尼僧の物語

初版（リトル、ブラウン出版）

『尼僧物語』は、キャスリン・ヒュームによる1956年の小説です。今月のブック・オブ・ザ・マンスに選ばれ、ニューヨーク・タイムズのベストセラーリストで1位を獲得しました。

前提

本書の主人公、シスター・ルーク（修道院に入る前の名、ガブリエル・ファン・デル・マル）は、アフリカで信仰を試される。ベルギー領コンゴの辺鄙な病院を運営する強情なフォルトゥナティ医師と対立するが、徐々にフォルトゥナティ医師への敬意を育んでいく。そして第二次世界大戦中、どちらの側にも立たないよう命じられ、再び信仰を試される。最終的に、シスター・ルークは修道院に留まるか、外の世界へ戻るかという決断を迫られる。

ガブリエル／シスター・ルークは、修道会の規則に忠実でありたいという願いと、看護師になりたいという願いの間で揺れ動いています。修道女として、彼女は過去の生活の痕跡をすべて拭い去り、キリストの献身的な花嫁へと昇華させなければなりません。修道女として、彼女の個人的な欲望や願望が入り込む余地はありません。最終的に、教会と看護職への献身、そして情熱的なベルギー愛国心、そして負傷者の治療中にナチス戦闘機に轢かれて亡くなった父親への愛情との葛藤が、彼女を行き詰まりへと導きます。そして、それが小説の結末となります。

発達

この本は、戦後のヨーロッパで難民支援活動中に出会ったベルギー人看護師で元修道女、マリー・ルイーズ・アベッツの友人、イエズス・マリア愛徳修道女会のマリー・ルイーズ・アベッツの体験に着想を得たものです。著者は、この元修道女のアメリカ合衆国への移住を支援し、後にカトリックに改宗しました。^[1]

映画化

1959年、原作は脚本家ロバート・アンダーソンと監督フレッド・ジンネマンによって映画化されました^[2]。『尼僧物語』では、オードリー・ヘプバーンがシスター・ルーク役を演じました。批評的にも興行的にも成功を収め、第32回アカデミー賞では作品賞を含む8部門にノミネートされ、ヘプバーン自身も主演女優賞に3度目のノミネートを果たしました。

ヘプバーンは役作りの過程でマリー＝ルイーズ・ハベッツと出会い、ハベッツは後に1960年の映画『許されざる者』の撮影中に乗馬事故で瀕死の重傷を負ったヘプバーンの看病に協力しました。ヒューム、ハベッツ、そしてヘプバーンの関係は、ゾーイ・フェアバーンズのラジオドラマ『ベルギーの看護婦』で描かれており、 2007年1月にBBCラジオ4で初放送されました。

参考文献

1. “尼僧物語 (1959) - 注釈”. ターナー・クラシック・ムービーズ. 2020年10月31日時点のオリジナルよりアーカイブ。2011年10月15日閲覧。
2. シューアー、フィリップ・K.（1956年11月1日）「ワーナーズが売上No.1の『尼僧物語』を買収、風刺劇として上演へ」ロサンゼルス・タイムズ、15ページ。