 ソフトカバー版 | |
| 著者 | リンカーン・チャイルド ダグラス・プレストン |
|---|---|
| 言語 | 英語 |
| ジャンル | テクノスリラー |
| 出版社 | グランドセントラル出版 |
発行日 | 2000年7月18日 |
| 出版場所 | アメリカ合衆国 |
| メディアタイプ | 印刷版（ハードカバー） |
| ページ | 464ページ |
| ISBN | 978-0-446-52587-9 |
| OCLC | 43207239 |
| 813/.54 21 | |
| LCクラス | PS3566.R3982 I27 2000 |
| 先行 | サンダーヘッド |
| に続く | 珍品コレクション |
『氷の限界』 （アイス・リミット）は、アメリカの作家ダグラス・プレストンとリンカーン・チャイルドによるテクノスリラー小説です。2000年7月18日にグランド・セントラル・パブリッシングから出版されました。
あらすじ
隕石ハンターのネストル・マサンカイは、隕石の可能性がある場所を追って、チリのホーン岬近くの島、イスラ・デソラシオンに到着した。断層撮影スキャナーを用いて、マサンカイは地中に隕石が存在するだけでなく、それが非常に巨大であることを確認した。興奮したマサンカイは、隕石の一部を掘り起こそうとしたが、閃光に照らされて命を落とした。
数か月後、マサンケイの機材はヤーガン族出身の人物によって回収され、最終的にニューヨークの億万長者で、希少かつ異国情緒あふれる考古学的遺物の収集家であるパーマー・ロイドの手に渡ります。間もなく開館する自身の博物館にこの隕石を収蔵したいロイドは、マサンケイの元パートナーであるサム・マクファーレンを雇い、隕石の存在を確認し、回収を支援してもらいます。また、高額な「問題解決」会社であるエフェクティブ・エンジニアリング・ソリューションズ社を雇い、マクファーレンが史上最大の隕石であると確認したこの隕石の回収と輸送という前例のない作業の計画を立案します。
EES社長のイーライ・グリンは、文字通りあらゆる複雑な事態を想定し、包括的な復旧計画を策定した。この計画を実行するため、ロイズの人員を増強するチームを編成。特に、EESの優秀だが耳障りな数学専門家レイチェル・アミラと、勤務中に酒に酔って沈没事故を起こした超大型タンカー船長サリー・ブリトンが加わる。ブリトンは危険なアルコール依存症という世間のイメージとは裏腹に、EESの分析により、グリンは彼女がプロフェッショナルで才能があり、二度と失敗しないという強い意志を持っていると評価した。彼女と直接会ったグリンは、次第に彼女に惹かれていく。
グリンの探検隊は、最新式の石油タンカー「ロルヴァーグ」号に乗り、ホーン岬に向けて出発する。この船は様々なハイテク機器を装備しているものの、老朽化してほとんど機能しない船に見せかけ、鉄鉱石を探している経営難の鉱山会社を装っていた。グリンは、この目的で合法的な採掘契約を結んでいたにもかかわらず、デソラシオン島へのアクセスを得るためにチリの地元当局者に賄賂を贈らざるを得ず、さらなる疑惑を晴らすために金鉱を探していると嘘の自白をさせられる。この2つの行為は、現地に駐留するチリ海軍士官、コマンダンテ・バジェナールの目撃者で、彼は激怒して反対するが、賄賂の受け取りを止めることはできなかった。
デソラシオン島に到着すると、ほぼ即座に作戦が開始された。マサンカイの遺体は回収され、探検隊の医師によって分析された。医師は落雷による死と結論付けた。マクファーレンは隕石が避雷針の役割を果たしたためだと結論付けた。詳しく調べたところ、隕石は当初の予想よりもはるかに小さく、密度も高かった。しかし、グリンのチームが油圧ジャッキを使って隕石を持ち上げようとしたが、ジャッキが故障し、探検隊員2名が死亡した。マクファーレンが隕石のサンプルに対して行ったテストにより、隕石の外側は合金ではなく単一の元素でできており、原子番号がおよそ177 であることが明らかになった。隕石の重量が約 25,000 トンで、予想の 2 倍以上であるため、ジャッキが失敗した理由がこれで説明できるが、また、既知の元素の中に原子番号 177 に近いものは存在しないという、驚くべき科学的発見でもある。マクファーレンは、この元素が未発見の元素「安定の島」の一部であると推測し、隕石は太陽系外から来たに違いないと述べた。この間、マクファーレンはアミラと恋愛関係になる。
