丘からの恐怖

丘からの恐怖

リチャード・テイラーによる『The Horror from the Hills』のダストジャケットイラスト
著者	フランク・ベルナップ・ロング
カバーアーティスト	リチャード・テイラー
言語	英語
ジャンル	ホラー
出版社	アーカムハウス
発行日	1963
出版場所	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷（ハードカバー）
ページ	110

『丘の怪』（The Horror from the Hills ）は、アメリカの作家フランク・ベルナップ・ロングによるホラー小説です。 1963年にアーカム・ハウス社から1,997部が出版されました。クトゥルフ神話の一編です。

この小説は元々、ウィアード・テイルズ誌に1931年1月号と2月～3月号に連載された。ロングはH・P・ラヴクラフトの夢を小説に取り入れ、ラヴクラフトの描写をほぼそのまま引用し、本人の許可を得た。^[1]

あらすじ

この小説は、巨大な大いなる古きもの、チャウグナー・フォーグンを描いています。アルジャーノン・ハリスはマンハッタン美術館の考古学学芸員でした。彼は遺物を求めて、世界で最も原始的で危険な地域に調査員を派遣しました。全員が無傷で帰ってきたわけではなく、二人は不可解なほど傷ついた状態で帰ってきました。三人目のクラーク・ウルマンは、スカーフで顔を隠した、醜悪な姿をした 石像を持って帰ってきました。

その偶像は何よりも象に似ていた。台座もまた、正体不明の醜い石でできていた。リチャードソンは、劣等な崇拝者たちによる拷問の記録の中で、そのことを語っていた。ウルマンは古代の予言を成就させるために、その偶像を文明社会へ持ち帰るよう命じられた。ウルマンはまた、チャウグナー・フォーグンは単なる偶像ではなく、神そのものであり、夜中にウルマンを襲い、その血を吸ったとも語った。

チャウナル・フォーグンの高位神官であり代弁者でもある人物は、ウルマンに、チャウナルとその5人の兄弟はかつてピレネー山脈の人里離れた洞窟に住み、チャウナルが創造した人型生物ミリ・ニグリに仕えられていたと説明した。彼らはポンペロの人々から人身御供を受けていたが、ローマ人に滅ぼされた。その後、チャウナル・フォーグンとその兄弟たちはポンペロを滅ぼし、チャウナルは「白い侍祭」ウルマンを待つためにアジアへと移住した。

ウルマンは偶像を文明社会へ運ぶよう命じられ、チャウグナーが彼に「聖餐」をかけたと警告した。もし偶像を破壊したり処分したりしようとすれば、彼はたちまち腐ってしまうというのだ。ウルマンは、地球に生息する有機生命体以前の異星生命体に関する説を延々と語り、アルジャーノンに自分の傷ついた顔を見せるよう説得した。今や人間とは思えない顔になったのはチャウグナー・フォーグンの仕業か、それとも信徒の仕業か議論している最中、ウルマンは倒れて息を引き取った。

ウルマンの顔は象のような鼻と巨大な耳を持ち、病気や整形手術では説明がつかず、体はすでに衰え始めていた。検死後、この像は博物館に展示された。

アルジャーノンと博物館長スコラードは、その後すぐに警備員のシニー氏の殺害事件を捜査しなければならなかった。シニー氏は血を抜かれ、顔は原形をとどめないほどに切り刻まれており、偶像の口吻からは血が滴っていた。彼らはまた、夢に導かれて博物館に来てチャウグナーに食べられたという中国人の洗濯屋の店主にも話を聞き込んだ。彼らが偶像を調べたところ、胴体が昨日から動いていたことがわかった。

しばらく議論した後、彼らはロジャー・リトルという人物に相談する。時を同じくして、新聞はピレネー山脈で虐殺が起こり、14人の首のない農民の死体の周りに巨大な足跡が点在していると報じた。

ロジャー・リトルはかつて犯罪捜査官だったが、今では神秘的な隠遁者であり、神話現象さえも見ていた。彼はポンペロの破滅に関する夢についても語っている（この文章は、1927年11月にラヴクラフトがバーナード・ドワイヤー氏に宛てた、ある夢について綴った手紙からほぼそのまま引用したものである）。

