決してミスをしない男
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 初版 | |
| 著者 | スティーブ・ペリー |
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| カバーアーティスト | ジェームズ・ガーニー |
| 言語 | 英語 |
| シリーズ | マタドールシリーズ |
| ジャンル | SF |
| 出版社 | エースブックス |
発行日 | 1985年8月 |
| 出版場所 | アメリカ合衆国 |
| メディアタイプ | 印刷（ペーパーバック） |
| ページ | 195 |
| ISBN | 0-441-51916-4 |
| OCLC | 50879873 |
| に続く | マタドーラ |
『逃さない男』は、スティーブ・ペリーによるマタドールシリーズの最初の作品です。初版は1985年8月に出版されました。
プロット
『逃さない男』は、かつて星系をまたぐ帝国（正式名称は連邦、つまり「連合」）に仕えていた元兵士、エミール・カダジを描いた物語です。連邦は巨大化と老朽化を遂げ、衰退しつつある権力基盤を維持するために、強力な軍事力を用いて抵抗勢力を容赦なく鎮圧し、さらに広大な惑星を植民地化しています。ある作戦中、激しい戦闘で75万人もの人々が虐殺されました。カダジは正気を失い、脱走します。その際、ある宗教的啓示を受け、知的生命体の命を奪うことは悪であり、連邦は打倒されなければならないという信念を抱くようになります。彼は脱走し、軍の上官たちには死亡したと伝えられます。
近隣の街を彷徨いながら、自らの体験に思いを馳せていた若きカダジは、聖骸布の兄弟団の謎めいた司祭「ペン」（ペンは本名ではなく称号。現在のペンは、肉体が見えないよう布をまとって行動している）に出会う。ペンはカダジを弟子として迎え、ペンの武術「スミト」（「97段」の意。ペリーの着想源となった武術「シラット」に基づく）を伝授する。また、ペンはカダジに、連合の様々な世界でバーテンダーとして働くという、驚くほど複雑な技術を教える。
リムの世界でバーテンダーとして働いていたカダジは、「エキゾチック」なアルビノの女性に恋をする。エキゾチックとは、遺伝子操作によって性的魅力を高め、性フェロモンを放出し、極めて高い性欲を持つように作られた人間の子孫を指す、ペリーの言葉である。やがて彼は、彼女がどれほど自分を裏切っているか、そして彼女が彼の武術を好色な男たちから身を守るための有効な手段と見なしているかに気づく。カダジは連邦との戦いをさらに進める必要があると悟るが、リムでバーテンダーとして働くのは時間の無駄だった。こうして、長年の交際に終止符を打つペンとカダジ。
大学惑星へと旅立ったカダジは、経済学、政治学、そして軍事学を学び始める。そこで彼は、非殺傷性の民間兵器、スペッツドードを習得する。スペッツドードは手の甲に目立たないように装着される小型兵器で、人差し指で触れて発射する。指を過度に伸ばすと、スペッツドードは装填されたダーツを起爆させ、人差し指の長さに沿って、狙った対象に向かって発射する。射程20メートル以内であれば、スペッツドードは極めて高速かつ精密な武器、つまりポイントシューティングの論理的極致を体現した武器と評される。
武器と標的を定めたカダジは、慎重に大規模かつ綿密な密輸業へと乗り出す。密輸業を選んだのは、カダジが必要とする大金を稼げるという点と、必ずしも倫理観を損なわないという点からだった。健康を害する麻薬を運ばない限り、犯罪は被害者を出さないとカダジは考えたのだ。彼の犯罪帝国は急速に拡大し、カダジは財産をスペツドドの戦闘訓練に注ぎ込む。そしてついに、彼は生死をかけた現実の場で、見つけられる限りの最強の敵を相手に、自らの腕を試すことを決意する。
