殺人マシン

殺人マシン

『キリング・マシーン』初版表紙
著者	ジャック・ヴァンス
カバーアーティスト	リチャード・M・パワーズ
言語	英語
シリーズ	悪魔の王子たち
ジャンル	SF
出版社	バークレーブックス
発行日	1964
出版場所	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷（ペーパーバック）
先行	スターキング
に続く	愛の宮殿

『キリング・マシン』（ 1964年）は、アメリカの作家ジャック・ヴァンスによるSF小説で、「デーモン・プリンス」シリーズの第2作で。

あらすじ

カース・ガーセンは、デーモン・プリンスの一人、ココル・ヘックスに狙いを定める。ガーセンは腕を磨くため、無法地帯のビヨンドで警察のスパイ、 「ウィーゼル」として活動する。彼は、ビリー・ウィンドルという犯罪者とホスキンス氏との会合を妨害するよう命じられる。ガーセンは、ビリー・ウィンドルがココル・ヘックスであることを知る。ヘックスは不死の秘密を完璧な偽札の作り方と引き換えに売ろうとしていたが、ガーセンは最終的に後者の製法を手に入れることになる。

その後、ヘッカスが超富裕層の連続誘拐を企てていることを知り、その理由を突き止める。伝説の失われた惑星タンバーから来たと主張する、アルシュ・イフィゲニア・エペルジェ＝トカイという名の若く美しい女性は、ヘッカスに狙われていることを知ると、彼に身を差し出すよう強要されない唯一の場所、インターチェンジへと身を寄せた。インターチェンジは誘拐被害者と身代金の交換を仲介する仲介業者であり、ヘッカスにとってそのサービスを失うわけにはいかない。彼女は自らを「誘拐犯」として行動し、インターチェンジが許容する最高額の身代金を設定したが、ヘッカスは着実に巨額の資金を蓄えていた。

調査中、ガーセンはヘッカスのために、タンバー原産の多足怪物ドナズドの形をした歩く「砦」を建造した技師、マイロン・パッチを身代金として要求する。この計画をめぐる論争の後、ヘッカスはパッチを捕らえる。ガーセンはヘッカスが満足する形で砦を改造すると申し出て、彼を自分の手中に引き入れようとするが、自らも誘拐され、インターチェンジへと送られる。幸運にも、彼はホスキンスが記した偽造通貨の作り方に関するメモを解読し、それによって十分な金を偽造して脱出に成功する。

彼はアルス・イフィゲニアを身代金として要求するのに十分な偽造紙幣を持ち帰り、ヘックスが定期的に滞在するタンバーへ案内してくれることを期待する。彼女は自身の「身元保証人」として身代金の大部分を受け取る権利があるため、ゲルセンは評判の良い銀行で引き出された銀行小切手を要求し、本物のマネーロンダリングされた金を手に入れた。ゲルセンはまた、数週間で消えてしまうインクを使って偽札を印刷し、インターチェンジとヘックスから莫大な財産を奪った。アルス・イフィゲニアは、よく知られた童謡の未完の残りの部分を提供し、そのおかげでゲルセンは惑星を見つけることができた。

タンバーには準中世文化が息づいている。ゲルセンとアルシュ・イフィゲニアは蛮族と遭遇する。ゲルセンは軍団のリーダーを性奴隷から救うため戦い、二人は戦士たちと共にココル・ヘックスの城へと向かう。そこで蛮族はヘックスの歩兵を容易く打ち負かすが、その時パッチの機械が現れ、蛮族はパニックに陥って逃げ惑う。ゲルセンは設置しておいた秘密装置を使って機械を停止させ、乗組員を捕虜にする。その一人、フランツ・パーダーブッシュがビリー・ウィンドルに似ていることに気づいたゲルセンは、捕虜の一人を捕虜にする。

ゲルセンは砦を通り、アルシュ・イフィゲニアの婚約者だったシオン・トランブルの城へと向かう。トランブルの仲間の一人がヘックスに拷問を受けたが、（確信を持てずに）自分がパーダーブッシュであることを否定する。しかし、ゲルセンは疑いを抱き、捕らえたトランブルを逃がす。そして、トランブルの私室に無理やり押し入る。そこでゲルセンは、トランブルに変身しようとしているパーダーブッシュを発見する。どちらもヘックスの変装だった。ヘックスには顔がなく、仮面でそれを隠していた。ゲルセンは身元を明かし、マウント・プレザント襲撃でゲルセンの家族がほぼ全員殺害されたことを思い出させ、ヘックスを殺害する。そして、アルシュ・イフィゲニアを伴ってオイクメネに戻り、タンブルを他の人類と再び接触させるための船を送ることを約束する。

参考文献

外部リンク

• インターネットスペキュレイティブフィクションデータベースにおける『キリングマシン』のタイトルリスト
• オープンライブラリの「キリングマシン」