足の不自由な者が最初に入る

「足の不自由な者が最初に入るべき」
フラナリー・オコナーの短編小説
国	アメリカ合衆国
言語	英語
ジャンル	南部ゴシック
出版物
掲載誌	上昇するものはすべて収束する
出版の種類	単著アンソロジー
発行日	1965

『足の不自由な者が最初に入るべきもの』は、フランナリー・オコナーの中編小説である。1962年にセワニー・レビュー誌に初掲載され、1965年にオコナーの死後に出版された短編集『立ち上がるものはみな収束する』に再掲載された。物語は、無神論者のソーシャルワーカーが、ある少年の知性ゆえに自分の息子よりも同情に値すると判断したが、少年がキリスト教を信仰していることがあまりにも目立ち、無視できなくなるまでになるというものである。ソーシャルワーカーは、少年の身体的な障害を治すことで少年の態度を改善できると信じているが、少年の問題は主に精神的な性質のものである。この物語は、オコナーが生前に発表した短編小説の中で最も長いものである。^{[ 1 ]}

あらすじ

パート1

地方の官僚シェパードは、妻の早すぎる死後、10歳の息子ノートンを男手一つで育てている。二人の悲しみはそれぞれ異なる。自分を善良な人間だと考えるシェパードは、前に進むための最良の方法は他人を助けることだと主張し、地元の少年院でボランティア活動を行っている。しかし、ノートンはストレスから過食に陥り、シェパードはそれを利己的な兆候と見なしている。さらに、ノートンは学校の成績も芳しくない。シェパードは息子が悲しみに暮れていることを叱責するが、物語は彼自身もまだ悲しみに暮れており、それを認めようとしないことを暗示している。

シェパードは自分の才能が「ノートンにはもったいない」と感じ、より価値があると判断する少年たちを助けることに集中する。特に、IQ140の14歳の少年、ルーファス・ジョンソンに興味を持つようになる。無神論者であるシェパードは、社会福祉士としての訓練を受けたおかげで、牧師よりも子供のカウンセリングが得意だと信じている。ジョンソンの失敗は、内反足への精神的な葛藤、恵まれない環境での育ち、そして家庭環境の不和 に起因すると彼は考えている。

ノートンの反対を押し切って、シェパードはジョンソンを同居に誘う。ジョンソンの知的好奇心を育てれば、ジョンソンは犯罪をやめるだろうと期待する。しかし、ジョンソンはその知性を悪用する。シェパードには自身の苦難の生い立ちを誇示して操るが、シェパードの知らないところでは、彼のホストを侮辱し、ノートンの母親を嘲笑する。さらに、シェパードのアフリカ系アメリカ人料理人にも人種差別的な言葉を投げかける。ノートンはジョンソンの悪行を父親に告げ口するが、シェパードはジョンソンを懲らしめるどころか、息子が密告したことを非難する。ジョンソン自身ですら、シェパードの独善性に愕然とする。

パート2

ジョンソンを改心させるため、シェパードは彼に望遠鏡、顕微鏡、新しい服、そして内反足用の矯正靴を買ってやった。ノートンが文句を言うと、シェパードは彼を鞭で打った。ジョンソンへの揺るぎない信仰心は、二人が宗教をめぐって衝突するまで続いた。ジョンソンは自己嫌悪に陥り、自らの悪行を認め、その罪で地獄に落ちると信じている、火と硫黄のクリスチャンだった。いつか改心して牧師になると心に誓ったが、シェパードは彼に適切な精神的導きを与えようとはしなかった。

ノートンの存在が転機となる。亡き母はクリスチャンだったが、シェパードはそれを隠そうとする。シェパードはノートンに、母には来世がないと告げ、ジョンソンは母が天国にいると保証する。それに対し、ノートンはジョンソンにキリスト教について教えてくれと頼む。ノートンがジョンソンに天国に行くのかと尋ねると、年上の彼は陰鬱な様子で、ノートンは今は天国行きだが「長生きすれば地獄に行く」と答える。ノートンの精神性が高まるにつれ、知的好奇心も刺激され、ジョンソンの望遠鏡を使って星空の中に母の姿を探すようになる。

ジョンソンの信仰心に失望したシェパードは、ジョンソンが住居不法侵入で逮捕されたとき、アリバイ工作を拒否する。後に、この犯罪はアフリカ系アメリカ人の仕業とされ、ジョンソンは釈放される。罪悪感に駆られたシェパードは、警察がジョンソンを2度目に逮捕しようとした際、ジョンソンをかばう。ノートンはジョンソンが犯罪を犯したことを知っているが、父親にそれを言うのを恐れていることが暗示される。警察との3度目の対峙の後、ジョンソンはシェパードに、告発された犯罪は全て自分が犯したと告白する。シェパードはジョンソンを救うと言うが、ジョンソンはイエスだけが救えると答える。翌日、エゼキエル書に感化され^、ジョンソンは^{シェパードの}前で聖書のページを1ページ食べる。

