クリスマス転覆の陰謀

『クリスマス転覆の陰謀』は、ノーマン・コーウィンが書いたラジオドラマです。1938年12月25日に初演されました。

この劇は、サンタクロース暗殺計画をめぐるファンタジーです。地獄では、メフィストフェレスが様々な陰謀家たちと会合を開き、クリスマスを終わらせる方法を話し合います。何度かの提案が失敗に終わった後、ルクレツィア・ボルジアは、サンタクロースを暗殺すればいいと彼らを説得します。暗殺者として選ばれたのは元皇帝ネロです。サンタは、ネロの音楽への愛を利用し、ネロを自分の目的に引き入れる方法を見つけます。

プロット

この劇は、全編韻文で語られる幻想劇で、物語の導入部で始まる。物語はそれ以上語られることなく進むが、Sotto voceという登場人物が時折、観客のために括弧書きの脚注で中断する。音響効果は地獄への下降を描写する。ゴングの音に続いて二度の雷鳴が響き、次に電子音が鳴り響き、最初は音程が下がり、その後上昇する。そして、持続的なヴァイオリンの音へと溶け込み、最後に古典的なカデンツァへと変化する。

ローマ皇帝ネロがバイオリンを演奏しているところを、悪魔メフィストフェレスが招集した緊急会議に彼を呼ぶ使者が現れる。メフィストは、ネロ、イヴァン雷帝、聖書のハマン、ローマ皇帝カリグラ、ボルジア家、シモン・ルグリーを含む聴衆に、クリスマス休暇によって生み出される平和と善意によって、人類を堕落させようとする自身の努力が妨げられることを懸念していると説明する。彼はその問題への対処法を募る。最初に、カリグラはクリスマスの食べ物やキャンディーに毒を入れることを提案する。次に、ネロは、クラシック音楽と同じように、神聖なクリスマス音楽をジャズ音楽スタイルに変えて堕落させることを提案する。そして、ルグリーは米国議会に買収してクリスマスを禁止するよう提案するが、メフィストは、簡単に考えが変わってしまう腐敗した政治家に頼ることの不確実性を指摘する。ついにルクレツィア・ボルジアはサンタクロースの暗殺を提案する。彼女自身もそれを実行したいと強く願っていたのだ。メフィストは提案を投票にかけ、ボルジアの案が勝利。くじ引きでネロが暗殺者に選ばれる。

地球への行き方とサンタクロース探しで少々騒ぎになった後、第二幕でネロは銃を手に地球へ昇り、北極にあるサンタクロースの住処へと至る過酷な旅に出る。サンタクロースはネロの邪悪な目的を熟知した上で、彼を招き入れる。サンタクロースはネロに、悪魔はネロのことなど気にかけておらず、地上で可能な限り大きな帝国を築くためだけに利用しているだけだと告げる。ネロはこの理屈に一瞬屈するが、やがてサンタクロースの言い分を知恵比べと捉え、自身の知的優位性と文化的（音楽的）感受性を自慢する。サンタクロースはネロの自慢話に反論し、ネロが全く知らないクリスマスの感傷的な喜びと素晴らしさを説く。この言葉に心を打たれたネロは、邪悪な目的を悔い改め、どうすればサンタクロースを助けられるのかと自問する。サンタクロースはネロを温かくもてなし、プレゼントとしてストラディバリウスのバイオリンを買いに走る。サンタは彼に楽譜も渡し、劇はネロがストラディバリウスで 「ファースト・ノエル」を演奏するところで終わります。

構想と初期の制作

1938年、ノーマン・コーウィンはCBSラジオ・ネットワークに雇われ、自身の番組「ノーマン・コーウィンズ・ウィズアウト・ミュージック」を担当することとなった。クリスマス前の週の番組終了後、プロデューサーはコーウィンにクリスマス番組で何をするつもりかと尋ね、彼を窮地に追い込んだ。コーウィンはとっさにタイトルを思いついた。このことが彼の執筆に制約を与えたが、オープニングのセリフは「クリスマス転覆の陰謀を耳にしましたか?」となった。この劇は12月25日に初放送された。1940年までに、コーウィンはCBSのコロンビア・ワークショップを率いており、同年12月22日に再び「クリスマス転覆の陰謀」をプロデュースした。CBSは1944年12月19日、コーウィンに3度目のプロデュースと監督を依頼したが、メフィストフェレス役のウィル・ギアを含め、ほとんどのオリジナル・キャストが出演した。サンタクロース役はハウス・ジェイムソン、ネロ役は黒人舞台俳優兼ラジオ俳優のエリック・バロウズが演じた。 1944年の放送では、ヘンリー・モーガンがナレーターとして、イヴァン雷帝とサイモン・ルグリー役で出演した。[ 1 ]コーウィンは、1936年にオーソン・ウェルズがフェデラル・シアターで制作した『マクベス』 に出演したバロウズを「ラジオ界で最高の黒人俳優」と呼んだ。ジェイムソンは後に、1948年の映画『裸の都市』で脇役として出演し、1959年から1963年にかけてはテレビシリーズ版の9つのエピソードにも出演した。

1960年、コーウィンは作曲家ウォルター・シャーフと共同でこの戯曲をオペラ化し、台本も担当した。しかし、両者は取引条件で合意に至らず、オペラは原稿のまま残された。2000年にブリガム・ヤング大学で一度だけ上演された。

公共テレビでのレクリエーション

1969年、ロサンゼルスの公共テレビ局KCETはコーウィンの戯曲に関する番組を制作し、戯曲の起源についてのコーウィンへのインタビューや、戯曲のリハーサルとテレビ朗読を放送した。[ 2 ]この番組は1971年12月23日にPBSでハリウッド・テレビジョン・シアターのエピソードとして再放送された。[ 3 ] KCETは2010年（コーウィンの死の約1年前）、彼の100歳の誕生日を祝ってこの番組を再放送し、その後コーウィンへの新たなインタビューを放送した。[ 2 ]

コーウィンはテレビ版のために、オリジナルの脚本に2つのシーンを追加しました。北極に向かう途中、ネロはクラシック音楽の作曲家と指揮者についての意見を尋ねようとする記者に遭遇します。また、奇妙な言語を話す女性にも短時間遭遇します。コーウィンは、悪魔の1人がテープを巻き戻す音を真似る 追加キャストの演技を聞き、このシーンを追加することにしました。

キャスト

コーウィンは1969年のテレビ番組に、当時のベテランラジオ・テレビの個性派俳優を数人起用した。[ 3 ]

最近のパフォーマンス

この劇のローカライズ版は、2022年11月27日にオーストラリアのニューサウスウェールズ州オベロンのマラキ・ギルモア記念ホール（1937年建造）でリハーサル、上演、ライブ録音された。

参考文献

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