『新兵募集中』は、作曲家チャールズ・ディブディンと劇作家アイザック・ビッカースタッフによるブルレッタ[ 1 ]である。1770年7月20日にロンドンのラネラグ・ガーデンで初演された。 [ 2 ]
| 役割 | 初演キャスト、1770年7月20日[ 3 ] |
|---|---|
| 軍曹 | チャールズ・バニスター |
| 田舎者 | チャールズ・ディブディン |
| 彼の妻 | ライトン夫人 |
| 彼の母親 | ドーマン夫人 |

ある村に、新兵募集の軍曹がやって来た。妻と母と暮らす田舎者ジョーは、彼の心を揺さぶる叫びを聞き、入隊を決意する。二人の女性は彼を思いとどまらせようとしたが、ジョーが軍曹と会うと、ついていく。軍曹は新兵を見つけたことを喜ぶが、ジョーの母親は、息子を連れ去ろうとした軍曹を罵り始める。[ 4 ]
しかし、二人とも思いとどまることはできなかった。母親は家から子供たちを迎えに行き、ジョーに子供たちを置いて行かないでほしいと訴える。そうすれば全員が救貧院行きになる危険があるからだ。軍曹はジョーを登録しようとするが、ジョーは軍隊生活について尋ねてためらう。二人は女性の制服への愛着について語り、ジョーが戦闘について尋ねると、軍曹は「戦闘とはなんと魅力的なものだろう」と、皆の血みどろの死を明るく描写する。[ 4 ](「頭、手足、飛び交う銃弾/そして兵士たちの死のうめき声…」)[ 5 ]
女性たちは恐怖に震えるが、ジョーはただ、自分が頭や手足を失う可能性はあるかと尋ねる。軍曹は「運が良ければそんなことはないでしょう」と答える。[ 6 ]ジョーは考え直す。戦闘を見たかったのだが、軍曹の説明で十分だと考えたのだ。妻と母は喜び、ジョーは前夜、酒場に行きたいと言いながら妻に小言を言われたことへの復讐だと説明する。妻は二度と行かないと約束し、二人は和解する。劇は軍曹がジョーに酒を奢り、皆でジョージ国王に乾杯するところで終わる。[ 4 ]