ある夜、ノートンは星空の中で母親を見つけたと言い出す。シェパードは説得を試みるが、ジョンソンが再び逮捕されたことで気が逸れてしまう。シェパードはジョンソンに、内反足の症状を精神的に補っているのだと告げるが、ジョンソンは自分の足に誇りを持ち、「足の不自由な者から先に入らねばならない」と言う。息子は「嘘をついたり盗んだりするのは、それが得意だからだ」と反抗的に主張する。警察がジョンソンを連行する中、シェパードは「自分の空想を満たすため」に息子をないがしろにしてきたことに気づく。急いで家に帰るが、ノートンは既に首を吊っていた。^{[ 2 ]}

分析

当時のもう一人の著名なカトリック作家であるトーマス・マートンは、「足の不自由な者が最初に入場する」について論じ、オコナーの小説では「善良な人々は悪であり、悪人は見た目ほど悪くない傾向がある」と述べ、オコナーの「狂った人々は奇妙な正気によって支配されていることが判明する」一方で、「正気な人々は不治の狂人である」と記している。^{[ 3 ]}

評論家たちは、この物語をオコナーの小説『暴力はそれを奪う』と比較している。登場人物やキリスト教のテーマ（「いかなる形であれ、行いによっても、また自分自身によっても、救いはない」）が似ているためである。^{[ 4 ] [ 5 ]}

この物語は、同じく『Everything That Rises Must Converge』に収録された「 The Comforts of Home（家庭の安楽）」の姉妹編でもあります。どちらの物語でも、親は少年犯罪者を社会から脱落させまいとする同情的な試みによって、子供を疎外させてしまいます。しかし、「The Comforts of Home（家庭の安楽）」では、親はキリスト教の信仰によって英雄的に動機づけられているのに対し、「The Lime Shall Enter First（足の不自由な者が最初に入らなければならない）」では、親は自身の独善性によって疑わしい動機づけを受けています。オコナーは、「老婦人は…息子を彼自身の悪と向き合わせる」一方で、シェパードは「息子は善人だと思い込み、実際には善行をしていたと思っていた」と記しています。^{[ 6 ]}しかし、多くの評論家は、どちらの物語も「不純な善意」を持つ親の例を示していると主張しています。^{[ 7 ] [ 6 ]}評論家の一人は、オコナーがこの解釈に異議を唱えるかもしれないことを認めています。^{[ 6 ]}

大衆文化において

「足の不自由な者が最初に入る」というフレーズは聖書の一節のように聞こえますが、実際には聖書には出てきません。

映画『ザ・ガード』（2011年）と『カルバリー』（2014年）の続編として、中編小説にちなんで『The Lame Shall Enter First』というタイトルが提案されていた。 ^{[ 8 ]}しかし、2016年の時点で、監督のジョン・マイケル・マクドナーは、この企画は「棚上げ」になっていると述べた。^{[ 9 ]}

注記

1. エゼキエル 3:3.

参考文献

1. アサルズ、フレデリック (1970)。「フランナリー・オコナーの『足の不自由な者が最初に入るべき』」「 .ミシシッピ・クォータリー. 23 (2): 103– 120. ISSN  0026-637X .
2. リチャード・ジャンノーネ『フラナリー・オコナー、隠遁小説家』（イリノイ大学出版、2000年）
3. キニー、アーサー・F. (1986). 「フランナリー・オコナーと恩寵のフィクション」マサチューセッツ・レビュー27 ( 1): 71. ISSN 0025-4878 . 
4. ドレイク、ロバート（1966年）。フランナリー・オコナーの小説における「血を流し悪臭を放つ狂気のイエスの影」比較文学研究.3 ( 2 ) : 194-95.ISSN0010-4132 . 
5. Linett, Maren Tova (2020). 『文学的生命倫理：動物性、障害、そして人間』第3巻. NYU Press.
6. ワイアット、ブライアン・N. (1992). 「フランナリー・オコナーの家庭内力学：上昇するものはすべて収束する」 . 20世紀文学. 38 (1): 77– 79. doi : 10.2307/441543 . ISSN 0041-462X . 
7. カールソン、トーマス・M. (1969). 「フランナリー・オコナー：マニ教のジレンマ」 .セワニー・レビュー. 77 (2): 261–62 . ISSN 0037-3052 . 
8. 「ブレンダン・グリーソン、新作ドラマで怒りの麻痺患者を演じる」 Express.co.uk 2014年7月30日. 2025年6月10日閲覧。
9. リトマン、アレックス（2016年2月11日）「ジョン・マイケル・マクドナー、『漆黒のコメディ』映画『ウォー・オン・エブリワン』について語り、大作映画の出演を断ったことについて（Q&A）」ハリウッド・レポーター誌。 2025年6月10日閲覧。