スコットランド人作家シーラ・バーンフォードによる『信じられない旅』 （1961年）は、ホッダー＆スタウトン社から初版が出版された児童書です。3匹のペットが愛する飼い主を探してカナダの荒野を300マイル（480km）旅する物語です。過酷な旅の苦しみとストレス、そして3匹の揺るぎない忠誠心と勇気が描かれています。物語の舞台は、多くの湖や川、そして広範囲に散在する小さな農場や町々が点在する オンタリオ州北西部です。
バーンフォードは、この本は子供向けに書いたわけではないと述べているものの、一般的には児童書とみなされている。初版はささやかな成功を収めたが、1963年にウォルト・ディズニーによって同名の映画が制作されたことで広く知られるようになった。1993年にはディズニーが『Homeward Bound: The Incredible Journey』としてリメイクした際にも、物語は再び緩やかに脚色された。[ 1]
バーンフォードは、カナダに住んでいたときに夫と飼っていた動物たちを基にこの架空の物語を書いた。イギリスから連れてきたブル・テリア、テリアとシャム猫の関係は「今まで見たどの猫と犬よりも親密」だったとバーンフォードは述べている。そして若いラブラドール・レトリバーも年上の犬と親密な関係を築いた。[2]
プロット
動物たちの飼い主であるハンター夫妻は、父親のジムがイギリスの大学で連続講義を行う予定のため、数ヶ月間イギリスへ行くことに。彼らはペットを、家族の友人であり娘エリザベスの名付け親でもあるジョン・ロングリッジに預ける。ある日、ジョン・ロングリッジが2週間の鴨狩り旅行に出かけた後、動物たちは人間の助けがいないことを感じ、飼い主であるハンター夫妻を探しに出かける。ロングリッジの家の世話をしているオークス夫人は動物たちを見つけられず、ジョンが連れて行ったに違いないと考える。動物たちは本能に従い、カナダの荒野を抜けて300マイル離れた故郷を目指して西へ向かう。途中で川から気難しい人々まで、多くの障害に遭遇するが、それでも彼らは勇敢にも進み、ついに故郷にたどり着く。
キャラクター
- ルーアス：ルーアスは若いラブラドール・レトリバーです。毛は金赤色で、目は茶色、そしてがっしりとした体格をしています。ハンター家の3匹のペットの中で、ルーアスは一番最近仲間入りしました。そして、家とハンター家へ向かう意志が最も強い犬です。ルーアスは普段、ボドジャーの左側を歩きます。
- ボジャー: ボジャー (フルネームはチャンピオン・ボロー・キャッスル・ブリガディエ・オブ・ドゥーン) は、年老いたイングリッシュ・ブル・テリアです。毛色は白で、わずかにピンクがかっています。ボジャーの左目はほとんど見えません。この犬は戦い、耐えるために生まれてきたのです (作中でそうであるように)。11 歳なので、ボジャーはすぐに疲れてしまいますが、勇敢で、忠実で、忍耐強く、粘り強い仲間です。人間、特に子供がとても好きで、旅の途中で人間に出会うと、愛情やおやつを求めて魅了しようとしますが、結果はさまざまです。ボジャーはタオ以外のすべての猫に対して激しい敵意を持っています。タオは、子猫の頃にハンター一家に初めて加わった時にボジャーに立ち向かったことで、彼の尊敬を集めました。彼らはルースのことを深く大切に思っていますが、ボジャーとタオの間には特別な絆があります。ボジャーは、ハンター一家に加わった最初の動物です。高齢で感覚が衰えているにもかかわらず、ボジャーは全盛期と変わらず闘志を燃やし、ある時は激怒した農夫が襲いかかったボーダーコリーからルースを救ったこともある。
