 『狂王』初版のダストジャケット | |
| 著者 | エドガー・ライス・バロウズ |
|---|---|
| 言語 | 英語 |
| ジャンル | ルリタニアのロマンス |
| 出版社 | AC マクルーグ |
発行日 | 1914年 - 1915年 |
| 出版場所 | アメリカ合衆国 |
| メディアタイプ | 印刷版（ハードカバー） |
| ページ | 296（ハードカバー版） |
| 先行 | 永遠の恋人 |
『狂王』は、アメリカの作家エドガー・ライス・バローズによるルリタニアのロマンス小説で、 1914年と1915年に『オール・ストーリー・ウィークリー』誌にそれぞれ『狂王』と『ベアトリスのバーニー・カスター』という二部作として発表された。 [1]これらは書籍版としてまとめられ、1926年にA.C.マクルーグ社からハードカバーで初版が出版された。[1]
あらすじ
架空のヨーロッパ王国ルサを舞台に、主人公はネブラスカ州ベアトリス出身の若いアメリカ人、バーニー・カスター。彼はアメリカ人農夫とルサの逃亡王女ビクトリア・ルビンロスの息子である。バーニーは自分が王族の血筋であることも、ましてやルサの現王である親戚のレオポルドに瓜二つであることも知らず、第一次世界大戦前夜にルサを訪れ、母の故郷を自分の目で確かめようとする。ルサに到着したとき、レオポルド王は、陰謀を企む叔父のブレンツ公ペーターの手によって10年間投獄されていたところだった。当然のことながら、バーニーは王と間違われ、自分自身だけでなく周囲の人々も混乱し、さまざまな面倒な事態を引き起こす。
バーニーは、レオポルドの婚約者エマ・フォン・デア・タン王女と出会い恋に落ちる。その後、ルーサの情事に深く関わるようになり、王を助けるために働き、最終的にはレオポルドになりすましてピーター王子の王位簒奪を阻止しながら、自らが王位を宣言するに至る。彼はついに、本物の王を救出し、王のために戦うことで、ピーターが自ら王位に就こうとする計画を阻止することに成功する。しかし、戴冠式の後、レオポルド王はバーニーとエマ王女の両思いを知ってしまい、バーニーは数年前の父の逃亡を真似てルーサを去らざるを得なくなる。しかし、父は王女を連れて去ったのに対し、バーニーには兵士しか残されていない。こうして第一部は終了する。
小説の後半では、第一次世界大戦の勃発により、ヨーロッパの空は暗く沈んでいく。ルサでは、レオポルド王が悪政を露呈し、エマ王女との結婚をまだ説得できていない。ネブラスカでは、バーニーの兵士の友人が農場を離れ、ルサへと戻る。バーニー自身もピーター王子の手下の一人に襲撃され、ルサへと戻ることを決意する。オーストリア軍にスパイと間違われたり、銃殺隊から辛うじて逃れたりと、戦火に荒廃したヨーロッパを冒険の旅で横断した後、バーニーはついにルサへと辿り着く。そこで彼は、進撃してくるオーストリア軍からルサを救うため、再び王のふりをせざるを得なくなる。彼はセルビアと外交同盟を結び、オーストリア軍を直接撃破し、ルサを救う。小説の後半を通してバーニーの敵役を務めてきた真の王レオポルドは、ピーター王子の手下の一人にバーニーと間違えられ、殺害される。バーニーはルサの王位に留まることに同意し、ついにエマ王女と結婚する。
歴史的背景
アンソニー・ホープのルリタニア小説とは異なり、 『狂王』は現実世界の状況を舞台としている。ルサの居場所は、バロウズがオーストリアとセルビアの間と描写していることから容易に分かる。ルサの置かれた状況は、第一次世界大戦初期にどちらかの側を選ばざるを得なかった多くのバルカン諸国の状況と酷似している。バロウズはこの紛争において明確にどちらかの側につくことを決めており、オーストリア（ひいては同盟国ドイツ）を悪役として描いている。セルビアは善良な国として描かれている。
1914年から1915年にかけて執筆・出版された当時、実際の戦争の展開――セルビアはオーストリアとの戦闘で持ちこたえているように見えた――から、本書の結末は妥当なものだった。しかし、ブルガリアの参戦によって状況は決定的に変化した。セルビアは完全に侵略され、荒廃し、終戦まで占領された。もしルサが実在したなら、おそらくセルビアと同じ運命を辿っただろう。1918年にオーストリアの占領から解放されていたら、ルサは独立を維持し、新生ユーゴスラビア王国への編入を回避しようと苦闘したかもしれない。もしルサが独立を維持していたら、アメリカ国民が王位に就くことが、ヴェルサイユ会議で国際的な厳しい監視の対象になったかもしれない。
インタールード
『永遠の恋人』は、1914年から1915年にかけて執筆され、1925年に初版が出版された2つの中編小説集[2]で、主人公はバーニーの妹ヴィクトリア・カスターです。これらの物語は、バーニーがルーサンで2度冒険をする間、彼と妹がターザンのアフリカの領地で客人として過ごしていた頃を描いています。洞窟人ヌーが仮死状態から解放されると、ヴィクトリアは自分がターザンの愛人ナット・ウルの生まれ変わりであることを知るのです。物語は、彼女とヌーの冒険を描いています。
著作権
この物語の著作権はアメリカ合衆国で失効しており、現在はパブリックドメインとなっています。テキストはプロジェクト・グーテンベルクとウィキソースから閲覧可能です。
参考文献
- ^ ab Tarzan.com、「狂王」
- ^ Tarzan.com、「永遠の恋人」
外部リンク
- ERBzine.com ERBイラスト付き参考文献の「The Mad King」記事
- プロジェクト・グーテンベルクの小説のテキスト
- エドガー・ライス・バローズの『狂王』概要プロジェクトページ
LibriVoxのパブリックドメインオーディオブック「The Mad King」- JG・フッケンポーラーによるルサの地図
