『名誉ある紳士』はマイケル・ダインによる1962年の戯曲で、1964年に初演された。 [ 1 ]
『ザ・ライト・オナラブル・ジェントルマン』は、ヴィクトリア朝時代のイギリスで 実際に起きた、かなり複雑なクロフォード事件をドラマ化した作品です。重要な自由党議員であるチャールズ・ディルケ卿は、グラッドストン首相の後継者候補と目されていました。彼の破滅に至った経緯、そして帝国における私生活と対比される彼の私生活が、この劇の核心を成しています。[ 2 ] [ 3 ]
劇中では、新内閣の有力候補として当然の選択であったディルケが、絶頂期を迎えていた時期を描いている。しかし、クロフォードという人物が、妻がサー・チャールズと以前から不倫関係にあったと告白したことを根拠に、サー・チャールズを当事者として妻を訴え、離婚訴訟を起こす。クロフォード夫人は日付や事実を供述し、その信憑性は高い。一方、サー・チャールズは、公の場でだけでなく、婚約者にも個人的に厳粛に誓い、完全な無実を告白する。[ 3 ]
実際、クロフォード夫人は嘘をついており、フォスター大尉という人物と激しく恋に落ちており、それがサー・チャールズへの告発を捏造した理由だったのかもしれない。しかし、サー・チャールズはクロフォード夫人の母親と長年不倫関係にあり、それが発覚したことで、彼の評判とキャリアは完全に破滅した。[ 3 ]
エミール・リトラーがプロデュースした『紳士』は、 1964年5月28日にロンドンのウエストエンドで初演され[ 1 ]、3年間上演されました[ 4 ] 。アンソニー・クエール、ジャック・グウィリム、コリン・レッドグレイヴ、アンナ・マッセイ、テレンス・ベイラーが出演し、グレン・バイアム・ショウが演出しました[ 5 ]
『ザ・ライト・オナラブル・ジェントルマン』は1965年10月19日、ビリー・ローズ劇場でブロードウェイ初演を迎えた。遠方のオーディションは行われず、代わりにビリー・ローズ劇場で12回のプレビュー公演が行われた。チャールズ・グレイが主役のサー・チャールズ・ディルケを演じた。他の役者はコーラル・ブラウン、サラ・バデルがクロフォード夫人役、ウィリアム・ロリックがジョセフ・チェンバレン役、そしてマリー・ウォレスであった。演出はフリス・バンベリーが担当した。[ 6 ] [ 2 ] [ 7 ]
ニューヨーク・ジャーナル・アメリカン紙は本作を「英国流の伝統を受け継いだ傑作」と評し、ニューヨーク・ヘラルド・トリビューン紙は「真実か結末かという難解なゲームに観客を釘付けにする巧妙さ」と評した。[ 3 ]ニューヨーク・モーニング・テレグラフ紙は「今や我々は、肉付けで中身があり、格調高く重要な[劇]を手に入れた」と評し、「優れたキャスト」を称賛した。ジャック・オブライアンは「『ザ・ライト・オナラブル・ジェントルマン』は素晴らしい、素晴らしい劇だ…見事な脚本、美しいプロット、健全な演技、そして適切な演出によって、衝撃的なテーマを扱った純粋なエンターテイメントだ」と評した。[ 7 ]オーティス・ガーンジー・ジュニアは「巧みに仕上がっているが、作法的な暴露劇を演じるにあたって、演劇的な関節が少しぎこちなく感じられた」と評した。[ 8 ]
『ザ・ライト・オナーブル・ジェントルマン』はブロードウェイではそこそこのヒットにとどまり、上演末期の1966年ニューヨーク市交通ストライキが興行成績に悪影響を及ぼした。 [ 7 ]劇は118回の公演を経て1966年1月29日に閉幕した。[ 6 ] [ 2 ] 1966年の第20回トニー賞では、『ザ・ライト・オナーブル・ジェントルマン』が最優秀作品賞と最優秀衣裳デザイン賞にノミネートされた。
再演としては、1967年にロサンゼルスのハンティントン・ハートフォード劇場(現リカルド・モンタルバン劇場)で上演されたほか、[ 9 ]、1968年から1969年のシーズンにはエドモントンのシタデル劇場で上演された。[ 10 ]