朝の門

朝の門

著者	ヘンリー・デ・ヴィア・スタックプール
言語	英語
シリーズ	ブルーラグーン三部作
ジャンル	ロマンス
出版社	ハッチンソン
発行日	1925
出版場所	イギリス
メディアタイプ	印刷版（ハードカバー）
ページ	286
先行	神の庭

『朝の門』はヘンリー・デ・ヴィア・スタックプールによる恋愛小説で、1925年に初めて出版されました。これは『青い珊瑚礁』 （1908年）から始まり『神の庭』 （1923年）に続いた『青い珊瑚礁』三部作の3番目で最後の小説です。

スタックプールはこの三冊目の本を、ヨーロッパ人による南洋諸島の文化と人々の略奪を暴露するものとして執筆した。序文にはこう記されている。

世界の歴史において、この遠く離れた島々の原住民ほど、民族に破滅が降りかかった例はかつてない。かつて高貴であった民族の残骸が、清らかな空気に包まれながらもジンとガソリンの臭いを漂わせ、時にロマンスやリアリズムの指と親指の間から世界に晒される、本来の姿の中に残されている場所は、他にどこにもない。この残骸は語ることができただろうか。「白人よ、お前たちは死以外のあらゆる善を奪い、誇り以外のあらゆる悪を与えた。ただ一つ、沈黙を取り戻せ。我々について書くな。あるいは、書くなら、我々がかつて何者であったかだけを思い出せ」と。

あらすじ

この小説は『神の庭』の出来事の数日後から始まる。ディッキーとエメリン・レストレンジの息子、ディック・レストレンジは14歳か15歳くらいだ。彼はカタファというスペイン人の少女に恋をする。カタファは、両親が住んでいた島（パームツリー）から約64キロ離れたカロリン島のカナカ族の養女である。彼女は彼を自分の島に連れてきたが、複雑な政治的事情により、人々は彼を新たな王と宣言した。

ディックは人々を率いる気はないが、助言と指導を必要としている。彼はまた、島が防衛上の問題を抱えていることをすぐに見抜く。『神の庭』では、カロリン島の戦士の年齢と地位を持つ男たちは、ヤシの木への軽率な攻撃の結果、全員死亡し、戦闘用カヌーもすべて焼失した。漁業用カヌーはまだ残っているが、新しい戦闘用カヌーを早急に建造する必要がある。『神の庭』の最後でヤシの木を占領したメラネシア人奴隷たちは全員男性だった。もし彼らがヤシの木（カナカ族はマルアと呼ぶ）を永住の地と定めれば、最も近い島であるカロリン島を襲撃し、女を奪うだろう。

彼は広大な島の南側からカヌー造りの達人である3人の年配の男性を呼び寄せるが、彼の伝言を受け取った女性たちは、タオリ（ディック）をリーダーとして認めないと言って、彼らを連れて帰ってしまう。ディックは自ら出向き、事情を説明し、最年長のカヌー造り職人アイオマと、その14歳の孫娘ル・モアンに会う。ル・モアンはディックを一目見て恋に落ちる。彼女はディックが既婚者であること、ましてやその花嫁が自身の叔母カタファであることなど知る由もない（カタファは故ル・ジュアン女神官の養女であり、ル・ジュアンの実娘でル・ジュアンの母であるル・ジェナボンの姉妹である）。

南側の人々は皆、カヌー作りを手伝うために北へ向かう中、一人南岸に残されたル・モーンは、白人でいっぱいのスクーナー船ケルマデック号がラグーンに入港してくるのを目撃する。彼らが人々、特にディックを襲うかもしれないと考えたル・モーンは、島には自分一人しかおらず、他の皆は嵐で死んだと告げる。粗野で凶暴そうな顔をしているが心優しいピーターソン船長は、彼女を船に乗せ、パオモトゥアンの助手スルに引き渡し、別の島で彼女の住む場所が見つかるまでカナカの乗組員と一緒にいるようにさせる。ル・モーンと話してスルは、2つのことを知る。少女には絶対的な方向感覚があり、コンパスを使わずに、これまで行ったどの場所にでも道を見つけることができること、そして、彼女は非常に大きな二重の真珠の装飾品を身につけていること。その装飾品から、カロリンのラグーンには真珠がたくさんあることがスルに分かる。

スルーは、ディックに恋していて彼を守ろうとしていることなど、彼女に打ち明けるよううまく説得する。彼女はまた、ラグーンには確かに真珠貝がたくさんいることを彼に伝える。スルーは、ピーターソン船長がディックや人々に危害を加えることは決してなかったが、真珠のことは船長に話してはならないと告げる。なぜなら彼はちょっとした暴利家で、すべてを自分のものにしてしまうかもしれないからだ。彼は次の数週間を、彼女に船の操縦方法を教えることに費やした。一等航海士ランタンと、北の島へ行くために船にヒッチハイクで同乗していたカーリンという名の浜辺の住民と共に、スルーは反乱を計画し実行し、ピーターソンと白檀の商人を殺害、さらに白檀の商人が住んでいた島の原住民に殺人の罪を着せる。

