公園の中心

『The Heart of the Park』はフランナリー・オコナーが書いた短編小説です。

背景

「公園の心」は、1949年2月号の『パルチザン・レビュー』に掲載された。オコナーが生前に出版した短編集には収録されておらず、死後、長年の編集者ロバート・ジローによって「全集」に収録された。この物語が最初に収録されなかったのは、後に彼女が処女作『ワイズ・ブラッド』に脚色し、「公園の心」の一部を編集して独立した章としたためである。『ワイズ・ブラッド』は1952年5月に出版された。

まとめ

公園の門番を務めるエノック・エメリーは、2交代制の警備員が到着して退勤するのを待っています。毎日仕事が終わると、エノックは公園に行き、茂みに隠れて、市民プールで泳ぐ人々を眺めます。特に、女性が泳いだり日光浴をしたりするのを見るのが好きです。この日、エノックは公園の真ん中に隠した何かのことを考えていました。それは、彼以外誰も見たことがありません。彼は、心臓に鼓動を打つことで、自分が何をすべきかを教えてくれる「賢い血」を持っていると信じていました。この公園は特別な場所だとエノックは考えていました。なぜなら、この公園は街の中心にあり、自分の秘密は公園の真ん中にあるからです。エノックはプールの外を灰色の車が走り回っているのを見ました。しかし、エノックは、いつもプールで見かける女性が2人の幼い息子を連れてやって来たことに気づき、注意をそらしました。エノックはまた、別の男性にも気づかれており、エノックはその男性の後ろに忍び寄りました。女性は水着のストラップを下ろす。まるで、男たちが自分を見ていることに気づいていることを示すかのように。だが、それ以外は気づかない。女性を見ているもう一人の男はエノクに気づき、エノクはその男 (ヘイゼル・ウィーバー) こそが、自分が秘密を打ち明けるべき相手だと気づく。しかし、おそらく犯罪に関わっているヘイゼルは、エノクの知り合いで自分の計画に関わっている人の住所をエノクに教えてもらう必要がある。エノクはヘイゼルの自分への依存を利用して、一緒に秘密を見に行こうと説得するが、エノクはいつもの儀式を踏まなければ秘密を訪ねることができない。その儀式とは、 「フロスティ・ボトル」というダイナーでミルクシェイクを飲み、小さな動物園の動物たちの横を通り過ぎ、最後に博物館を歩くという儀式だ。

フロスティ・ボトルに着くと、男たちはモードに遭遇する。エノクはモードに好意を抱いており、エノクはモードが自分に恋をしていると信じている。しかし、モードはエノクを「クソ野郎」と罵り、ヘイゼルには「清廉潔白」だからエノクと友達になるべきではないと告げる。ヘイゼルは「清廉潔白じゃない」と言い返し、男たちはフロスティ・ボトルを後にする。次に、彼らは動物でいっぱいの小さな動物園へ向かう。エノクはヘイゼルに見捨てられる前に秘密を明かそうと急ぐが、ヘイゼルは檻の前で立ち止まる。檻は空っぽに見えるが、実は枝に小さなフクロウが止まっており、ヘイゼルはそれに魅了される。ついに博物館にたどり着き、警備員がエノクを嫌っているため、奥の部屋に忍び込む。博物館の奥に着くと、彼らはエノクの秘密を発見する。それは、アラブ人に拷問され殺された、ミイラのように縮んだ男だった。彼らが事件の男を見つめていると、プールから出てきた女性が二人の幼い男の子を連れて博物館に入ってきた。彼女はエノクとヘイゼルに近づき、微笑みかけ、口笛を吹いて当局に通報した。ヘイゼルが飛び出し、エノクが追いかけた。ヘイゼルはエノクをつかんで揺さぶり、会うべき人々の住所を聞き出そうとしたが、エノクは何も言わず、ヘイゼルは彼を押しのけた。エノクは木に頭を打ち付け、そこに横たわっていたが、その時、青い服を着た人影が石を拾い上げてエノクに投げつけてきた。エノクは痛みを感じず、まるでその日の目的を果たしたかのように微笑んだ。頭の怪我から血を流しながら横たわっているエノクの隙に、ヘイゼルは逃げ出した。[ 1 ]

