雨の少ない国

雨の少ない国

表紙、1903年
著者	メアリー・ハンター・オースティン
言語	英語
ジャンル	自然に関する執筆
出版社	ホートン・ミフリン
発行日	1903
出版場所	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷（ペーパーバック）
ISBN	0-14-024919-2（モダンな）

『リトル・レインの国』（The Land of Little Rain）は、アメリカの作家メアリー・ハンター・オースティンによって書かれた作品である。 ^{[1] : 109} 1903年に初版が出版され、カリフォルニア州オーエンズ渓谷とモハーベ砂漠 の乾燥した風景と、そこに住む人間とそれ以外の人々について、相互に関連した叙情的なエッセイが収録されている。本書は、ザモラノ・エイティによる初期カリフォルニアの重要な作家リストの 第2位にランクされている

出版履歴

『リトル・レインの国』はこれまでに6回出版されている。初版は1903年、ホートン・ミフリン社から刊行された。その後、1950年にアンセル・アダムス（同じくホートン・ミフリン社）による写真入りの短縮版、1974年にE・ボイド・スミスによる挿絵入り版がニューメキシコ大学出版局から出版され、1988年にエドワード・アビーの序文を付した版がペンギンブックスからペンギン自然図書館所蔵として出版され、1997年にテリー・テンペスト・ウィリアムズの序文を付した版がペンギンブックスから出版され、2014年にモハーベ砂漠の写真家ウォルター・フェラーの写真を付した版がカウンターポイント・プレスから出版された。^{[2] 2019年にシルバー・ホロウ・オーディオが}エレン・パーカーのナレーションによる初のオーディオブック版を出版した。

あらすじ

『リトル・レインの国』は、アメリカ南西部の風景とそこに住む人々を詳細に描いた短編小説とエッセイ集です。環境保護のメッセージと、文化的・社会政治的な地域主義^[3]の哲学が、これらの物語を緩やかに結びつけています。

「雨の少ない国」

冒頭のエッセイは、デスバレーとハイシエラネバダ山脈の間に広がる「失われた国境の国」を描いています。物語の冒頭で描かれるこの土地のイメージは、耐え難いほどの暑さと乾燥、そして激しい嵐が吹き荒れるというものです。その過酷な景観を描写しながらも、最後にオースティンは、土地が人間に課す代償は、他の方法では得られない心身の安らぎをもたらすため、それだけの価値があると主張しています。

「セリソの水路」

この節のタイトルは、セリソと呼ばれる地域の地形を横切って水源に向かって移動する野生動物の足跡を指しています。セリソは本文では定義されていませんが、「最後のアンテロープ」の中でオースティンは、「ブラックマウンテンを見下ろす傾斜したメサから急峻に聳え立ち、蜂蜜色の丘陵地帯で草を食む赤牛のように暗い赤色をしている」と述べ、「厳密にはメサでも谷でもなく、古い円錐丘のギザギザの縁で縁取られた、幅数マイルにも及ぶ癒合したクレーターである」と述べています。^[4]このエッセイでは、コヨーテ、ウサギ、ウズラなど、この道を移動する多くの動物たちの描写がされています。オースティンは、水がないように見える場所でも水を見つける動物たちの能力を称賛しており、その能力は人間には到底及ばないと彼女は考えています。

「スカベンジャーズ」

このエッセイは、砂漠に生息し、死肉を食べる様々な動物、特にノスリとハシボソガラスについて描いています。この腐肉食は砂漠の自然な一部として描かれ、多くの腐肉食動物が協力して食料を探します。物語の結末は、砂漠に対する人間の行動を批判しています。人間が残す不自然なゴミは、物語に登場する腐肉食動物には利用できず、砂漠における廃棄物の自然な循環とは対照的な存在となっています。

「ポケットハンター」

ポケットハンターとは、鉱床の塊を狩る鉱夫の一種です。メアリー・オースティンが描くこの物語では、ポケットハンターは文明社会との関わりを最小限に抑え、土地に頼って暮らしています。オースティンは、この自然との調和こそがポケットハンターの素朴な幸福に不可欠であると主張します。オースティンの控えめな称賛にもかかわらず、ポケットハンターはヨーロッパに移住し、土地を持つエリート層と交流するために一攫千金を夢見ており、その目標を達成します。しかし、物語の結末では、ポケットハンターは「運命」として砂漠へと戻っていきます。

