンダーヒルの唯一の懸念は、パートナーであるレディ・メイと彼女の健康だった。ひそかに嫉妬し、怒りを露わにする看護師が部屋に入ってくると、アンダーヒルは彼女をレディ・メイと比較する。論理的にはレディ・メイがただの猫であることは理解しているが、真実には彼女に匹敵する女性はいないことを彼は知っている。
受付
『ネズミとドラゴンのゲーム』は1956年のヒューゴー賞短編小説部門にノミネートされた。[ 2 ]
参考文献
- ^ JJ ピアース（編）、『コードウェイナー・スミスのベスト』（1975年）、67ページ。
- ^ 1956年ヒューゴー賞、TheHugoAwards.org; 2018年1月21日閲覧
出典
- ハートウェル、デイヴィッド・G、キャスリン・クレイマー著『スペースオペラ・ルネッサンス』ニューヨーク：オーブ・ブックス、2007年。
外部リンク
