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自然史博物館または自然史博物館は、動物、植物、菌類、生態系、地質学、古生物学、気候学など の現在および過去の記録を含む自然史コレクションを備えた科学機関です。
自然史博物館の第一の役割は、科学界に最新および歴史的な標本を研究のために提供し、自然界への理解を深めることです。[ 1 ]一部の博物館では、自然界の美しさと驚異を一般の人々と共有するために公開展示を行っており、これらは「公立博物館」と呼ばれています。また、主要なコレクションに加えて、歴史、芸術、科学など、自然史以外のコレクションを収蔵している博物館もあります。
ルネサンス期の珍品室は個人コレクションで、典型的には国家史における異国の標本(時には偽造)やその他の物品が含まれていた。最初の自然史博物館は、おそらくスイス人学者コンラッド・ゲスナーが16世紀半ばにチューリッヒに設立した博物館であろう。 [ 2 ] 1635年にパリに設立された国立自然史博物館は、今日自然史博物館として認識される形態をとった最初の自然史博物館であった。[ 2 ]初期の自然史博物館は一般に個人のコレクションか科学協会の所蔵品であったため、入場が制限されていた。[ 3 ] 1683年にイギリスで開館したアシュモレアン博物館は、一般の入場を許可した最初の自然史博物館であった。[ 3 ]
18世紀以前には、自然史博物館は典型的な博物館として存在していませんでした。研究を行うためのコレクションを収蔵する公共施設や大学の建物は存在していましたが、今日の意味では、博物館というよりもむしろ収蔵庫として機能していました。[ 4 ]収蔵されたすべての遺物は研究成果のカタログとして一般に公開され、主に科学的知識のアーカイブとして機能しました。これらのスペースには収蔵可能な数の遺物が収蔵され、来館者への説明や解説はほとんど提供されていませんでした。[ 5 ]収蔵された生物は通常、分類体系に従って並べられ、類似の生物と一緒に展示されていました。博物館は多様な来館者を想定しておらず、専門家の視点を基準としていました。[ 6 ]
18世紀半ばには、中流階級のブルジョワジーの間で科学界への関心が高まりました。彼らは以前の時代よりも余暇活動、身体的な移動、教育機会に多くの時間を費やすことができました。[ 7 ]動物園など、科学に触れる他の形態は既に人気が高まっていました。今や、自然史博物館は、人々が自然界と交流するための新たな空間となっています。博物館は、展示品の展示方法を変え始め、様々なタイプの学芸員を雇用して展示を洗練させ始めました。[ 4 ]さらに、展示デザインにも新たなアプローチが取り入れられました。これらの新しい展示方法は、一般の人々の学習を支援するものとなりました。[ 8 ]
国際連盟主催の第1回国際博物館学会議は1934年にマドリードで開催されました。[ 9 ]また、第1回自然史コレクションの保存と保全に関する世界会議は1992年5月10日から15日までマドリードで開催されました。[ 10 ]
遺物コレクションを展示する博物館の建物は資材で溢れかえり始めましたが、新たな建物の建設には何年もかかる見込みでした。裕福な国々が他国から珍しい遺物や生物を収集し始めると、この問題はさらに悪化しました。博物館の資金は、州や省からの支援と大学からの資金が混在していたため、開発体制や目標にばらつきが生じました。[ 11 ]
新たな一般聴衆を獲得する機会と、溢れかえる遺物コレクションが相まって、自然史博物館の新しい設計が生まれました。博物館の二重配置は、1860年代に大英博物館で働いていたJ・エドワード・グレイによって開拓されました。この配置は、科学を生み出す研究者と、科学を消費する一般聴衆を分離しました。[ 4 ]そうすることで、博物館は展示エリアのスペースを節約し、より少量で焦点を絞った資料を一般の人々に展示することができました。また、これは展示のより綿密なキュレーションを可能にし、一般の観客の学習を容易にし、自然界へのより包括的な理解を深めることができました。自然史博物館は、様々な生物の物語を語る、私たちの世界の物語となりました。[ 8 ]二重配置の使用は、世界中で多くの人々にすぐに採用され、支持されました。この使用の著名な提唱者は、1866年にハンブルクの自然史博物館を分割したドイツの動物学者カール・モービアスです。[ 4 ]
こうした博物館の目的は、生物を展示するだけでなく、人間社会や固有の生態系における生物の相互作用を詳細に解明することでした。アメリカのジョセフ・ライディのような博物学者は、生物間の機能的関係について一般の人々に理解を深めてもらうため、展示において生物学的視点をより重視するよう求めました。[ 8 ]これには動物学者と植物学者の専門知識が必要でした。当時の科学者にとってこの種の仕事は一般的ではなかったため、キュレーターという新しい職業が生まれました。
自然史コレクションは、生物多様性と環境変化の歴史を調べるために使用できるゲノム情報の貴重なリポジトリです。 [ 12 ] [ 13 ]世界中の博物館と研究者の協力により、科学者は博物館コレクションの遺伝子サンプルを使用して、馬の家畜化などの生態学的および進化学的関係を解明することができます。 [ 14 ] [ 15 ]ミュージオミクスをサポートするための新しい方法と技術が開発されています。[ 12 ] [ 16 ]