象牙の扉

『象牙の扉』はA・A・ミルンによる三幕劇です。架空の城とその周辺の田園地帯を舞台にしています。

背景

ミルンは1910年代から20年代にかけて数十本の戯曲や脚本を執筆していたものの、最もよく知られていたのは『くまのプーさん』の物語だった。彼は自身の成功に葛藤を抱え、 『象牙の扉』の序文で、自らが「気まぐれ」という新たな評判を嘆いている。「『気まぐれ』というレッテルを自分の首にしっかりと巻きつけている。そこから逃れることも、焦点を絞ることもできない。…今となっては、『猫はマットの上に座った』というよりも、現実離れした、率直でないものを書けば、『気まぐれにふけっている』ことになるように思えるのだ。」^{[ 1 ]}

『アイボリー・ドア』は1927年10月18日にパンチ・アンド・ジュディ劇場（後のチャールズ・ホプキンス劇場）でブロードウェイ初演され、ヘンリー・ハル、ルイーズ・クロッサー・ヘイル、ドナルド・ミークが主演した。^{[ 2 ]}この作品は39週間上演され^{[ 3 ]}、310回の公演が行われた。

『象牙の扉』は1929年4月17日にヘイマーケット劇場で上演され、アンジェラ・バデリー、ロジーナ・フィリッピ、C.M.ロウン、サム・リヴジー、フランシス・リスターが主演した。^{[ 4 ]}しかし、わずか20回の公演で幕を閉じた。^{[ 5 ]}

この劇は賛否両論の評価を受けた。『ニューヨーカー』誌はニューヨーク公演を「奇抜さと無気力さの致命的な組み合わせ」と酷評した。一方、 『ニュー・ステイツマン』誌は、特に最終幕の「純粋な劇的革新」を「驚くほど練られた筋書き」と称賛した。^{[ 6 ]}『ニュー・エイジ』誌の批評家は、「A・A・ミルン氏が得意としていることは、誰もが認めるところ、彼は非常に上手だ。しかし、彼は劇作家ではない」と記した。^{[ 7 ]}ミルンは、自身が特に気に入っていた劇の不評に心を痛め、「『象牙の扉』は大衆ではなく批評家によって非難され、酷評されている」と記した。^{[ 1 ]}

プロット

第一幕

第一幕（前奏曲）では、老王が私室で独りで仕事をしていると、幼い息子のペリヴェールが入ってくる。二人は愛、結婚、王国の統治、そして死の必然性といった話題を話し合った後、会話はタペストリーの後ろにある扉へと移る。ペリヴェールは、象牙の扉をくぐる者は誰でも、中の通路にいる悪魔に殺されるという噂があると語る。王は、その扉をくぐったことはなく、くぐった人を知らないので、それが本当か嘘かは分からないと言う。王はペリヴェールに扉を見せ、息子が王になったとき、自分の理解を超えたことに手を出さないように警告する。

第二幕

父の死後、王位に就いた若きペリヴェールは、近国の王女リリアとの結婚を控え、不安に苛まれていた。侍従長のブランドは、会ったこともない女性との結婚に不安を感じるのは当然だと彼を慰め、何か気を紛らわせることを勧める。ペリヴェール王は象牙の扉をくぐることを決意し、ブランドは渋々その計画に同意したが、それはペリヴェールが3時間以内に戻らなければ死亡宣告を受けるという条件付きだった。

扉の向こうで、ペリヴェイルはトンネルを見つける。トンネルを進むにつれて服は汚れ、破れていくが、他に怪我はない。近くの川のほとりの明るい日差しの中に出たペリヴェイルは、陸路で城まで戻ることにする。道中、間近に迫った結婚式でパフォーマンスを披露するために城へ向かう道化師たちに気を取られる。その時、城から鳴り響く警鐘と、王の死を告げる呼び声が聞こえる。ペリヴェイルは城に戻るが、服は破れ、汚れていたため、誰からも認識されない。自分が王だと主張すると、偽者呼ばわりされる。彼は象牙の扉の向こうのトンネルを通ったと抗議するが、ブランドは彼を「悪魔」と呼び、逮捕を命じる。

