人食い
 初版の表紙 | |
| 著者 | エドガー・ライス・バロウズ |
|---|---|
| 言語 | 英語 |
| ジャンル | アドベンチャー |
| 出版社 | ファンタジープレス |
発行日 | 1955 |
| 出版場所 | アメリカ合衆国 |
| メディアタイプ | 印刷（ペーパーバック） |
『人食い人』（にんべいじん、The Man-Eater）は、アメリカの作家エドガー・ライス・バローズが1915年5月に執筆した短編冒険小説で、元々は映画の脚本として書かれた。この作品の仮題は『百獣の王ベン』であった。 [ 1 ]『人食い人』はバローズの珍しい作品の一つである。 1915年11月15日から20日まで、現在の題名でニューヨーク・イブニング・ワールド紙に連載されたが、バローズの生前には単行本は出版されなかった。最初の単行本は1955年にロイド・アーサー・エシュバックのファンジン「ファンタジー・プレス」から発行された。その後、1957年にサイエンスフィクション＆ファンタジー出版から出版されたコレクション「Beyond Thirty and The Man-Eater」に掲載されました。 1974年にはファンタジーハウスからペーパーバック（タイトルのハイフンなし）で「The Man Eater: Ben, King of Beasts 」として再版されました。 [ 2 ] [ 3 ]
プロット
ベルギー領コンゴで狩猟をしていたジェファーソン・スコット・ジュニアとロバート・ゴードンは、宣教師のサンガモンとメアリー・モートン夫妻とその娘ルースと出会う。スコットはルースと結婚し、ゴードンはアメリカにいるスコットの父に届けるべき株券を託される。その後、スコットとモートン夫妻は原住民ワカンダ族に殺害される。ルースと娘のヴァージニアはベルギー軍に救出され、その後アメリカに戻りスコットの父と暮らす。一方、株券は行方不明となり、父スコットに届けられたのは一枚の紙切れだけだった。それから19年が経つ。
ジェファーソン・スコット・シニアが亡くなり、ヴァージニア・スコットが遺産を相続することになっているが、遺言書が見つからず、祖父の勘当された甥のスコット・テイラーが半分の取り分を主張しているようだ。スコットはヴァージニアに遺産の全てを手に入れようとプロポーズするが拒絶され、彼女が私生児であると主張して遺産の一切の権利に異議を唱える。ルースは結婚の証人であるロバート・ゴードンに手紙を書いてヴァージニアの父との結婚を証明しようとしたが、彼はすでに亡くなっていた。彼女の訴えは彼の息子ディック・ゴードンに届く。心を動かされるが望み通りの証拠を提出できないゴードンは返事を書いて、アフリカへ航海して結婚の証拠を集めるつもりだと伝える。テイラーはその手紙を横取りし、殺害しようと尾行する。これを知ったヴァージニアもアフリカへ向かう。
ゴードンは古い伝道所の廃墟に辿り着き、そこで封印された封筒を見つける。それを手に、彼は海岸への旅を開始する。テイラーとその仲間のケリーとグーチは、原住民の村で待ち伏せして彼を待ち伏せしていた。彼らは雌ライオンを殺したが、その雌ライオンは原住民によって落とし穴で捕らえられていた。バージニアが村に到着すると、悪党たちに捕らえられていた。一方、ゴードンは捕らえられていたライオンを発見し、解放する。ライオンはその後、雌ライオンを殺した犯人を探して村に戻る。悪党たちがバージニアを強姦し殺そうとしたまさにその時、ライオンが現れ、グーチを殺し、他の者たちは逃げる。バージニアは逃げるが、ハイエナに追いかけられる。たまたま近くにいたゴードンは彼女の叫び声を聞き、ハイエナを撃つ。彼女はテイラーに近づかないようゴードンに警告するが、そこへテイラーがケリーと共に現れ、彼女を追いかけてくる。ゴードンは銃を奪い、テイラーに傷を負わせ、悪党たちを追い払う。二人はアメリカに戻り、別れる。ゴードンはどういうわけか彼女に封筒を渡し忘れていた。一方、ライオンはハンターに捕らえられ、アメリカの旅回りサーカスに売られ、「百獣の王ベン、人食いライオン」として宣伝されていた。
ゴードンは自分の見落としに気づき、封筒をヴァージニアとルースに届けるためスコット家を訪れる。テイラーとケリーがアフリカから帰国し、まだ彼を殺そうとしていることをゴードンは知らない。スコット家は列車事故で帰宅が遅れており、留守にしていた。同じく列車に乗っていたベンは事故で解放され、家に現れる。そこで、彼を救ってくれたゴードンと二人の悪党の匂いを嗅ぎつける。悪党と遭遇したベンはケリーを殺し、テイラーを追ってゴードンの部屋へ。そこでテイラーはゴードンと格闘し、打ち負かして封筒を奪い、ベンから逃げる。ライオンはテイラーを追いかけ、スコット家が戻ってくるのを目撃する中、テイラーに追いついて殺す。
テイラーを追っていたゴードンはベンに気づき、逃げ出したライオンを殺そうとやってきた武装集団から彼を守った。ゴードンはサーカスからベンを買い取り、動物園で新しい住処を与えようとした。ついに開けられた謎の封筒の中には、待ち望んでいた結婚証明書ではなく、長らく行方不明だった家畜が入っていたことが判明する。結婚証明書は、ジェファーソン・スコット・シニアがスコット家の戸棚に隠していた、行方不明の遺言書と共に発見された。証明書は、ゴードンの父が家畜の代わりにスコットに渡した書類だったことは明らかだった。ディック・ゴードンとヴァージニア・スコットは互いに愛を告白し、結婚を決意する。
参考文献
- ^エドガー・ライス・バローズの『 The Man-Eater』要約プロジェクトページ。
- ^ ERB CHASER ENCYCLOPEDIA のThe Man-Eaterの。
- ^ ERB CHASER ENCYCLOPEDIA の Beyond Thirty の項目。The Man -Eaterの項目に含まれる書誌情報を補足する情報が含まれています。
著作権
この物語の著作権は米国では期限切れとなっており、現在はパブリック ドメインとなっています。
外部リンク