- タオ: タオは、ほっそりとしたシールポイントのオールドスタイルのシャム猫で、サファイア色の目をしています。タオは、真っ白な体に、顔、足、尻尾などは黒っぽい特徴を持っています。この本のユーモアの要素として、タオもボジャー同様、他の猫を軽蔑していることが挙げられます。2匹はかつて、近所の猫たちを脅かす冒険を何度も共にしました。旅の途中で他の飼い猫に遭遇すると、タオはよく彼らと戦い、うまくやっています。タオはほとんどのドアを開けることができ、多くの場面で犬たちの助けになっています。タオは疲れを知らない大胆で忠実な動物です。タオはおそらく3匹の中で野生で生き残るための装備が最も整っており、2匹の犬と離れていても1匹で生き延びるのに何の困難もありません。それにもかかわらず、彼は動物たちの絆の証として、いつも彼らと再会しようとしています。この猫は独立心があり、生まれながらのハンターで、群れのために小鳥を捕まえます。タオが犬たちから離れると、タオがいない犬たちは、タオがいない犬たちよりも、より苦しい状況に置かれます。つまり、タオは犬の生存に不可欠なのです。
- ジョン・ロングリッジ：ジョン・ロングリッジはエリザベス・ハンターのゴッドファーザーです。ハンター一家が住む大学町から約480キロ離れた小さな村の石造りの家に住んでいます。ロングリッジ氏は数冊の歴史書を執筆し、職業は作家で、独身です。
- ハンター一家：ハンター一家は、父親のジム、母親、そして2人の子供（11歳のピーターと9歳のエリザベス）で構成されています。ジムはルース、エリザベスはタオ、ピーターはボジャーを飼っています。
- オークス夫人: ジョンが旅行に出ている間、オークス夫人が 3 匹の動物たちの飼い主です。
- ヌルミ家：ヌルミ家はフィンランドからの移民一家です。10歳のヘルヴィは、自宅近くの川で意識不明のタオを発見しました。タオは犬たちと一緒に川を遡上しようとしていたところ、壊れたビーバーダムの漂流物に巻き込まれていたのです。ヘルヴィの家族はタオを看病し、タオは数日間家族と過ごした後、別の場所へ向かいました。
- マッケンジー一家：ジェームズとネル・マッケンジーは、8人の子供が成長し、今では二人きりで暮らす高齢の農家で、犬たちの生存に大きく貢献しています。ボジャーは魔法のように家と食料庫に忍び込み、その後すぐにルーアスが現れます。彼は本能に従い、アヒル狩りをしているジェームズを助けに来ます。ジェームズはルーアスの鼻先に刺さったヤマアラシの針を抜き、犬が回復して旅を続けられるようにします。タオは仲間たちが休息と回復をとっている間、農場にいて犬たちを納屋から救出する役割を担いますが、マッケンジー一家には見えません。
- オオヤマネコ: オオヤマネコはタオを襲って食べようとしましたが、オオヤマネコがウサギの巣穴を掘っていたことに気づかないハンターがタオを殺しました。
- ファーム ドッグ: ファーム ドッグはルースを攻撃した牧羊犬でしたが、ボジャーが介入して撃退しました。
- 子熊: 子熊はボジャーをおもちゃだと思い、鋭い爪でボジャーをひっかきましたが、タオが介入してボジャーを守ろうとしました。
- 母熊: 母熊は、タオが子熊を攻撃したとき、ルースに追い払われるまで子熊を守ろうとしました。
受賞歴
- 1963年ドロシー・キャンフィールド・フィッシャー児童図書賞受賞[3]
- 1963年カナダ図書館協会児童図書賞受賞[4]
- 1963年アメリカ図書館協会 オーリアン賞受賞者[5]
- 1964年国際児童図書評議会（IBBY）賞受賞[6]
参照
参考文献
- ^ ウィルソン、ステイシー・レイン（2007年）『動物映画ガイド』ランニング・フリー・プレス、15ページ。ISBN 9780967518534。
- ^ アニタ・シルベイ (1995). 児童書とその作者たち.ホートン・ミフリン・ハーコート. ISBN 0395653800. 2012年3月12日閲覧。
- ^ 「DCF賞受賞者」（PDF）バーモント州政府図書館局。バーモント州。 2015年8月23日閲覧。
- ^ 「Book of the Year for Children Award」. カナダ図書館協会. 2015年7月22日時点のオリジナルよりアーカイブ。 2015年8月23日閲覧。
- ^ 「Aurianne Award (HISTORICAL)」アメリカ図書館協会. 2015年8月23日閲覧。
- ^ 「IBBY名誉賞受賞者リスト（1956–1980）1964年名誉賞受賞者リスト」オーストリア文学オンライン。 2015年8月23日閲覧。