重量を正しく計算できたグリンの乗組員は、隕石を巨大なカートに積み込み、ロルヴァーグ号へと運べるようになった。その夜、バジェナール司令官は、グリンの発掘現場を調査するために、乗組員のティマーズを派遣した。ティマーズは発掘現場に侵入し、警備員を殺害し、隕石のある場所に入った。発見したものに驚いたティマーズは、隕石に触れようと手を伸ばし、感電死してしまう。最初は混乱したものの、探検隊は最終的に何が起こったのかをつなぎ合わせ、隕石は接触すると放電すると結論付けた。隕石を移動させる計画は、より慎重にではあるが、続行された。同時に、バジェナール司令官は、ロルヴァーグ号の出発を阻止するため、デソラシオン島沖に陣取った。グリンは安全な航行を確保するために司令官と会い、探検隊が隕石を回収するためにそこにいることを認めるが、ヴァレナーに拒絶される。
翌晩、グリンと乗組員は霧に紛れて隕石を船に積み込み、デソラシオン島に灯火と運転装置を残して陽動作戦を行い、外洋へ出た。バジェナール司令官がロルヴァーグ号に発砲し追跡してきたため、グリンは訪問中に司令官のスクリューに密かに仕掛けておいた2つの爆発物を起爆させ、チリ船を無力化した。バジェナールの乗組員は損傷したスクリューの1つを交換することができたため、これは一時的な解決に過ぎなかった。この頃にはロルヴァーグ号は国際水域への航行を順調に進めており、グリンはバジェナールがチリ国境を越えることはないだろうと予測した（しかし、猛追の原則ではそれが可能と思われる）。司令官が追跡を続けると、グリンは遅ればせながらティマーズがバジェナールの息子に違いないことに気付く。ヴァレナーはティマーズの死を悟り、復讐のために彼らを殺そうとしている。ブリトン船長も、ヴァレナーの航路がもはや救援の見込みを絶っていることに気づく。他に選択肢がないグリンは、船に南下し、氷山や氷島が頻繁に見られる南極海の境界である氷域へ向かうよう命じる。
ロルヴァーグ号の飛行中、隕石は再び放電したが、今回は誰も表面に触れていなかった。最終的にマクファーレンとアミラは放電の原因が人間の汗や海水などの塩分を含んだ液体との接触であることを突き止めた。一方、ヴァレナーの船は数時間かけてロルヴァーグ号に接近し、船が氷山の一帯に入ったちょうどその時に射程内に入った。ブリットン船長は船が遭難したふりをして破壊を免れたが、最終的にヴァレナーは船を完全に無力化させるのに十分な損害を与えた。彼の船がロルヴァーグ号を破壊するために2つの氷島の間に接近したとき、グリンの部下たちがそびえ立つ氷山の1つで爆薬を爆発させ、巨大な氷の塊を切り落とし、コマンダンテの船を 転覆させて沈没させた。
チリの司令官に追われなくなったものの、ロルヴァーグ号は沈没し、付近の嵐のため最寄りの救助船も数時間接近できない。続く荒波が船に負担をかけ始め、ブリトン船長は隕石が船のバランスを著しく崩していることに気づき、ロルヴァーグ号が真っ二つに折れるのを防ぐには投棄しなければならないと考えた。最初はパーマー・ロイドとサム・マクファーレンの両名ともこの考えに激しく反対したが、しばらく議論した後、それが船と自分たちを救う唯一の方法かもしれないと認めた。グリンは投棄システムを作動させようとしたが、突然停止し、船は必ず生き残ると宣言した。グリンの説得は失敗し、システムにアクセスできるのは彼だけであるため、乗組員は船を放棄するしかなかった。グリン氏は隕石保管区域へ移動し、隕石を固定しようと試みるが、ほとんどの固定装置が機能していないことに気づく。それでも彼は諦めず努力を続けるが、ブリットン船長に邪魔をされる。船長は「イーライ、君を愛せるかもしれない」と言いながら、救命ボートで一緒に船を離れるよう懇願する。その直後、隕石は海に接触し、大量の電流を放出する。
マクファーレン、アミラ、ロイド、そして残りの乗組員たちは、救命ボートからロルヴァーグ号が真っ二つに折れて沈没するのを見守る。救命ボートは過酷な南極海への備えが不十分で、乗組員の多くがすぐに低体温症に陥り始める。生存者たちは氷の島に避難するが、そこで極限状態に徐々に屈していく。アミラは隕石について自分が導き出した結論をマクファーレンに伝えようとし、彼らが収集した実験データが入ったCDを渡すが、言い終わる前に息を引き取る。マクファーレンも息を引き取りそうになるが、その前に乗組員はヘリコプターに救助される。