3人は博物館から電話を受け、ショーグナー・フォーグンが博物館を去り、マンハッタンの街を徘徊していると告げられる。その時、行動の時が来たと悟ったロジャー・リトルは、反エントロピー光線を発射した。この装置は言葉では言い表せないほど複雑で、スイッチを入れると動きも複雑だ。アルジャーノンは、光線が発射されて壁を照らす直前、回転する部品の中に顔が浮かび上がったと断言した。リトルは壁が元の部品に分解される前に光線を遮断した。

リトルは、この光線はエントロピーを逆転させ、当たったものを「過去へ」送り返すと説明する。そして、この光線を浴びたチャウグナーが元の姿に戻り、地球の悠久の歳月をかけてエントロピーが今の姿を形成する前の、彼が生まれた場所へ戻ることを願っている。この機械は持ち運び可能なので、彼らはチャウグナーを追跡するつもりだ。

チャウグナー・フォーグンは5人を襲撃し、惨殺した。イムハートはあの機械が催眠術師だと思い込み、アルジャーノンはそれを信じ込ませようと壁に光線を照射し、それが消えるまで続けた。リトルにアパートに損害を与えたことを詫び、3人はチャウグナーの暴走を止めるために出発した。

殺人事件の警察報告を頼りに、三人はチャウグナー・フォーグンが行方不明になった場所、ニュージャージー州の海岸へと辿り着いた。チャウグナーは踏ん張って攻撃しようとしたが、エイの激痛に踵を返して逃げざるを得なかった。浴場、カメ、貝殻はエイの中に消え去り、チャウグナーが生き延びられたのは、その地質学的に古い歴史のおかげであった。エイが彼に効果を発揮するには10～15分かかるだろうと彼らは推測した。

チャウグナーは足が岸辺の泥沼に引っかかり、十分な速さで動けなくなる。光線が彼に照射され、三人はその恐ろしい轟音に耐える。彼らの目の前で、チャウグナーは退化し、ゆっくりと、そして恐ろしい形で肉体を消滅させる。幾度も変化した後、チャウグナーは再び光る粘液のマントへと戻り、ついには消え去る。空に膨張する力となったチャウグナーは再び現れ、自分を傷つけた三人を掴もうとするが、すぐに消え去る。夜明けが訪れる。

同時に、チャウグナーの5人の兄弟も、更なる大惨事を起こす前にピレネー山脈で姿を消し、腐ったスライムの池を5つだけ残した。これは、チャウグナーと兄弟たちが実は超次元的に繋がっていたことを意味していた。チャウグナーは今はもういないが、リトルは彼がいつか、幾多の時を経て再び荒廃に舞い戻るかもしれないという可能性に思いを馳せている。

注記

1. HP ラヴクラフト、 CL ムーア宛の手紙、1935年7月2日、 Selected Letters: 1934–1937 (Arkham House, 1976)、181–182ページ

出典

• ジェフリー、シェルドン、フレッド・クック (1985). 『コレクターズ・インデックス・トゥ・ウィアード・テイルズ』 ボウリンググリーン、オハイオ州: ボウリンググリーン州立大学ポピュラー・プレス. p. 33. ISBN 0-87972-284-3。
• ジェフリー、シェルドン(1989). 『アーカム・ハウス・コンパニオン』 マーサーアイランド、ワシントン州: スターモント・ハウス社、p. 69. ISBN 1-55742-005-X。
• チョーカー、ジャック・L、マーク・オーウィングス（1998年）『サイエンス・ファンタジー出版社：書誌史 1923-1998』ウェストミンスター（メリーランド州）およびボルチモア（ミラージュ・プレス社）p.39
• ジョシ, ST (1999). 『アーカム・ハウス60周年：歴史と参考文献』 ウィスコンシン州ソークシティ: アーカム・ハウス. p. 82. ISBN 0-87054-176-5。
• ニールセン、レオン（2004年）『アーカム・ハウス・ブックス：コレクターズ・ガイド』ジェファーソン（ノースカロライナ州）およびロンドン：マクファーランド・アンド・カンパニー社、p.89、ISBN 0-7864-1785-4。