彼はどこでそのような経験を積めるか考えた。武蔵フレックスという、緩やかに組織された現代の浪人集団があり、彼らは各地を旅して互いに競い合っていた。それに挑戦してみるのもいいだろう。あるいは、ザ・メイズというゲームがある。これは危険ではあったが、真の試練となる。ザ・メイズというゲームでは、怪我をする可能性も死の可能性もある。もしそれを乗り越えることができれば、準備は万端かもしれない…… [ 1 ]
ムサシフレックスは後にペリーが2006年に発表した同名小説の題材となる。ここで言及されている「迷路」とは、廃墟都市を舞台に数日間にわたって行われる素手格闘トーナメントで、最後に意識を保った参加者が巨額の賞金を獲得する。倒れた参加者を救助する医療ロボットを邪魔しないこと、そしてトーナメントに武器を持ち込まないこと以外、ルールは守られない。カダジは勝利し、自らの戦争を決意する。
彼は、最近占領されたグリーブスという惑星の酒場を買い上げ、強化することでこれを実現した。必要な武器は何でも入手できる非常に成功した密輸業者であるにもかかわらず、彼は地元の軍駐屯地からスペッツドウ数丁と非殺傷性弾丸1万発を盗み出すことを選択した。そうすることで、彼が盗んだ弾丸の正確な数が当局に記録されるのだ。非殺傷性に分類されているにもかかわらず、盗まれた弾薬は狡猾なものだった。それは、被害者に強力な薬物のカクテルを注入し、全身の随意筋を激しく動かし、6ヶ月間全身麻痺を引き起こす。不幸な魂は動くことも、食べることも、話すこともできなくなり、連邦軍による高額な24時間体制のケアが必要になる。連邦軍に対する計算された作戦において、カダジは戦略的なゲリラ戦術を用い、盗んだ武器と弾薬で部隊を標的とした。 6 か月にわたって、彼は駐屯していた 10,000 人の兵士のうち 2,388 人を無力化することに成功しました。外れた弾はほんの数発で、盗んだ弾薬に密かに追加の弾丸を入れるという綿密な行為を隠蔽しました。
カダジは酒場で兵士たちの会話を盗み聞きし、犠牲者たちが麻痺から覚め始めていることを知る。軍情報部は彼らを尋問しようと躍起になっている。時間が限られていること、そして身元が暴露される可能性を悟ったカダジは、計画の最終段階を迅速に実行に移す。
彼は惑星連邦軍の司令官に連絡を取り、シャンバ自由軍の指導者に関する重要な情報を持っていると主張した。軍はまさにこの情報を入手しようと躍起になっていた。カダジは軍の護衛を拒否し、自ら司令官のオフィスへ情報を届けることを主張した。オフィスに到着したカダジは、自分が「シャンバ自由軍」の唯一の構成員であることを明かして司令官を驚かせ、タバコに隠したダーツで司令官をあっさりと無力化した。
任務を終えたカダジは、自分のバーへと退避し、巨大な金庫室に閉じこもり、過去を振り返りながら、軍からの避けられない報復を覚悟する。しかし、待つ間もなく、軍はカダジが司令官の攻撃に関与していることに気づき、素早くバーを包囲する。金庫室は軍の兵器に対して耐性があったにもかかわらず、軍は「爆縮爆弾」に頼り、安全な隠れ家を破壊することを決意する。爆発はバー、金庫室、そしておそらくカダジ自身をも巻き込み、反乱は事実上終結した。
軍は瓦礫の中をくまなく捜索したが、人体1体しか確認できず、それが本当にカダジのものかどうかは確認できなかった。しかし、圧縮された金庫の瓦礫を分子スキャンしたところ、驚くべき発見が浮かび上がる。技術者が新任の司令官にこの事実を伝える。司令官は当初、カダジの死とともにレジスタンス運動は解散したと考え、その重要性を軽視する。しかし、綿密な調査を進めるうちに、司令官は衝撃的な事実に直面せざるを得なくなる。カダジは単独で行動し、一発も逃さず反乱全体を指揮していたのだ。
連合軍の評判に壊滅的な影響を与えることを認識した司令官は、新たに発見された情報を最高レベルの機密に保管するよう速やかに命じた。しかし、司令官は手遅れかもしれないとも認識していた。「決して逃さない男」の暴露は、カダジの大胆な反抗に触発され、連合軍支配下の惑星全域で無数の人々を鼓舞し、抑圧者への反抗へと駆り立てるに違いないからだ。
参考文献
- ^ Ace 1985年版の160ページ。