「ショーショーニ・ランド」

「ショーショーニ・ランド」は、ショーショーニ・ランド出身のアメリカインディアンの呪術師、ウィネナップがパイユート族に捕らえられた体験を描いた物語です。物語は当初ウィネナップを中心に展開しますが、すぐにショーショーニ・ランドの環境や野生生物の詳細な描写へと移り、ウィネナップと彼がかつて暮らした土地との深い絆が描かれていきます。

「ジムビル—ブレット・ハートの町」

このセクションの冒頭で、ジムヴィルはブレット・ハートにとって、自身の旅よりも大きなインスピレーションの源であると謳われています。ジムヴィルの住民は、ハートの短編小説に登場する架空の人物に例えられています。オースティンはジムヴィルを、厳しい環境にあり、素朴でありながら愛すべきたくましい人々が住む小さな町として描いています。住民たちは多くの苦難に耐えていますが、オースティンは、彼らを町に留め、新しい旅人を留まらせる、ほとんど説明できないほどの引力があると主張しています。

「私の隣人の畑」

この物語は、何度も所有者が変わる土地を舞台にしています。オースティンはこの土地を理想的な土地と表現します。彼女は、土地の所有者であるインディアンと羊飼いを、彼らの習慣や生活様式が土地に傷をつけていると批判します。エピソードの最後で、この土地は都市化の運命にあることが明らかになります。オースティンは、その時点でこの土地はより人間的な用途に使われるようになるかもしれませんが、土地とすべての生命にとってより良いものにはならないと主張します。

「メサトレイル」

このセクションでは、アメリカ南西部を走るトレイルの一つについて解説しています。人間の活動が土地に与えたダメージを詳細に記述した箇所が複数あります。彼女は、パイユート族が放棄したカンプーディという形で残した「醜い傷跡」や、羊などの家畜によって損なわれた植物を批判しています。

「かご職人」

この物語は、パイユート族のインディアン、セヤヴィの人生を追う。彼女は伴侶を失い、子供と二人きりで暮らし、生きるために編んだ籠を売っている。オースティンは、パイユート族は土地そのものを故郷とし、自然の山の稜線を壁とし、野生のアーモンドの花を家具としていると主張する。だからこそ、人間は自然の壁や家具を再現することはできないため、パイユート族は人間が建てた家に住むと必ずホームシックになるのだ、とオースティンは主張する。

「山間の街路」

このエッセイは、山々とそこに点在する山道についての長々とした描写で構成されています。このセクションでは、山々の美しさとそこに暮らす人々の姿が描写されています。また、人工住宅に住む人々への批判も含まれています。オースティンは、そのような住宅がもたらす快適さが、人々が山々の美しさと神聖さを真に理解できない原因になっていると主張しています。

「水の境界」

このエッセイは、山岳地帯に見られる小川や湖を中心に展開します。これらの小川や湖は、通常、山岳地帯の高地で雪解けによって形成されます。物語に登場する山は、シエラネバダ山脈の森林保護区内にあるオッパパゴ山です。オースティンは、この山の風景と、森林保護区外の牧草地を対比させています。牧草地は羊の放牧によって荒廃し、色彩と美しさを失っています。

「その他の水の境界」

「その他の水の境界」は、野生種と栽培種の両方を含む、山の水の影響を受ける植物に焦点を当てています。物語は、山の水で満たされた灌漑用水路をめぐる地元の人々の争いの描写から始まります。続いて、灌漑用水路によって育まれた多様な植物の描写が続きます。これらの植物の描写の中には、文明の複雑さに対するオースティンの嘆きが込められています。都市や人工物の出現によって、人々は自然療法が健康に有益で有害であるかを判断する生来の能力を失ってしまったとオースティンは示唆しています。

「天空の乳児たち」

「空の子」とは、丘陵地帯で発生し、オースティンによって人間のような特徴を与えられた嵐のことです。物語の冒頭では、洪水と雪によって町が破壊された様子が描かれます。これらの出来事の責任は自然ではなく、不利な立地条件によって町が破壊された人々に帰せられます。物語は嵐とその地域の野生生物への影響の描写に続き、土地が人々に様々なことを教えてくれる様子が説明されます。物語では、砂漠の風によってメサの縁に形成される塵の柱を観察し、煙信号の使い方を学んだネイティブアメリカンの集団を例に挙げています。物語の結末では、人々が「空の永遠の意味」について思いを巡らせるのではなく、作物を植えるのに最適な季節を決めることで天候に対処してきたことに対するオースティンの不満が表現されています。

