最後の罪喰い

最後の罪喰い

初版
著者	フランシーヌ・リバーズ
言語	英語
ジャンル	キリスト教小説
出版社	ティンダル・ハウス出版社
発行日	1998年
発行地	アメリカ合衆国
媒体の種類	印刷（ペーパーバック）
ページ数	336ページ

『最後の罪喰い』は、 アメリカの作家フランシーヌ・リヴァーズによる1998年のキリスト教書籍です。罪、罪悪感、そして赦しというテーマを扱い、イエス・キリストの贖罪について語っています

あらすじ

『最後の罪喰い』^{[ 1 ]}は、1850年代半ば、ウェールズ系アメリカ人の入植地に住む10歳の少女、キャディ・フォーブスを中心に展開します。キャディは前年に起こった出来事のために、罪悪感と悲しみに深く苦しんでいます。小説の冒頭では、キャディの祖母ゴラウェンが亡くなったばかりです。彼女の葬儀に村の罪喰い人がやって来て、キャディは「禁じられたこと」を行い、彼と目を合わせます。翌日、キャディは川へ行き、自分が背負っている罪をどうやって取り除くか考えます。その時、リリーベットという少女が現れ、彼女と話をした後、キャディは罪喰い人に罪を取り除いてもらうために彼を訪ねることにしました。キャディはリリーベットの姿を見たり聞いたりできる唯一の人物であり、両親やその他の人々は彼女が「汚れと付き合っている」と信じ始め、少女は悪魔だと信じ始めますキャディは、まず村で最年長のエルダ・ケンドリックと話をして、罪喰いを探し出します。

こうした出来事が続く中、神の男が神の言葉を説きにやって来るが、村の外に陣取る。自称村長のブローガン・カイは、男の語ることを理由に村人全員に近づかないように告げる。ブローガンの息子フェイガンとキャディはそれでも村へ向かう。二人は神の言葉に興味をそそられるが、恐怖から男に近づくことはできなかった。キャディは罪喰いを見つけようとますます決意を固め、自分の罪を抱えたまま神の男の前に立つことはできないと考えた。ついに罪喰いを見つけ出したキャディは、神の男に会ってその言葉を伝えると約束すれば、罪を消し去ってくれると説得する。罪喰いは儀式を行うが、何も起こらず、罪は消え去らない。やがて、前年、キャディの妹がキャディを追って川へ行き、丸太橋で足を滑らせて溺死していたことが明らかになる。キャディはこのことで罪悪感に苛まれ、家族は引き裂かれていく。キャディは皆が自分を責めていると思い込み、母親の冷淡で引きこもった態度は、母親が自分を憎んでいる証拠だと考えている。あるシーンで、キャディは両親の会話を耳にし、母親が「エレンが死ぬべきじゃなかった」と言っているのを耳にする。これは、キャディが溺死すればよかったのにと思っていることを暗示している。

捕まる危険を承知でいながら、罪喰いとの約束を守るため、キャディは神の人のもとへ戻る。しばらく話を聞いた後、彼女は心を開き、罪悪感を打ち明ける。そして、彼の導きによってキリストを受け入れ、洗礼を受ける。キャディは新たに見つけた信仰をミズ・エルダに伝える。フェイガンは彼女の変化に気づき、父の罪から解放されたいとの思いから、翌晩、キャディと共に神の人を訪ねる。神の人の感動的な証言を通して、フェイガンもまたキリストを受け入れるようになる。二人の子供たちは毎晩、神から学び、周りの人々にその知識を分かち合うようになる。悲劇はブローガン・カイによって襲い掛かる。彼は神の人を殺害し、さらにその怒りを息子フェイガンに向け、重傷を負わせる。キャディとフェイガンは、ついに罪喰いが住むデッドマンズ・マウンテンへと逃れる。洞窟という安全な場所で、フェイガンとキャディは罪喰いに神の言葉を明かし、罪喰いはついに多くの人々の罪を背負う重荷から解放される。キャディは洞窟壁画を発見する。かつてエルダ・ミズが解説していたその壁画は、山岳地帯の暗い過去と罪喰いの起源をついに明らかにする。そしてついに、ブローガン、フェイガン、そして罪喰いは、エルダ・ケンドリックの家で村全体の前で対決する。キャディとフェイガンは、エルダ・ミズとイオナ・カイの助けを借り、村人たちに真実を明かす。シムと名付けられた罪喰いは、普通の人間として生きる自由を得る。対決の最中、カイは負傷し、村人たちはカイが自分たちに与えるもの以外には何も力を持たないことに気づく。その日、数人がキリストを受け入れ、後に他の者たちも続いた。キャディの母親は、エレンの死はキャディのせいではなく、自分のせいだと言い、彼女を許す。彼女は、実は自分がエレンの代わりとして死んでほしかったと明かす。キャディが溺死した日にエレンをキャディの元へ送り込んだのは、彼女自身だったのだ。彼女はキャディを幼い頃に使っていたニックネーム「リトル・ビット・オブ・ヘブン」、つまり「天国のリリーベット」と呼び、リリーベットが神の天使である可能性を示唆する。

映画化

2007年、『ラスト・シン・イーター』はマイケル・ランドン・ジュニア監督により長編映画化されました

参考文献

1. リバーズ、フランシーヌ（2013年5月31日）『最後の罪喰い』Tyndale House Publishers, Inc. ISBN 978-1-4143-4173-6。