キャラクター

  • エノック・エメリーは、公園で1交代制の門番として働く男性です。仕事が終わると公園に入り、泳いでいる人たちを眺めたり、ミルクシェイクを飲んだり、動物園の動物たちと触れ合ったり、博物館に行ったりするのが好きです。彼はあまり頭が良くなく、父親のように「賢い血」を受け継いでいると信じています。
  • ヘイゼル・ウィーバー- エノックを探して公園にやってきた男。法律違反を犯しているが、その理由は不明。彼はエノックに、おそらく犯罪行為に関係していると思われる皮むき器をくれた「ある人物」の住所を聞き出そうとする。
  • モード――男性のようなボブカットの髪型で、「かつては白だった制服が茶色のシミで覆われている」大柄な女性。オレンジクラッシュの大きな瓶の形をしたダイナー「フロスティ・ボトル」で働き、善人と悪人を見分ける鋭い感覚の持ち主だと主張する。彼女は、博物館へ行く途中に毎日店にやってくるエノクに言い寄られることに苛立っている。
  • 数日おきに二人の幼い息子を連れてプールに来る女性。エノクは茂みの中から彼女が泳ぐ様子を眺めるのが好きだ。ヘイゼルとエノクは博物館を訪れた日も彼女を見守っていた。彼女は現れ、男たちにニヤリと笑いかけ、それから当局に笛を吹いた。

解釈

オコナー作品で最もよく引用されるテーマの一つは、グロテスクで、一見不必要に見える暴力です。[ 2 ] 物語終盤におけるエノクの負傷は、物語の残りの部分のどちらかというと平凡な性質とは相容れないように思われます。この暴力は読者を不安にさせる意図があり、偶然の偶然性、そしてエノクが「賢い血」を持ち、その日に何か重要なことが起こると考えていたことがどれほど間違っていたかを示しています。彼はその出来事の重要性については正しかったものの、その出来事の肯定性については間違っていました。[ 3 ]もう一つの重要な側面は、フラナリー・オコナーの小説における孤立という概念です。主人公はしばしば周囲の人々から孤立しており、エノク・エメリーもまさにその例です。[ 4 ]彼の孤立は物語にとって重要です。なぜなら、彼の奇妙さを通して、読者は世界を奇妙な形で見るからです。エノクが見ている恐ろしいものを、私たちは普通の人の目を通して見ることはできません。[ 5 ]物語の暴力描写には、宗教的な含意も見られる。（比較的）無実のエノクは、罪を犯したヘイゼルが自由になるために自らを犠牲にする。フラナリー・オコナーは作品にキリスト像を登場させる傾向があるため、エノクは物語の中で十字架にかけられ、盗賊バラバが自由になるイエスの象徴である可能性がある。[ 6 ]フラナリー・オコナー自身も敬虔なカトリック教徒であり、彼女の作品にはしばしばこのような象徴主義が取り入れられている。[ 7 ]

批評家の反応

この物語は、特に単独で出版されなかったことから、オコナーの代表作の一つとは一般的には考えられていません。むしろ、『ワイズ・ブラッド』の1章となった編集版との類似点と相違点によって評価されています。多くの人は、この物語は未完成の物語であり、他の物語の登場人物から引用されており、編集される前に未完成だった可能性があると考えています。[ 8 ]

参考文献

  1. ^オコナー、フラナリー (1971). 『全集』ニューヨーク: ファーラー・ストラウス・アンド・ジルー. pp.  81–94 .
  2. ^ポールソン、スザンヌ・M. (1988). 『フラナリー・オコナー：短編小説の研究』 トウェイン出版社.
  3. ^ブレイカステン、アンドレ (2005). 「フランナリー・オコナーにおける始まりと終わり」ミシシッピ・クォータリー. 59 (1): 177–86 .
  4. ^ニスリー、ポール・W. (1980). 「自己の牢獄：フランナリー・オコナーの小説における孤立」『短編小説研究』17 (1).
  5. ^マイダ、パトリシア・D. (1976). 「フランナリー・オコナーの小説における光と啓蒙」短編小説研究. 13 (1).
  6. ^ウッド、ラルフ・C. (2004). 『フランナリー・オコナーとキリストにとりつかれた南部』グランドラピッズ、ミシガン州: ウィリアム・B・アーダムス.
  7. ^リポフスキー＝ヘラル、キャスリーン (2010). 「フランナリー・オコナー、ホロコースト、そしてカトリックの進化」. LIT: 文学解釈理論. 21 (3): 205–22 . doi : 10.1080/10436928.2010.500601 . S2CID 161251634 . 
  8. ^フィケット、ハロルド（1986年）。フランナリー・オコナー：恵みのイメージ。アーダムス社。
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