「ブドウ畑の小さな町」

「ぶどうのつるの小さな町」（エル・プエブロ・デ・ラス・ウバス）は、素朴な人々が周囲の環境と平和に暮らす物語です。泥で作った家々、自家製ワイン、そして果物や野菜、ハーブを栽培する庭を持つ町の人々は、オースティンが社会の多くを腐敗させていると感じている、富や階級といった複雑な概念とは無縁の、質素な生活を送っています。オースティンは、町の人々の生活を描写します。それは、植えること、収穫すること、食べること、音楽を奏でること、子育てをすること、そして踊ることといった、ごくわずかなことで構成されています。物語の結末は、「ぶどうのつるの小さな町」で例示された質素な生活への回帰であり、自分の行動が実際にはほとんど意味を持たない世界で、自分の重要性に過度に執着する人々を批判しています。

スタイル

『リトル・レインの国』は、「ローカル色」とノンフィクション、科学的な文章の両方を特徴としています。^[3]モハーベ砂漠での生活に馴染みのない都市部のアメリカ人読者に向けて書かれたものです。本書は、一人称、三人称に加え、二人称の直接的な視点を取り入れることで、読者の興味を引き付けようとしています。砂漠に関する一般的なステレオタイプなイメージや考え方が提示され、語り手の過去の経験と対比されています。砂漠における自然との具体的かつ親密な経験は、読者の便宜を図るため、現在形で再現されています。

言語は格式高くフォーマルだが、南西部のくだけた口語や隠語によって、より会話調になっている。長く複雑な文章は、抽象的な概念を砂漠の具体的なイメージや描写に結びつけることが多い。描写は主観的で、賞賛的、批判的、あるいは風刺的な言葉遣いが特徴的である。さらに、比喩、直喩、誇張表現が多用され、彩りを添えている。

本書は14章に分かれており、それぞれ短編小説と自然に関するエッセイが収められている。章間の展開は分かりにくい。最初の4章では砂漠地帯の概要と、小川の流れとそこに生息する野生生物を描いている。続く5章では、砂漠の中に暮らす特定の人々のコミュニティが描かれ、それらはすべて水路によって間接的に繋がっている。文明化されたコミュニティと原始的なコミュニティはそれぞれ批判され、称賛されている。中心となる章「ジムビル ― ブレット・ハートの町」では、地元の色彩豊かなフィクションが、鉱山町の表面的で歪んだ描写として嘲笑されている。最後の章では、小川の流れとそこに生息する野生生物を山岳地帯へと遡り、最後の章は砂漠の中にある、特定されていない理想的なコミュニティで終わる。

テーマ

モハーベ砂漠の暮らしと土地の詳細な描写に加え、各物語とエッセイには、自然の至高性と神聖性、人間と自然の断絶がもたらす負の影響、そして人間と自然の調和がもたらす正の影響という3つのテーマのうち、少なくとも1つが含まれています。ほとんどの章は、テーマを強調する直接的な道徳的説教で締めくくられていますが、いくつかの章はそれほど明確ではなく、寓話を用いて論点を説明しています。

本書の中心人物として、自然は擬人化され、神格化されている。^[5]自然には主体性（感情と意図）と人間からの自律性が与えられている。^[6]人間の描写と比較すると、自然に関する誇張された描写は劇的で芝居がかっている。霊的、超自然的、そして神聖なものはすべて、自然の中に反映され、あるいは内包されている。したがって、自然は至高であり、人間とは独立した高次の目的を持っている。自然に顕現し、反映されている霊的な真理と神聖な神秘は、人間のそれに相当するものよりも優れている。

文明化された人間は、軽蔑的、見下した、あるいは風刺的な方法で描写されます。彼らの文明は世界をより良くするどころか、自然のより神聖な営みや目的を阻害するだけです。さらに、人間は自然との断絶によって、自らの本能的な知識、精神性、そして真の目的を見失ってしまいます。

原始人、つまり自然に近い人間、文明の人工物から遠く離れた人間は、称賛され理想化されている。自然と共存するアメリカインディアンや白人は、純粋で、威厳があり、高潔で、神聖な存在として描かれている。彼らは自然と宇宙における神への従属的立場を受け入れている。そのため、彼らは文化的な調和と神への親密さを持ち、犯罪や階級差別のない共同体都市を作り上げている。

三つのテーマは、原始人が築いた理想的な土の街を描写する最終章で最高潮に達します。読者は、現代生活を捨て、自然と寄り添い、この存在しないかもしれない街で平和、調和、そして神聖な感覚を体験するよう促されます。この自然との新たな繋がりは、実際には主に文学と知性を通してもたらされるということを示唆しています。