リリア王女はブランドに詰め寄り、王がなぜ逮捕されたのか問いただす。ブランドは、王ではなく、象牙の扉の向こうから現れた悪魔が王に成りすまし、王国を惑わしたのだと主張する。リリアは象牙の扉に関する話はナンセンスだと確信し、ブランドが止めようとする前に扉を開けて中へと入っていく。

第三幕

汚れて破れた服を着たリリアは、ペリヴェールの地下牢に投げ込まれる。二人は初対面だったので互いに気づかないが、すぐに王と婚約者だと気づく。二人はようやく牢から出され、玉座の間へと連れて行かれる。そこには大勢の群衆の前に立つブランドが立っていた。ブランドはリリアとペリヴェールを悪魔だと非難するが、ペリヴェールは象牙の扉の向こうにはごく普通の通路しかなく、何もないと主張する。誰も彼の言葉に耳を傾けない。

ついにブランドはペリヴェイルとリリアと個人的に話す。ブランドは二人の正体を知っていると告げるが、人々は象牙の扉をあまりにも恐れているため、そこに何もなかったとは到底信じることができず、悪魔の存在を信じ、殺そうとしている。ペリヴェイルは、自分が通路を通った時に悪魔を見なかったため、悪魔などいないと断言する。ブランドは「私たちの物語を奪わないでくれ！」と答える。

ブランドはペリヴェイルとリリアの命を救うために全力を尽くすと告げるが、二人はここを離れ、二度と戻ってこられないだろう。リリアは自分は王女であり、生き残る術など知らないし、ペリヴェイルもおそらく同じだろうと反論する。ブランドは、真実を目の当たりにした二人なら、きっと道を見つけるだろうと言う。ペリヴェイルは少なくとも自分とリリアは一緒にいられると言うが、その言葉は空虚に響く。リリアが指摘するように、二人はその日出会ったばかりであり、政略結婚でなければ、結婚前にお互いの気持ちを確かめるべきなのだ。ブランドは王国の守護者という称号を授かり、「悪魔」たちを追放するよう命じる。

いくつかの作品にはエピローグが含まれており、王冠を被った老人が、バラム大王がどのようにして王国を悪魔から守ったかという物語が真実かどうかを尋ねる少年の話を聞いています。

寓話的な輸入

ある解釈では、この劇は宗教的教義への露骨な批判であり、ペリヴェールとリリアは神話や伝説の真実を知る英雄として描かれている。ミルンは観客に対し、自らの宗教を、ペリヴェールの王国の象牙の扉の向こうに棲む悪魔の話と同じように信じるべきではない、一連の神話物語として捉えるよう促している。観客に残された議論は、ブランドもまた平和を維持し現状を維持した英雄なのか、それとも善意からであろうと嘘を広め続けた悪役なのかという点である。また、神話やその他の事実に基づかない物語が社会においてどのような役割を果たしているかについても、解釈の余地が残されている。

参考文献

1. コーエン、ナディア（2017年11月30日）。『A・A・ミルンの驚異的な人生』ペン＆ソードブックス。ISBN 978-1526704481. 2022年9月22日閲覧。
2. ブルーム、ケン（2013年10月18日）。『Routledge Guide to Broadway』、テイラー＆フランシス、ISBN 978-1135871161. 2022年9月22日閲覧。
3. Hischak, Thomas (2019年6月19日). 『1927年：ジャズ・エイジの輝かしい年を日ごとに振り返る』 Rowman & Littlefield Publishers. ISBN 978-1538112786. 2022年9月22日閲覧。
4. 「ロンドン劇場にて」ワイカト・タイムズ、1929年5月11日。 2022年9月22日閲覧。
5. ヴルシュレーガー、ジャッキー(1995). 『不思議の国の創造：ルイス・キャロル、エドワード・リア、J・M・バリー、ケネス・グレアム、A・A・ミルンの生涯と幻想』メシューエン、194頁。ISBN 0413678407。
6. 「アイボリー・ドア」『ニュー・ステイツマン』33ページ、1929年10月5日。
7. 「The Ivory Door」 . The New Age . 44. 1928. 2022年9月22日閲覧。

外部リンク

• インターネットアーカイブの『The Ivory Door』全文