生存のルール

生存のルール

著者	ナンシー・ワーリン
言語	英語
ジャンル	ヤングアダルト文学
出版社	若い読者のためのダイヤルブック
発行日	2006
出版場所	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷物（ハードカバー、ペーパーバック）、CD、オーディオブック
ページ	259ページ。
ISBN	978-0-8037-3001-4（hc）

『ザ・ルールズ・オブ・サバイバル』は、ナンシー・ワーリンが2006年に執筆した小説です。母親のニッキによる残酷な精神的・肉体的虐待から逃れようとする少年とその二人の兄弟の物語です。この作品は、2006年の全米図書賞ヤングピープルズ文学部門の最終候補に選ばれました。 ^{[ 1 ]}また、2007年にはアメリカ図書館協会からヤングアダルト向け最優秀図書に選ばれました。 ^{[ 2 ]}

あらすじ

この本は、マシュー・ウォルシュが妹のエミーに母親の残酷な虐待の体験を綴った手紙を書いている場面から始まります。物語の真髄は、マシューともう一人の妹キャリーから始まります。キャリーは11歳、マシューは13歳、エミーはまだ幼児です。キャリーとマシューは、住んでいる町が猛暑に見舞われているため、カンバーランド・ファームズにアイスキャンディーを買いに行きます。そこで二人は、虐待を受けている子供を守るマードックを初めて目撃します。マシューとキャリーはマードックに好感を持ち、二人とも彼を探し出して友達になりたいと願うようになります。

一方、本書で初めて描かれる虐待行為は、ニッキがカリーがインターネットで見つけたマードックの住所をマシューに突きつけた後、ポルトガル風シーフードパエリアを投げつける場面です。ニッキはマードックと交際を始めますが、やがて二人は破局します。ニッキは激怒し、マードックのせいにしようとします。彼女は社会福祉局に連絡し、マードックによる虐待を報告しようとします。マードックはニッキが常に尾行しストーカー行為をしているとして接近禁止命令を取得します。ニッキは激怒し、ロブという男をマードックに送り込み、暴行を加えます。ニッキとロブは最終的に刑務所行きとなります。

刑務所から出所した後、彼女はマードックを探して無謀な運転をする。代わりに、マードックの友人であるジュリーを苦しめることに喜びを見出してしまう。ジュリーは足が不自由になり、ニッキはまた刑務所に入ることになる。マシューの父ベン（ニッキを恐れている）とニッキの姉ボビーは、この機会を利用してマシュー、キャリー、エミーの共同親権を獲得する。マシューはボビー叔母と一緒に暮らし、キャリーとエミーはマサチューセッツ州アーリントンでベンと一緒に暮らす。しばらくは順調だったが、ニッキがエミーを誘拐し、酒に酔わせてしまう。エミーはまだ8歳くらいだった。マシューはエミーから電話を受け、エミーはマシューに居場所を告げる。マシューはエミーを救出するが、そこでニッキと遭遇する。マットがニッキを殺そうとしたとき、マードックが現れる。マードックはニッキに、逃げて二度と戻ってこないようにと助言する。

しかし、ニッキの結末はこれで終わりではない。手紙は届き続ける。中には普通のものもあるが、「殺すぞ」や「マードックのせいだ」といった脅迫的な内容の手紙もある。物語は、マードックがマットに、自分も幼い頃に虐待を受けていたと告げる場面で終わる。結局、マットはエミーに手紙を渡すことはなかった。

キャラクター

• 物語の主人公マシューは、エミーに手紙を書いています。ニッキーとベンの子供。キャリーと異母妹のエミーの兄弟。彼は自分の世界にヒーローが現れて、普通の生活を取り戻したいと願っています。物語の中で、彼の母親への尊敬の念は変化していきます。
• マシューの妹、キャリー。
• エミーは家族の中で一番下の妹です。初めて登場した時は赤ちゃんでした。ニッキーの娘で、父親は不明です。
• 家族の中で虐待的な母親であるニッキー。正気ではない。時には愛情深い母親のように見えることもあるが、それはただの偽りの姿だ。子供たちへの愛情は皆無だ。さらに、愛する人（例えば子供たち）を傷つける傾向がある。
• ベンはニッキの元夫であり、キャリーとマシューの父親。子供たちのことを心配しながらも、行動を起こすのを恐れていた。しかし、自分が子供たちを助けるべきだと悟った。彼は叔母ボビーと共に子供たちの共同親権を得る。
• ボビーおばさん。ニッキーの妹で、マット、キャリー、エミーの叔母。子供たちが困っている時に助けてあげなかったが、自分の過ちに気づき、子供たちを助け、ニッキーから引き離す手助けをする。物語の終盤で子供たちの親権の一部を得る。
• マードック。ニッキの元カレであり、マシューのロールモデル。マシューのヒーローでありながら、マシュー自身とよく似ている。子供の頃、父親に虐められていた。マードックはマシューの父親を殺した経験があり、マットが母親を殺そうとした時、マシューにその負い目を抱えさせたくないという思いから、マードックはそれを思いとどまらせる。だからこそ、マードックはマシューとその家族の苦難を誰よりも深く理解しているのだ。
• ジュリーはマードックの隣人だったが、ニッキと交通事故に遭い、両親と暮らすようになった。重要人物ではない。漠然としか言及されていない。しかし、ニッキと交通事故に遭い、ニッキが子供の親権を失うほど重要な人物だった。

受付

参考文献

1. ウィークス、リントン（2006年10月12日）「9/11、キングの作品が図書賞ノミネート作品に フィクションとノンフィクションでテロリズムとイラクを掘り下げる」ワシントン・ポスト。 2019年11月13日閲覧。
2. アメリカ図書館協会 (2007). 「2007 Best Books for Young Adults」 . 2011年2月13日時点のオリジナルよりアーカイブ。2011年2月3日閲覧。