世界の門

世界の門

初版（米国）
著者	ロバート・シルバーバーグ
カバーアーティスト	H. ローレンス・ホフマン
言語	英語
ジャンル	SF
出版社	ホルト、ライナーハート＆ウィンストン
発行日	1967
出版場所	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷（ハードカバー）
ページ	244ページ
に続く	世界の門の向こう側（短編小説）

『世界の門』（The Gate of Worlds）は、アメリカの作家ロバート・シルヴァーバーグによる歴史改変小説である。アメリカ合衆国では1967年にホルト・ライナーハート・アンド・ウィンストン社から初版が出版された。イギリスでは1978年にゴランツ社からハードカバー版が初版が出版された。 ^{[ 1 ]}

本書は、黒死病がヨーロッパの人口をはるかに多く奪った別の時代を舞台に、ヨーロッパ列強がパンデミックから立ち直れず、台頭するオスマン帝国に対して脆弱になり、アメリカ大陸の植民地化に成功できない一方で、他の列強がユーラシア大陸で勢力を拡大していく世界を描いています。この小説は、若い起業家ダン・ボーチャムが、貧困にあえぐイギリス諸島を後にし、タートル島へと旅する様子を描いています。

あらすじ

別のタイムラインでは、黒死病によってヨーロッパ人口の4分の3が死亡する。これは現実世界では推定3分の1から半分程度にとどまったが、黒死病によって進歩が遅れ、最終的には産業革命も遅れた。中央ヨーロッパの大部分はオスマン帝国に征服され、20世紀まで占領されたため、非ヨーロッパ世界の大半を植民地化できるような状況にはなかった。コンスタンティノープルは1420年に征服され、オスマン帝国は1440年にウィーンに進攻、 1460年にはパリを占領し、1490年にはイギリス諸島に侵攻した。

ヨーロッパにおける黒死病の猛威は、非ヨーロッパ諸国の台頭を促しました。ヨーロッパ人がヘスペリデスを「発見」したのは1585年、ポルトガルの遠征隊の意図せぬ行動によるものでしたが、これらには中ヘスペリデスと下ヘスペリデスのアステカ人とインカ人が含まれていました。アジアでは、ロシア、インド、日本が大陸の支配的な勢力となりました。対照的に、トルコは不安定な時期を経験し、イングランドへの支配権を失いました。そして20世紀初頭、「勇敢なるジェームズ」によって樹立された新しい王朝の指導により、トルコはイングランドから追放されました。

ウィリアム・シェイクスピアの先祖は明らかにこの疫病を生き延びたが、シェイクスピアは、イギリスの新しいイスラム教徒支配者の オスマン帝国の環境を舞台にした歴史劇、悲劇、喜劇をトルコ語で書いた。

語り手であり主人公でもある18歳のダン・ボーチャムは、1967年に貧しいイギリスからアステカ帝国へ旅立ち、一攫千金を夢見る。旅の途中、アステカの魔術師ケケクスに付き添われる。^{[ 2 ]}

続編

1991年、シルバーバーグは『世界の門』のテーマ別続編『世界の門の向こう側』を編集した。これは同じ架空の世界を舞台に、非西洋的な多極世界と国際関係をさらに探求した3つの短編小説から構成されている。シルバーバーグ自身がリードストーリー「トンブクトゥのライオンタイム」を執筆し、ジョン・ブルナーとチェルシー・クイン・ヤーブロも短編を執筆した。

類似作品

キム・スタンリー・ロビンソンの2002年の小説『米と塩の年』は、現代よりも毒性の強い14世紀の黒死病を背景にした異なるタイムラインを舞台としていることを主題的に考慮し、同様の文学的手法を用いて、支配力の低いヨーロッパが世界史に及ぼした影響を考察している。しかし、ロビンソンの類似したパンデミック後のタイムラインでは、ヨーロッパは流行時の壊滅的な打撃から回復することなく、インドのムガル帝国は優勢を維持し、中国、ペルシャ、オスマン帝国、北アメリカのハウデノサウニー連邦、アステカ帝国、インカ帝国、および本書の多極化された世界の他の国々も同様である。

シルバーバーグの架空歴史と同様に、イスラム文明は19世紀から20世紀にかけて衰退し、数十年にわたる20世紀の世界大戦で中国とインドが勝利を収めます。しかし、シルバーバーグの世界とは異なり、長期にわたる多極化した世界大戦により、ロビンソンの世界では私たちのタイムラインと同等の技術進歩が見られます。21世紀初頭までに、ロビンソンの世界では航空機、情報技術、そして核兵器への潜在的なアクセスが確立されます。

L・ニール・スミスもまた、 『クリスタル・エンパイア』の中で、ペストによって人口の大半を失ったヨーロッパが、その後数世紀にわたりイスラム教徒の植民地化に抵抗できない世界を描いています。スミスの想像では、モンゴル帝国もその犠牲となり、その代わりにムガル帝国がより速く、より広範囲に勢力を拡大することになります。この小説の舞台は主に北アメリカで、ペストを逃れたヨーロッパ難民の子孫が大陸を横断し、西海岸で中国人難民によって築かれた文明へと辿り着きます。

同様のテーマを扱ったもう一つの小説は、ハリー・タートルダヴの『高き所にて』です。この小説では、黒死病の影響はシルバーバーグとロビンソンの想定の中間的な位置づけにあります。この描写では、キリスト教国ヨーロッパはペストによって弱体化し、イスラム教徒はスペイン、イタリア、南フランスを征服しますが、その後、残存するキリスト教勢力の抵抗によって阻まれます。これらの勢力は、「神の次子」アンリを中心とする、戦闘的な新しいキリスト教の勢力によって勢いづいたのです。シルバーバーグの小説と同様に、この小説におけるイギリスは辺境地であり、大した発展を遂げることはありませんでした。ヨーロッパの海外進出や植民地化の波もありませんでした。しかし、20世紀になると、キリスト教徒とイスラム教徒の両方がアメリカ大陸に到達し、先住民と、そして互いに対立しながら、植民地化に奔走します。

参考文献

1. Majipoor.com、ロバート・シルバーバーグの準公式ウェブサイト
2. 世界の門（書籍）