政治

オースティンは『小雨の国』の中で明確な政治的発言をしていない。当時の男性優位の自然保護運動によって彼女の声が周縁化されていたため、彼女の政治的主張はむしろ表象の美学を通して展開されている。『小雨の国』自体が、自然描写における家父長制的な慣習への批判となっている。^{[6]これは、ハイケ・シェーファーが「}美的政治アジェンダ」と呼ぶものを物語っている。^[7]オースティンがこの小説の中で鮮やかに描く土地の描写は、土地への深い理解を必要とする一種の「地域化されたユートピア」を示唆することを意図している。オースティンは、社会の調和を実現するためには、人類は自然に逆らうのではなく、自然と共存しなければならないと考えている。『小雨の国』の物語は、家畜の放牧による牧草地の荒廃や、土地を回復不能ではないものの破壊する絶え間ない資源採掘など、人間が自然に及ぼす有害な影響を描いている。これは、南西部の土地が活性化する必要があるのと同様に、本質的にその土地に結びついている南西部地域の文化も文化的再生が必要であることを示唆しています。

オースティンの南西部中心の文学は、彼女を現代の地域主義作家の文脈にしっかりと位置づけています。彼女の他のエッセイや短編小説ほど政治的な直接性は薄いものの、『小雨の国』の各章は、土地を適切に利用することの必要性を伝えることを意図しています。例えば、「セリソの水路」では、様々な砂漠の動物たちが協力して水場を共有し、互いの道を案内する様子が詳細に描かれています。狩人でさえ、獲物が水場で喉の渇きを癒せるように、自らの捕食を放棄し、共に生き延びています。これらの動物たちは、生態系全体が機能し、生き残るために、土地の制約の中で、自分たちの道が追跡され、獲物が安息の地を得られるよう活動しなければなりません。

20世紀初頭のネイチャー・フェイク作家論争とは明確には関係ないものの、オースティンの作品はアーネスト・トンプソン・シートンやチャールズ・G・D・ロバーツといった作家とは明らかに対照的である。^[8] 『小雨の国』は描写力は高いが、非常に乾いた散文で書かれており、伝統的な筋書きはほとんどない。オースティンは自身の立場を感傷的ではなく観察的なものと捉えていた。^[5]彼女の作品は、当時の自然を題材にしたフィクション、つまり動物の生活について非常に不誠実で、子供たちを自然界への空想で魅了する物語とは対照的であった。オースティンは自身の人気を利用して、『小雨の国』に見られるような「真の」自然描写のメリットを人々に売り込んだ。

ドラマ化

『リトル・レインの国』は1989年にテレビシリーズ『アメリカン・プレイハウス』のエピソードとして翻案された。翻案ではヘレン・ハントがメアリー・オースティン役を演じた。^[9]

参考文献

1. グレートベイスンワイルドフラワーズ、レアード・R・ブラックウェル、2006年、モリスブックパブリッシングLLC、 ISBN 0-7627-3805-7
2. オースティン、メアリー (1997). 「はじめに」. 『リトル・レインの国』 . ペンギンブックス.
3. シェーファー、ハイケ（2004年）『メアリー・オースティンの地域主義：ジェンダー、ジャンル、地理に関する考察』バージニア大学出版局。
4. オースティン、メアリー（1903年7月）「最後のアンテロープ」アトランティック・マンスリー誌、pp.  24– 28。2022年4月7日閲覧。
5. Scheick, William J. (1992-01-01). 「メアリー・オースティンによる『小雨の国』における南西部の醜悪さ」「西アメリカ文学. 27 (1): 37– 46. doi :10.1353/wal.1992.0007. JSTOR  43020871. S2CID  165908183.
6. エドワーズ, トーマス・S.; ウルフ, エリザベス・A. デ (2001-01-01). 『Such News of the Land: US Women Nature Writers』UPNE. ISBN 9781584650980。
7. 、ジャンル、地理に関する考察。バージニア大学出版局。ISBN 9780813922737。
8. ウォーカー、シャーロット・ゾーイ（2000年1月1日）『シャープ・アイズ：ジョン・バロウズとアメリカの自然文学』シラキュース大学出版局、ISBN 9780815606376。
9. 「『アメリカン・プレイハウス』ランド・オブ・リトル・レイン（1989年）」インターネット・ムービー・データベース。2010年1月5日閲覧。

外部リンク

• スタンダード・イーブックスの「リトル・レインの国」
• 全文はインターネットアーカイブでご覧いただけます
• ハイケ・シェーファー著『メアリー・オースティンの地域主義』はGoogleブックスで入手可能。
• LibriVoxのパブリックドメインオーディオブック「The Land of Little Rain」
• アメリカ議会図書館所蔵『リトル・レインの国』（スキャン画像とテキスト）