ホプキンス原稿
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| 著者 | RCシェリフ |
|---|---|
| 言語 | 英語 |
| ジャンル | SF |
| 設定する | イングランド |
| 出版 | 1939 |
| 出版社 | ビクター・ゴランツ株式会社 |
| 出版場所 | イギリス |
| ページ | 352 |
『ホプキンス原稿』は、 R.C.シェリフによるディストピアSF小説で、1939年にヴィクター・ゴランツによって初版が出版されました。1958年には、 PAN社から『大災厄』というタイトルでペーパーバックとして改訂版が出版されました。 [ 1 ]その後、 1963年にマクミラン社、 2002年にペルセポネ・ブックスから原題で再出版されました。 [ 2 ] [ 3 ]
この小説は、1945年に月が地球に衝突し、その後文明が崩壊するという大災害を経験したイギリス人エドガー・ホプキンスの体験を描いています。遠い未来を舞台にした序文では、古代のホプキンス写本の再発見に未来の文明がどう反応するかが描かれています。
プロット
ほぼ千年後の未来を舞台とするこの小説の序文は、かつてイングランドであった荒涼とした荒野へのアビシニア王立協会による考古学調査を描いています。湿潤なイングランドの気候はほぼすべての文書を破壊し、かつての文明の痕跡はほとんど残っていません。全くの偶然から、ある科学者が崩れかけた壁の中に隠された魔法瓶を発見します。中には、保存された写本が収められていました。それは、大災害とそれに続く西洋文明の崩壊について、唯一現存する英語の記録でした。
原稿の著者エドガー・ホプキンスは引退した教師で、アマチュア天文家、そして地元の養鶏品評会での成功に大きな誇りを持つ養鶏家である。ホプキンスは非常に田舎者で自己中心的な男だが、彼の静かなウェストカントリーの村での生活は、1944年10月に彼が会員である英国月協会の緊急会議にロンドンに呼び出されたことで一変する。協会の会長は会員に対し、極秘裏に、理由は不明だが月が軌道から外れ地球に向かって螺旋状に落ちてきていると発表する。衝突は7ヶ月後と予想されている。直接衝突すれば全人類の生命は完全に絶滅するが、月がかすめる程度であれば生存のチャンスはわずかながら残る。
広範囲にわたるパニックを防ぐため、世界各国政府は真実を隠蔽することに合意した。捏造された外国の脅威から国民を守るという名目で、地域社会は鉄の扉を備えた深い塹壕の建設を命じられた。ホプキンスはこの任務に志願し、これらのシェルターの真の目的を秘密裏に知っていることに満足感を覚えた。
月が近づくにつれ、その大きさが明らかになり、政府は真実を認めざるを得なくなります。衝突当日、ホプキンスは地元の塹壕に避難せず、家に留まることを選択しました。月が衝突すると、ハリケーン、洪水、地震が壊滅的な被害をもたらしますが、ホプキンスは生き残ります。村人がほとんど残っていないため、ホプキンスは20歳と17歳の若い隣人、パットとロビンを一緒に暮らすよう誘います。
月が大西洋に衝突し、衝撃で平らになり、アメリカから西ヨーロッパに至るまで、ほぼ全域が陸地になったことを知る。国際的な敵意は脇に置き、復興作業は急速に進む。しかし、大西洋が封鎖されたことで、イギリスは帝国と海外領土への航路が断たれ、不利な立場に立たされる。ヨーロッパ諸国は、イギリスに月を横断しジブラルタルと地中海に至る陸路を開くことに同意する。
この脆弱な協力関係は、月調査チームからの報告によって揺らぎ始める。予想に反して、月には金、石油、石炭といった貴重な資源が豊富に含まれているという。この発見は激しい競争を巻き起こし、ヨーロッパ諸国はイギリスの陸上回廊計画への同意を撤回し、月の資源のより大きな分配を要求する。ヨーロッパ全土で戦闘が勃発する。
ロンドンでは、狂信的なジャガー少佐が権力を掌握する。少佐は、イギリスは交渉を放棄し、平和を実現するために他のヨーロッパ諸国を屈服させる主導権を握るべきだと主張する。パットとロビンは共に戦争遂行のためにロンドンを去る。
その後2年間、地域および国家の組織は崩壊していく。パットとロビンが二度と戻ってこないことが明らかになると、ホプキンスはロンドンの廃墟の中で叔父と叔母を探し出すことを決意する。ノッティング・ヒルに到着すると、叔父と叔母の家はまだ残っていたものの、明らかに廃墟と化していた。彼はそこに引っ越した。間もなく、彼は同じ生存者から、孤立した村に届かなかった知らせを知る。ヨーロッパ諸国が紛争に明け暮れていた頃、カリスマ的なペルシャの指導者、解放者セリム率いる大軍が東から押し寄せ、憎むべき白人の圧制者たちを滅ぼしたというのだ。
大災害から約7年後、死期が近づくにつれ、ホプキンスは自らの記憶を「ホプキンス手稿」と名付けた書物に熱心に記録していく。いつかこの暗黒時代を照らしてくれることを願ってのことだ。しかし、小説の序文で既に明かされているように、この手稿は1000年近く後に再発見されたが、新たな東洋文明によって、古代西洋世界の没落にほとんど光を当てない、視野の狭い男による価値のない物語として退けられてしまう。
批評家の反応
タイム誌の1939年の書評では、この本は「ウェルズ風の『西部の没落』であり、冷淡な警告に満ちている」と評された。 [ 4 ]カーカス・レビュー誌は、この小説を「まさにファンタジーと奇抜さを兼ね備えた作品」と称賛し、著者の美しいディテールセンスと風刺的なパロディーを称賛した。この書評家は、この本をHGウェルズの構想をマージェリー・シャープ風に表現したもの。 [ 5 ]
参考文献
- ^ 「[ホプキンス原稿] 大災害…改訂版」大英図書館。2025年1月17日閲覧。
- ^ 「ホプキンス原稿」。
- ^「出版社Gollancz：1939年に出版された書籍」www.isfdb.org。
- ^ 「Books: Moonstruck」 Time誌、1939年7月31日。2008年12月14日時点のオリジナルよりアーカイブ。
- ^ 「ホプキンス原稿」カーカス・レビューズ誌、1939年7月1日。
外部リンク
