事件は、スコットランド貴族の一団を誘拐しようとした王党派の陰謀でした。事件は三国戦争中の1641年10月に発生し、陰謀の標的となったのは、チャールズ1世によるスコットランド教会の支配に反対する長老派盟約派の有力者たちでした。
この陰謀は、初代アーガイル侯爵アーチボルド・キャンベル、ハミルトン侯爵ジェームズ・ハミルトン、そして後者の弟であるラナーク伯ウィリアム・ハミルトンを標的としていた。この陰謀は、アーガイルの王党派のライバルである初代モントローズ侯爵ジェームズ・グラハムによって企てられたもので、グラハムは既にアーガイルを大逆罪で起訴しようとしていた。[ 1 ]
陰謀は失敗し、チャールズは、この件へのいかなる関与も否定し、スコットランドの司教制の廃止に同意し、スコットランド枢密院やその他の役職に盟約派の貴族を任命するという盟約派の要求に同意するしか選択肢がなかった。
イングランド王およびスコットランド王チャールズ1世は、 1639年から1640年にかけての司教戦争を終結させるため、盟約派との休戦協定に合意せざるを得なかった。1641年8月、彼はロンドン条約を批准し、スコットランド議会との交渉を最終決定するためにエディンバラへ向かった。[ 2 ]チャールズは、イングランド長期議会に対抗するため、長老派盟約派の実質的な指導者であるアーガイル伯爵 と共闘することを望み、彼をアーガイル侯爵に叙した。[ 3 ]
ハミルトン侯爵は王党派でありながら、アーガイル侯爵との友好関係を築こうと努めた。チャールズ1世がこの関係をどれほど承認したかは定かではないが、スコットランド王党派の多くはこの展開に脅威を感じていた。[ 4 ] 9月29日の夜、ヘンリー・カー卿(ロクスバラ伯爵の息子)が武装した従者を率いてエディンバラに馬で乗り込み、ハミルトンを裏切り者と呼び、決闘を挑んだ。カー卿が引き下がり謝罪したため、この一件は暴力沙汰にならずに終わった。しかし、これがきっかけで他の王党派の間で噂が広がり、陰謀が企てられることとなった。[ 5 ]
この陰謀はアーガイル侯爵、ハミルトン侯爵、そして後者の弟であるラナーク伯爵に向けられたものであった。これは王党派でアーガイルのライバルであるモントローズ伯爵によって企てられ、モントローズ伯爵は既にアーガイルを大逆罪で訴えようとしていた。[ 1 ] 3人は誘拐され、リースで船に乗せられることになっていたが、[ 1 ] 10月11日、盟約軍の指揮官であるレスリー将軍は、陰謀に参加するよう招かれていたスコットランド人兵士のサー・ジョン・ハリーからこの陰謀について知らされた。[ 6 ]アーガイル、ハミルトン、ラナークはエディンバラからボーネス近郊のキニール・ハウスにあるハミルトンの所有地へ逃れることを余儀なくされた。[ 1 ] [ 7 ]翌日、チャールズは陰謀への関与を否定し、すぐにこの件の調査を許可せざるを得なくなった。[ 2 ]
チャールズは盟約派の要求に屈するしか選択肢がなかった。彼はスコットランドにおける司教制の廃止に同意し、盟約派の貴族をスコットランド枢密院などの役職に任命した後、11月にイングランドに戻り、内戦の脅威の高まりに直面した。[ 2 ]