3日後、パーマー・ロイドと少数の生存者は、イギリス南極科学基地で療養していた。サム・マクファーレンがロイドの部屋を訪れ、アミラが発見について彼に話そうとしたことについて話し始める。ロイドは彼と話をしようとはしなかったが、マクファーレンは話を続け、南極の特定の場所で記録された一連の小さな海底地震について説明し、そしてロルヴァーグ号が同じ場所で沈没したことを明かした。彼は最後に、アミラが言いたかったことを理解したと言い放った。それは、彼らが回収したのは隕石ではなく、種子であり、それが今芽を出しつつあるということだった。
プレストンとチャイルドの他の作品とのつながり
- 小説『カラスのいる静物』は、プレストン・アンド・チャイルドの架空の小説『氷の限界を超えて』に言及しており、これは『氷の限界』の続編であると思われる。小説『死の舞踏』は、架空の続編である『氷の限界III：ホーン岬への帰還』に言及している。著者はいつか『氷の限界』の続編を執筆することを約束しており[1]、実際に『氷の限界を超えて』は2016年5月17日に出版された。
- 小説『驚異の部屋』の中で、アロイシアス・ペンダーガストはエノック・レンを探してリバーサイド・ドライブ891番地を探索中に、展示されていた大きなルビー色の隕石を発見する。これは『氷の限界』に登場する隕石とは異なるが、その異様な色から、レンがコレクションのために入手した休眠中の胞子である可能性がある。『氷の限界』の中で、主人公サム・マクファーレンはこれらのルビー色の隕石をパンスペルミア説の証拠として言及している。小説の冒頭で、ロイド博物館の建設計画について簡潔に言及されている。
- イーライ・グリンは『ダンス・オブ・デス』とその続編『死者の書』の両方に脇役として登場します。 『アイス・リミット』の出来事の後、片目を失い車椅子生活を送っていることが明らかになっていますが、現在もEffective Engineering Solutions, Inc.を所有・運営しています。グリンとEES, Inc.は『ギデオン・クルー』シリーズにも登場し、主人公ギデオン・クルーの雇用主として描かれています。
ウェビローグ
『氷の限界』の出版後、著者はウェブサイトにエピローグを掲載した。架空の新聞記事を集めた短編小説集として書かれたこのエピローグは、氷の限界を生き延びた生存者たちが、小説の中での自らの行動の結末と向き合うため、南極地域への新たな探検に出発する様子を描いている。[2]
受付
- ライブラリー・ジャーナルのジェフ・エアーズのレビューでは、「偉大な冒険の要素がすべてここにある。気乗りしない、かつては不名誉なこともあった隕石ハンターの主人公、一見達成不可能に見える何かの探求、そして自然との戦い。」と評されている。[3]
- パム・ジョンソンはスクール・ライブラリー・ジャーナル誌の書評で、「これは荒波と危険、そして興奮に満ちた冒険物語です。登場人物たちが物語に加わるにつれて、複雑な筋書きと共に彼らの個性が深まり、より緊迫感と迫力を増していきます。極限の過酷さを帯びた環境が、最終的に物語の決定打となるでしょう。セバスチャン・ユンガーの 『パーフェクト・ストーム』と同様に、この自然派スリラーは見逃せない作品です。」[4]
- パブリッシャーズ・ウィークリーの書評では、「この小説は洗練さに欠けるが、運動能力でそれを補っている。骨太のスリラーで、暑い日に読む思い出深い本であると同時に、素晴らしい夏の映画にもなるだろう」と評されている。 [5]
注記
- ^ Wanchoo, Mihir (2009年5月21日). 「ダグラス・プレストンとリンカーン・チャイルドへのインタビュー」. Fantasy Book Critic . 2010年5月28日閲覧。
- ^ ダグラス・プレストン、リンカーン・チャイルド「氷の限界：ウェビローグ」ダグラス・プレストン＆リンカーン・チャイルド公式ウェブサイト。2011年9月14日時点のオリジナルよりアーカイブ。 2011年8月17日閲覧。
- ^ エアーズ、ジェフ（2004年2月15日）「マッチョヒーロー！邪悪な悪役！！冒険！！！」ライブラリージャーナル. 129 (3): 184. ISSN 0363-0277.
- ^ ジョンソン、パム（2000年11月）「氷の限界（書評）」スクールライブラリージャーナル46 （ 11）：183。ISSN 0362-8930 。
- ^ 「予測：フィクション」. Publishers Weekly . 247 (23): 74. 2000年6月5日. ISSN 0000-0019.
外部リンク
- 著者ウェブサイトの「The Ice Limit」へのウェブログ