一方、アイオマは人々を熱心に指揮し、新しい戦闘用カヌーの建造にあたり、ディックとボートのこと、そしてカーニーが昔作った模型船のことなど、尽きることなく語り合っていた。ディックは、その模型船をかつての人生との唯一の繋がりとして大切にしていた。アイオマはいわばディックの参謀長ともなり、王としての礼儀作法や義務について助言していた（例えば、民衆と同等と見られるのは不相応なので、民衆と共に働く際に身を低くしてはならないと警告するなど）。ケルマデック号は、ランタンとカーリンが上陸し、赤ん坊2人を含む多くの人々を射殺し、未完成のカヌーを解体する間も船上に残ったル・モーンの案内でカロリンへと帰還した。ケルマデック号に戻ると、彼らはカナカの乗組員にカロリンの人々が彼らを攻撃したと告げるが、ル・モーンは実際に何が起こったのかを目撃しており、後で乗組員に、カロリンの人々は善良であり、平和的に上陸すれば彼らを受け入れるだろうと助言する。

ル・モーンはカーリンを殺害し、ランタンも殺そうとする。ランタンが身を守ろうとする中、ランタンは密かに彼女に恋心を抱いていた船員カノアに救出される。彼らはランタンを縛り上げ、カロリン族の手に引き渡す。カロリン族はケルマデック諸島のカナカ族を平和と友情で迎え入れる。ディックはランタンを死んだ赤ん坊の母親たちに渡し、彼らの思うようにさせる。ル・モーンはその時になって初めて、ディックとカタファが結婚していることを知る。

数日後、潮は半干潮で引き、津波のように猛烈な勢いで戻ってきました。三つの大波が島を襲い、すべてを破壊し、人々は木に避難しました。数時間後、空にはヤシの木の方向から大量の鳥の群れが飛んでくるのが見えました。アイオマ、ディック、ル・モーンは、操縦技術を学ぶためケルマデック号を海に出すことにしました。彼らはヤシの木を目指しましたが、船は完全に海の底に沈んでいました。ブルーラグーンの島はもう存在しません。

アイオマは、これは神々からの兆候ではなく、カロリンの亡き王ウタ・マトゥからの兆候だと信じる。ディックはウタ・マトゥの戦士たちを殺害した（ただし、ほとんどは互いの殺し合いだった）。これを聞いたレ・モーンは、ディックを自分のものにしようと、カロリンから離れ、方向感覚を失ったふりをする（つまり、ウタ・マトゥの呪いだと示唆する）ことにする。故郷を失ったディックは、カロリンとカタファのもとへ戻りたいあまり、病に倒れる。レ・モーンは彼の苦しみに耐えかね、諦め、方向感覚が戻ったと宣言し、ケルマデック号を故郷へと向かわせる。

道中、彼らは放棄された船に遭遇する。アイオマは愚かにも、パパラギ（外国人）とその船への憤りを晴らすため、死体で満ちたその船に乗り込み、火を放つ。そして、カロリンに戻ったケルマデック人にも同じように放火する。アイオマは知らなかったが、放棄された船に触れたことで、彼自身も麻疹に感染していた。翌日の夕方までには、カロリンの全員が麻疹に感染し、抵抗力もないため、ほぼ全員が死亡する。カタファは悲しみに打ちひしがれる。ディックも麻疹に感染し、意識朦朧として英語しか話せないからだ。

ル・モーンは自分を責める。もしケルマデック族に乗せてもらうよう頼まなければ、こんなことは何も起こらなかったはずだ。ウタ・マトゥと、祖母ル・ジュアンの呪いが、民に恥辱、不名誉、病、そして死をもたらしたのだと信じ、カタファに呼びかける。「タオリは死なない。私が彼を救いに行く。網は彼のために張られているが、私がそれを破る。この災いをもたらしたこの私が」。彼女がこの言葉を口にした途端、ディックの熱は下がり、容態は回復し始める。カタファが彼の世話をしに行く間、ル・モーンは漁船に乗り込む。沖合へと漕ぎ出し、帆を下ろし、船底に横たわり、神々に身を委ねる。スタックプールは物語の最後で、カロリンは今日に至るまで未踏の地であり、未開の地であると締めくくった。どんなに努力しても、誰もそこに辿り着くことはできないからだ。

外部リンク

• フェイデッド・ページの「The Gates of Morning」（カナダ）
• プロジェクト・グーテンベルクの「朝の門」