モッカリーバード
『モッカリーバード』はジェラルド・ダレルのユーモラスな小説で、1981年にウィリアム・コリンズ社から出版されました。 [ 1 ]この本は、著者の他の作品と同様に、強い環境問題に関するメッセージを含んでいます。
あらすじ
物語の舞台は、ゼンカリという（架空の）熱帯の島です。この島には、世界中からやってきた風変わりな人々が暮らしているようです。さらに、ファンゴア族とギンカ族という二つの先住民族も暮らしています。ギンカ族はイルカの神を崇拝し、ファンゴア族はモッカリーバードという奇妙な鳥類を崇拝していました。モッカリーバードはかつてのフランス植民地支配によって絶滅させられました。ゼンカリはタマラワラ3世王によって統治されており、島民からは「キング」と呼ばれています。
ピーター・フォックスグローブは、キングの政治顧問ハンニバル・オリファントの助手としてゼンカリにやって来る。かつてイギリスの植民地だったゼンカリは、まもなく自治権を獲得する。彼らは軍事基地、空港、発電所の建設も計画しており、これは悪徳実業家ルージャが所有する広大な未開の渓谷を水没させることを意味する。ピーターは美しいオードリー・ダミアンと共に、完全に破壊される前に渓谷を訪れ、驚くべき発見をする。谷には、まだ少数のモッカリーバードが生息しているのだ！
ピーターの発見は世界中のマスコミ、環境保護活動家、政治家、そして世界中のビジネスマンの注目を集め、これがいくつかの冒険へと繋がります。最終的に、生物学者のドゥルーム教授は、ゼンカリ島の主要かつ唯一の農産物であるアメラの木が、モッカリーバード（後述）と生態学的に関連していることを発見します。そのため、谷の洪水は島の経済を崩壊させるでしょう。その結果、空港建設は中止されます。
鳥
本書に登場する架空の鳥類、モッカリーバードは、ガチョウほどの大きさの飛べない鳥です。青い羽、長い脚、そしてサイチョウに似た大きなくちばしを持っています。性的二形性として、オスのモッカリーバードのくちばしには大きなこぶがありますが、メスは小さな骨ばった盾状の部分しかありません。この鳥の名前は、ワライカワセミのように笑い声のような鳴き声にちなんで付けられました。
モッカリーバードは先住民ファンゴア族に崇拝されていましたが、狩猟によって絶滅したと考えられていました。不思議なことに、この鳥が姿を消した時、オンブという樹木も姿を消しました。これは、両種の間に強い生態学的つながり（共生）があったことを示しています。つまり、一方の種にとって好ましい生態学的条件は、もう一方の種にとっても良いということです。
本書の中で、ドゥルーム教授はこの関係の本質を明らかにしています。鳥は木の果実を食べ、種子を拡散します。また、大型の蛾の幼虫はオンブの木の葉を食べ、この同じ蛾がゼンカリの主産地であるアメラの木の受粉を担っています。つまり、島に住むすべての種、人間も含めて、すべてが生態系の連鎖でつながっているのです。
暗示
- モッカリーバードの話は架空のものですが、絶滅したと思われていた後に再発見された別の鳥類が存在します。ニュージーランドのタカヘです。
- この本の登場人物の何人かは、ダレルの自伝的著作に登場する実在の人物と非常によく似ている。キングイは『バフット』のフォンに似ており、ギリシャの船長パパスは『わが家族とその他の動物たち』の御者スピロをモデルにしている。
注記
- ^ジム・ドワイヤー (2010). 『野生の本が眠る場所：エコフィクションのフィールドガイド』 ネバダ大学出版局. p. 97. ISBN 978-0-87417-811-1。
