女王の牧歌
 初版表紙 | |
| 著者 | フィリス・アン・カー |
|---|---|
| 言語 | 英語 |
| ジャンル | ファンタジー小説歴史ミステリー |
| 出版社 | エースブックス |
発行日 | 1982 |
| 出版場所 | アメリカ合衆国 |
| メディアタイプ | 印刷（ペーパーバック） |
| ページ | 341ページ |
| ISBN | 0-441-35848-9 |
| OCLC | 47443024 |
『女王牧歌：グィネヴィア王妃の物語』は、アメリカの作家フィリス・アン・カーが1982年に執筆した、アーサー王神話を舞台にしたファンタジーミステリー小説です。1982年6月にエース・ブックス社からペーパーバック版が初版発行され、 1985年にバークレー・ブックス社から再版されました。1999年にはワイルドサイド・プレス社からトレードペーパーバック版が出版されました小説のタイトルは、アルフレッド・テニスン卿のアーサー王伝説詩集『女王牧歌』に由来しています。
プロット
『女王牧歌』は、サー・トーマス・マロリーの古典『アーサー王の死』に描かれたアーサー王時代のブリテン島を舞台としています。著者自身も明言しているように、実際のアーサー王の時代を歴史的に正確に描写しようとは一切試みていません。マロリーで起きた、女王が殺人容疑で告発される事件を、歴史ミステリー、アーサー王伝説、ファンタジーといったジャンルを融合させた複雑な推理小説へと発展させています。魔法の世界を舞台としながらも、謎は魔術的な近道ではなく、真摯な捜査によって解き明かされます。
キャメロットでグィネヴィア女王が催した晩餐会で、無名の騎士パトリーズ卿が毒殺され、死んだ騎士の従兄弟であるマドール卿が女王を殺人罪で告発する。女王の運命は決闘裁判で決定される。女王のために戦う勇者が勝利すれば無罪が宣告され、そうでなければ火刑に処される。しかし、彼女にとって不運なことに、円卓の騎士の精鋭たちが晩餐会に出席していたため、彼女を擁護する資格を失い、さらに最強の騎士、彼女の秘密の恋人ランスロット卿は行方不明になっていた。
グィネヴィアの唯一の希望は、彼女の崇拝者であり、アーサー王の皮肉屋の執事であるケイ卿（物語の一人称の語り手）である。ケイは、パトリーズ卿の真犯人はもっと重要な標的、おそらくゴーウェイン卿を狙っていたのではないかと疑っており、おそらく再び試みるだろう。また、決闘裁判が、どちらが優れた戦士であるか以外の何物でもないと判断する上での有効性についても懐疑的である。そこで、探偵役を演じるケイは、ゴーウェイン、ガレス、そしてモルデッドと協力し、失踪したランスロットの居場所を突き止め、真犯人を暴くという二重の探求に挑む。
ケイは、アーサー王物語に登場する多数の人物の最近の行動と動機を調査し、動機や性格の背景など、現代心理学でよく使われる手法を用いて容疑者の多くを検証している。さまざまな馴染みのある人物が疑われ、著者は、洞察力に富み、かつ中世文学での描写に忠実なやり方で（必ずしもマロリーではそうではないが）それらの人物像に光を当てている。たとえば、ケイ卿の人物描写は、マロリーの短気な野蛮人と同じくらい、初期のウェールズの伝説の英雄版を思い起こさせ、ゴーウェインは、モーテの偏狭で一族主義的な暴君よりも、ゴーウェイン卿と緑の騎士の高潔な擁護者を思い起こさせている。一方、ランスロットは大幅に評価を下げられ、モルデッドは、よくある典型的な悪役とはほど遠く、陰気で誤解されやすく、驚くほど同情を呼ぶ人物として描かれている。モルガン・ル・フェイやサー・ボースなどの他の人物も、標準的な伝説にアーチ型のサイドライトを当てるユニークで洞察力に富んだ方法で紹介されています。
結局、グィネヴィアは潔白となり、ある種の正義が勝利した。
この本は、女王に深く恋し、ランスロットに激しい嫉妬を抱くサー・ケイが女王とチェスをするために座り、少なくともプラトニックではあるが深い関係を持つことに満足する場面で終わります。
他の作品との関係
フレッチャー・プラットも、 1954年7月にスタートリング・ストーリーズ誌第32巻第2号 に掲載された短編小説「時代の螺旋」の中で、はるかに簡潔に『アーサー王の死』に登場するサー・パトリーズ殺害の謎を取り上げている。
参考文献
