美しい妻を望む王

『美しい妻を欲しがる王様』あるいは『美しい妻を欲しがる王様』は、ローラ・ゴンツェンバッハが『シチリアの童話』に収録したイタリアの童話である。トーマス・クレインは『イタリア民話集』 ^{[ 1 ]}に、アンドリュー・ラングは『ピンクの妖精の本』^{[ 2 ]}に収録されている。

イタロ・カルヴィーノはヴェネツィアの『三人の老婆』の異本をイタリア民話集に収録した。^{[ 3 ]}

概要

ある王様は美しい妻を見つけようと決意していました。王様自身も、切望する愛を求めてあちこち探し回りましたが、見つかりませんでした。ついに、信頼できる召使いを遣わして捜索させました。ある日、召使いは小さな小屋を通りかかりました。そこには80歳と90歳の姉妹が住んでいました。王様は、彼女たちの小さくて繊細な手を見ました。糸紡ぎをしながら白く柔らかな手は、きっと美しい女性の手に違いないと思い、王様に伝えました。王様は召使いを遣わして、彼女に会わせようとしました。

一人は嘘をつき、自分は15歳、妹は20歳だと主張しました。王は彼女と結婚することに決めました。彼女は生まれてから太陽の光さえ見たことがなく、触れると黒くなってしまうと言いました。王は馬車を送らなければなりませんでした。王は馬車を手配し、彼女は厚いベールをかぶって馬車に乗り込み、二人は結婚しました。新婚初夜、王は自分が結婚した老女を見つけ、窓から投げ出しました。老女は鉤針に引っかかってしまいました。四人の妖精がそこに現れ、いたずらっぽく彼女に若さと美しさ、知恵、そして優しい心を与えました。翌朝、王は彼女を見て、自分が盲目になったに違いないと思い、助け出しました。

妹が女王のところへ来て、どうして若返ったのかと嘆き、女王は首を切られたのだ、あるいは別の言い方をすれば、皮を剥がされて、その場所に新しい首が生えたのだ、と告げた。妹は床屋で同じ処置を受けようとしたが、そこで死んでしまった。

参考文献

1. クレイン、トーマス. 「美しい妻を欲した王」.イタリア民話集. 2006年6月29日時点のオリジナルよりアーカイブ。
2. ラング、アンドリュー (1897). 「美しい妻を望む王」. 『ピンクの妖精の本』 .
3. カルヴィーノ、イタロ (2000) [初版 1956 年]。イタリアの民話。ペンギンクラシックス。 p. 721.ISBN​ 0-15-645489-0。